Лесные и торфяные пожары

На карте Канады, в районе провинции Онтарио, который граничит с Квебеком, можно увидеть город Кокран. Долгое время то была малонаселенная область густых таежных лесов. Когда в конце первого десятилетия XX в. здесь обнаружили золотые россыпи, железную, никелевую и кобальтовую руды, сюда потянулись старатели и пред­приниматели.

Лето 1911 г. было жарким и очень засушливым. В горячем, непо­движном воздухе, наполненном запахом сосновой смолы, сухой щепы, опилок и стружки, висел туман, состоящий из мельчайших древесных частиц. Крестьяне воспользовались жарой и засухой, чтобы расширить свои наделы: вырубали лес, а кустарник и поваленные стволы поджигали, дабы облегчить себе труд и удобрить землю золой.

Так могло продолжаться очень долго, пока не было ветра. Но подул ветер. В первых числах июля небольшой лесной пожар, возникший по вине людей к югу от Кокрана, быстро двинулся на север. Сотни квадратных километров сплошного огня создали горячие воздушные вихри, угрожающие перерасти в ураган. Утром 11 июля огненный ад был уже в 30 км от Кокрана, но и тогда мало кто из горожан и жителей окрестных поселков обратил внимание на то, что небо заволокло желтоватым дымом, который с каждой минутой темнел и сгущался.

Первым, привлекшим к себе хоть какое-то внимание, был старатель, который долго скакал по улицам на взмыленной лошади и кричал: «Леса горят, спасайся кто может». На него смотрели, как на сумасшедшего. Но уже через полчаса в город въехали фермерские телеги, переполненные плачущими женщинами и перепуганными детьми. У многих беженцев одежда была прожжена, лица измазаны сажей и покрыты пятнами ожогов, волосы обгорели. Лишь тогда горожане встревожились.

Около 15 часов завыли гудки паровозов, а вслед за ними сирена местной пожарной охраны, забил набатом церковной колокол. А уже через считанные минуты люди метались и задыхались в ревущих сумерках, сбиваемые с ног налетевшим жарким ураганом. То была мощная волна горячего воздуха, порожденная наступающей стеной пламени и с чудовищной скоростью несущая в себе все, чтобы оглушить, удушить и ослепить человека. Потом эта раскаленная горючая взвесь обратилась в огнеметные струи, которые мгновенно «слизнули» палаточные городки на окраине Кокрана. Дома, магазины, склады, конторы вспыхивали, как порох, рушились и превращались в несомый ураганом шквал горящих обломков. В этом пекле многие горожане пытались спасти свое имущество, что было равносильно самоубийству.

Тревогу объявили слишком поздно. Мужчины, бывшие на работе, женщины, ходившие за покупками, дети, учащиеся в школах, не успели добежать до своих домов. Поэтому многие семьи оказались разлученными. Сотни людей были прижаты огнем к берегу озера и бросались в воду. Десятки людей, успевших вырваться из города на повозках, были настигнуты пламенем. Лошади, обезумев, бросались прямо в огонь, увлекая в него телеги, полные людей, и все они и люди и кони - становились живыми факелами.

Тысячи жителей Кокрана были спасены от верной гибели железнодорожным телеграфистом, который сделал то, до чего никто другой не додумался. Он подсоединил насос для заправки паровозных котлов к водонапорной башне и направил мощную струю воды на подступы к станции и ее строениям, поэтому волна огня не смогла добраться до беженцев, сгрудившихся здесь.

А огненный шторм мчался через чащи, испепеляя лес, фермы и поселки на сотнях квадратных километров территории. Одни городки сгорели частично, другие полностью превратились в груды углей. Погибли сотни людей - одни сгорели, другие утонули, пытаясь спастись в воде рек и озер. Таков был итог этого дня, который назвали «черным вторником».

Огонь ушел куда-то далеко на восток и там, наконец, затих. А по остывающим пепелищам поселков и городков среди обугленных остатков бродили люди, лишенные крова, пищи, медицинской помощи, связи с внешним миром и даже топлива. Они отыскивали обгоревшие и запекшиеся трупы коров и свиней и только так обеспечивали себе пропитание.

В Торонто, столице провинции, о катастрофе узнали лишь через несколько дней, а первый поезд с гуманитарной помощью добрался в бедствующие районы через неделю после гибели Кокрана и других населенных пунктов. В уцелевшем железнодорожном депо разместился госпиталь

ЛЕСНОЙ ПОЖАР в нашей стране явление не редкое. Это не­контролируемое, стихийное распространение огня по лесу. В зависимости от характера загорания и состава леса пожары

Подразделяются на:

• почвенные (торфяные) - горит подстилка или торф. Горе ние происходит без пламени до глубины 50 и более санти­метров. Скорость распространения - от нескольких десяткоь сантиметров до нескольких метров в сутки;

• низовые - происходят чаще всего (до 90%), огонь распро­страняется только по почвенному покрову, охватывая ниж ние части деревьев, траву, валежник, порубочные остатки к выступающие корни,

• верховые - начинаются только при сильном ветре, огонь продвигается обычно по кронам деревьев «скачками». Пла­мя движется со скоростью 15-20км/час. Средняя продолжительность крупных лесных пожаров 10 - 15 суток. Выгоревшая площадь обычно достигает 450— 500 га (периметр — 8— 16 км).

Тушение лесных низовых пожаров производят подруч­ными средствами путем захлестывания огня ветками, мешко­виной и другими предметами, а также забрасывания огня зем­лей.

Верховые пожары тушат путем устройства заградитель­ных полос на пути распространения огня или пуском встречно­го огня от какого-либо рубежа (реки, просеки, дороги).

Для остановки распространения торфяных пожаров роют канавы глубиной до минерального слоя или грунтовых вод. При тушении торфяных пожаров необходимо быть особенно осторожным во избежании провала в подгоревший грунт и па­дения подгоревших деревьев.

Примечание: Районы массовых пожаров, как правило, оцеп­ляют наряды милиции. На дорогах, ведущих к району пожара, организуется патрулирование. В эти районы допускаются толь­ко те люди и техника, которые непосредственно связаны с ту­шением пожара. В самом районе пожара организуется регули­рование движения транспорта и техники, выставляют регули­ровщиков и указатели.

Самоспасение

1. Выходите из зоны любого лесного пожара в неветренную сторону, используя открытые пространства (поляны, просеки, дороги, реки, ручьи), при этом прикройте дыхательные пути мокрой тканью.

2. Если таких открытых участков нет, выходите по участку ли­ственного леса (лиственный лес в отличие от хвойного воз­горается не сразу и горит слабо).

3. Вал низового огня лучше преодолевать против ветра, укрыв голову и лицо верхней одеждой. При этом следует учесть ширину распространения низового огня и трезво оценить возможность преодоления вами этой полосы.