По этому критерию различают такие технологические способы, производства:

1. ремесленная (инструментальная) технология;

2. машинное;

3. современное автоматизированное производство.

Ремесленная технология, основанная на ручном труде, - продолжительный  исторический период вплоть до промышленной революции конца XVІІІ - начала XІX ст. Машинное производство, сформированное на машинном труде, охватило период с конца XVІІІ ст. Современное автоматизированное производство, основанное на автоматизированном труде, началось с середины 50-х лет XX ст.

Ремесленная технология отличается индивидуальным ручным трудом как главным фактором производства и универсальным средством труда (инструментами), двигателем которых является сила человеческих мышц. Высшей ступенью ремесленной технологии становятся мануфактуры средневековья.

Машинное производство характеризуется тем, что влияние человека на предметы труда осуществляется с помощью машин, двигателем которых является уже не сила мышц, а паровая, позднее - электрическая энергия. На смену индивидуальному приходит специализированный и кооперированный труд людей, которые обслуживают систему машин фабрики. Такая работа требует четкого согласования и управления. Последнее становится делом специалистов-управленцев.

Автоматизированное производство отличается тем, что в нем контроль за работой механизмов, качеством и соблюдением технологий, а также функции проектирования, регулирования и т.п. отчуждаются от человека. Они передаются средствам автоматизации. Значительная часть работников становится занятой в создании и обработке информации. На смену пролетариям , которые обслуживают машины, приходят люди, которые обслуживают компьютеры и автоматы.

Смысл производства раскрывается также в его организационных формах, к числу которых принадлежат:

1. разделение труда;

2. обмен деятельностью;

3. управление. 

Для организации  какого-либо производства необходимо определенным образом распределить работу людей и, соответственно, средства производства, обмениваться деятельностью, управлять процессом.

Разделение труда предусматривает специализацию, то есть закрепление людей за определенными производствами или видами деятельности. Специализация может осуществляться на общенациональном уровне, когда формируются определенные соотношения отраслей или объединений отраслей (легкая, пищевая, добывающая промышленности, машиностроение  или материальное производство, сфера услуг). В то же время специализация осуществляется и в пределах определенной отрасли (хозяйства, которые специализируются на животноводстве, земледелии, пчеловодстве и т.п. в сельском хозяйстве). Специализация может существовать в пределах одного предприятия, где отдельные люди сосредоточиваются на создании определенных элементов, деталей конечного продукта или выполняют отдельные операции, как это происходит на конвейере.

Разделение труда, специализация были предметом особого внимания в работе Адама Смита "Исследование о природе и причинах богатства народов". В ней он определил специализацию как "ключ к богатству наций", что создает предпосылки повышения производительности труда:

1. там где есть много видов деятельности, люди свободны избрать те, которые им наиболее по душе;

2. при ежедневном использовании одних и тех самых средств труда накапливается опыт и возрастает эффективность применения этих средств;

3. специализацию можно соединить с механизацией;

4. повторение одних  и тех самых операций приводит к  повышению профессионального уровня работников.

Обмен деятельностью является обратной стороной специализации: там, где существует закрепление людей за определенными функциями, необходимо их объединение (кооперация). Кооперация имеет такие же уровни, как и специализация: кооперация на общенациональном уровне, отраслевом и на уровне отдельного предприятия.

Использование средств производства там, где есть специализация и кооперация, предусматривает определенную координацию действий всех участников производства, наличие  центра.

Процесс координации и согласования называется управлением.

Развитие производства вызвало рост роли управления и возникновение специфической профессии - менеджера, человека, специальность которого заключается, в умении распределять средства производства и людей, объединять их деятельность, направлять на достижение определенных целей.