6. Обучение. Письменность

Древние египтяне считали, что письменность была создана богом Тотом и он подарил ее людям.

Священными животными Тота были птица ибис и обезьяна (павиан). Он чаще всего изображался в образе человека с головой ибиса и тросточкой для письма в руке, хотя иногда встречаются изображения Тота в образе павиана, так как эта обезьяна считалась весьма разумным созданием. Считалось, что помощником Тота был павиан по имени Астенну (или Истен), один из четырёх павианов, наблюдающих за судом Осириса в загробном мире (Дуат) и иногда считавшимся воплощением самого Тота. Богиня письменности Сешат обычно считалась дочерью Тота, хотя иногда выступала в качестве его жены.

Слово «иероглиф», которым называют знаки египетской письменности, означает фактически «священные письмена» (от греческого слова «иерос» - священный и «глиф» - резьба).

Первые документы содержащие иероглифические надписи, относятся к III тысячелетию до н. э. Но похоже, что письменность появилась ещё раньше. В любом случае она не подверглась никаким заметным изменениям примерно до 390 года н. э., когда Египет оказался под властью римлян. Просто в течение тысячелетий количество знаков значительно увеличилось, от семи сотен примерно до пяти тысяч к моменту римского завоевания.

Египтяне, в отличие от своих соседей – шумеров, приняли графическую систему, которая могла выразить все.

 В то время как у жителей Месопотамии примитивные надписи постепенно становились «помощниками памяти», а потом письменностью, иероглифическая система с самого начала была настоящей письменностью:

во-первых, потому, что она более или менее соответствовала устному языку, который можно было восстановить в той мере, в какой он сохранился до наших дней в форме коптского языка;

во-вторых, потому, что он отсылает к абстрактным и конкретным реалиям и содержит записи по сельскому хозяйству, медицине, обучению, а также молитвы, легенды, законы и литературу во всех формах.

 Оригинальность и сложность этой письменности обусловлены тем, что она состоит в общем из трех видов знаков: пиктограмм, то есть стилизованных рисунков, представляющих предметы или существа, сочетания знаков для выражения идей, фонограмм в виде рисунков, подставляющих звуки, и, наконец, детерминативов – знаков, обозначающих, о какой категории предметов или существ идет речь в данном случае.

 Чаще всего строки иероглифов читаются справа налево. Направление чтения указано ориентацией человеческих или птичьих голов: следует читать, двигаясь к лицу или клюву. Иероглифы также могут идти снизу верх и, наоборот, справа налево, а переходя на следующую строку, слева направо. Последний вариант называется «бустрофедон».

 В Египте, как и в Месопотамии, умение читать и писать было и привилегией, и могуществом.

Писцы были мастерами письма и фактически хозяевами в области обучения, так как прежде всего необходимо было научиться писать.

Учеба была трудной, если представить себе сложность иероглифической письменности. Поступив в школу в десять лет, дети проводили там лишь несколько лет, самые одаренные продолжали учебу, пока не становились взрослыми. Метод египетских учителей состоял в упражнениях на запоминание, а также в чтении. Искусству письма обучались при помощи прописывания и диктантов, сначала скорописью, потом иероглифами. Активно применялись меры физического воздействия, провинившегося могли даже посадить в заключение.

Таким образом, писцы образовали влиятельную касту. Умение писать делало их иногда не менее могущественными, чем фараон, который их нанимал, особенно если он, довольствуясь тем, что считал себя богом, не хотел учиться читать, писать и считать. Кстати, писцов в Древнем Египте хоронили по образу фараонов. Эта почетная «льгота» может быть объяснена умением писцов фиксировать факты с помощью жезлов, символов власти.

 Уже пять тысячелетий тому назад писцы использовали листы, чернила и перья.

 Папирус был монополией государства, его стали экспортировать с начала III тысячелетия до н. э. во все страны Средиземноморского бассейна. Он был значительным источником дохода для Египта.

Но в самой стране эта монополия тяжело сказывалась на цене папируса, и писцы, а также школяры были очень недовольны этим. Палимпсесты – папирусы, с которых соскребли первоначальный текст, чтобы снова использовать свиток, свидетельствует о высокой цене нового папируса. Не столь дорогие известняк или гончарные изделия подходили для менее важных надписей. Что касается пергамента, уже известного древним египтянам, но более дорогого, ем папирус, то его применение было строго ограничено только самыми важными текстами.

 Отвечая потребностям повседневной жизни, из системы иероглифов родились две другие, более быстрые формы письма.