1. Статус політичної теорії як комплексу знань про політику

До 70-х років XX століття вислів «політична теорія» був за межами американської політології лише категоріальним терміном, що стосувався канонічних класичних текстів від Платона до Маркса і широкого кола тогочасних досліджень у таких галузях, як філософія, політологія та історія. У США політична теорія спочатку була розділом політології і в міру становлення інших, ширших міждисциплінарних досліджень у сфері політичної теорії намагалася відображати проблеми, що поставали в рамках політології. Упродовж 1970-х років, коли почав набувати інституціональної форми більш загальний розділ політичної теорії, ситуація різко змінилася. Хоча багато сучасних уявлень про політичну теорію і багато проблем, які сьогодні визначають дослідження в цій царині, походять з американської політології, розділ політичної теорії в політології сьогодні є переважно – і чимдалі більше – мікрокосмом у порівнянні з ширшою політичною теорією.

Політична теорія відрізняється від політології тим, що прагне до ідеалу.

Принципи політичної теорії: 1)деонтологічний – базується на справедливості дії або системи; 2)телеологічний (темос – мета) – зорієнтований на мету дії або системи.

Таким чином, політична теорія працює з двома типами концепцій: з одного боку, з тими, які виражають політичні ідеали, в тому числі ідеали свободи, рівності, справедливості і т.д.; а з іншого - з нормативними принципами. Наприклад, якщо політичний мислитель ставить перед собою завдання розгляду політичної волі, то, перш за все, прагне скласти для себе цілісне і точне уявлення про свободу, не звертаючись до питань її розподілу в суспільстві. І тільки після цього стає можливим перехід до нормативних питань (при яких умовах свобода повинна бути обмежена?). Далі розглядаються різні альтернативи. Але це передбачає чітке розуміння того, що мається на увазі під ключовими словами «шкоду», «користь», «переваги» і т.д. В кінцевому підсумку, теоретик приходить до формулювання цілком практичних принципів реалізації обмеження свободи в даному конкретному суспільстві в поточний історичний момент. У той же час рефлексивне відображення політичної дійсності знову може поставити перед теоретиком проблеми концептуального характеру, які, проте, в ряді випадків можуть виявитися для нього самоціллю.

2. Місце теорії політики у системі політичного знання та її функції.

Теорія політики — системна рефлексія (роздуми) над натурою і метою влади, яка містить як знання пов'язані з існуючими політичними інституціями, так і погляди на їх можливі зміни.

Теорія вирішує кілька важливих завдань у процесі пізнання політичного світу.

По-перше, вона ставить проблему, - що саме необхідно досліджувати.

По-друге, вона створює свого роду рамки, в які можуть бути поміщені спостереження реальності (бо воно не може бути безмежним).

По-третє, вона розробляє напрямки розвитку ідей. Теорії зазвичай формулюються у відносно абстрактній формі, систематизирующей емпіричні спостереження, що дозволяє побачити сенс в розрізненої інформації. Гарна теорія не тільки витримує перевірку практикою, але і є логічно зв'язковий, відрізняється великою глибиною. Вона пов'язує в комплексне ціле групу ідей і гіпотез.

По-четверте, теорія породжує суперечки, обмін ідеями і навчання в політичній науці, тим самим сприяючи її розвитку. Теоретичні твердження дозволяють ідентифікувати загальні підстави та відмінності між різними «школами».

Політична теорія виконує кілька функцій:

1. Дескриптивна функція - опис політичних феноменів або всього політичного світу. Результатом дослідження буде таке судження, про який з усією певністю можна сказати, що воно є істинним або хибним. Ця функція відповідає на питання: що і як відбувається?

2. Пояснювальна функція - для пояснення характерна процедура підбору гіпотетичних причин до вже відомих наслідків. Ця функція відповідає на питання: чому дані факти дійсності існують і чому володіють такими, а не іншими властивостями?

3. Прогностична функція - гіпотези щодо майбутнього розвитку подій або еволюції феномена. Функція відповідає на питання: якою буде політична дійсність в майбутньому, і коли настануть певні події?

4. Інструментальна функція - пропонує певні правила проведення. Вона відповідає на питання: які необхідно прийняти рішення, щоб досягти бажаного результату?

5. Ідеологічна функція - результатами дослідження будуть добре обґрунтовані політичні цілі та цінності. Щодо цієї функції існують серйозні протиріччя. Деякі ідеології, наприклад, марксизм, наполягають на цієї функції. Позитивісти прагнуть виключити з поля зору науки будь-які нормативні сужденія.