Развитие cad технологий

Эволюция CAD оказалась процессом гораздо более медленным, чем ожидалось. Многие функции, о которых шла речь уже на начальном этапе, либо так и остались на бумаге, либо получили реальное воплощение лишь недавно. В самом начале 80-х, когда только-только появились настольные CAD-системы, энтузиасты верили, что единственные барьеры теперь - это их собственное воображение. Сравнивая с современным состоянием, можно сказать, что эти надежды были слишком оптимистичны. Ясно, что CAD как был, так и остался значительно более ограниченным, чем наше воображение.

Следует признать, что трудности развития CAD-систем во многом объективны. Прежде всего - это тяжелое приложение, успех которого зависит от наличия самой мощной и разнообразной компьютерной техники, программного обеспечения, правильной организации деятельности крупных коллективов, различных специалистов и их обученности. Многие методы моделирования и анализа, ставшие сейчас общим местом, в свое время потребовали выполнения большого объема научных исследований, которые активно проводились во всем мире. Необходимы были серьезные изменения в системе образования, и на сегодня практически все колледжи технического профиля в США имеют в своих учебных программах практикумы по основам автоматизированного проектирования, в частности на AutoCAD.

Долгое время CAD был "ужасным ребенком" в семье компьютерных приложений, предъявляя немыслимые требования к оборудованию. Для первых настольных систем требовались 20 Мбайт дисковой памяти, математический процессор, графическая карта и как можно больше (свыше 256 Кбайт!) оперативной памяти. Почти через 10 лет эти запросы кажутся смешными, особенно по сравнению с ресурсами для новых приложений - цифровым видео и дизайнерскими программами. По иронии судьбы, начальная конфигурация, способная работать под Windows, также может функционировать и с CAD.

Среди изменений последнего десятилетия следует отметить более отчетливое расслоение классов CAD-систем, которые, как оказалось, нужно применять только по назначению, например они не выгодны для рисования и дизайна - у них есть своя ниша и весьма узкая, их пользователи - это весьма ограниченный круг профессионалов. Отличительная черта CAD - точность не нужна для широкой публики. Стало понятно, что поскольку в промышленности имеются большие предприятия, средние и вообще индивидуалы, то и автоматизация для них должна быть разная.

Реальным рычагом расслоения стала стоимость CAD-систем. Можно вспомнить, что в первый период затраты на программы этого типа доходили до 150 тыс. долл. за рабочее место. С появлением настольных компьютеров (Apple, IBM PC) и новых программ для них цена опустилась до 5000 за рабочее место. Поставщики не могли смириться с уменьшением прибыли - расширяя функциональные возможности, они подняли цены на CAD существенно выше 1 млн. долл., в то время как стоимость компьютеров, способных поддерживать такие системы, упала с 4 до 2 тыс. долл. Однако на рынок повело наступление большое количество легких систем: IsiCAD стоимостью 2 тыс. долл., ставший первой CAD-системой для Windows, CadKey (495 долл.), VisualCADD (395 долл.), AutoCAD LT (459 долл.) и ряд других. Реальное давление оказали и программы рисования, в которых появились многие средства, характерные для систем автоматизации проектирования. Так, в CorelDraw появились понятие слоя, ассоциативные размеры и атрибуты. Дело было сделано - сегодня для пользователей CAD начального уровня очень многие поставщики производят легкие системы, имеющие урезанный набор функций.

В результате получилось три класса CAD-систем: начального уровня с ценой до 1000 долл., выполняемых на самых обычных ПК; среднего уровня (цена до 8 тыс. долл.), требующих ПК старшего класса со специальным графическим оборудованием или младших моделей рабочих станций; старшего уровня, которые обычно работают на рабочих станциях и графических серверах RISC/Unix/NT и Windows 95.