Апостол Америки святитель Иннокентий

Историческое и промыслительное значение святительского и апостольского служения св.Иннокентия было приготовлено предыдущим состоянием миссии и, прежде всего, служением преп.Германа, который, как известно, не принял предложение возглавить миссию в сане архимандрита, по своему смиренномудрию. «Убогий Герман», как именовал себя смиренный подвижник, предсказал, что в Америке вскоре будет свой архиерей. Этим архиереем стал Иннокентий Вениаминов спустя три года по кончине старца.

Жизнь и подвиги великого миссионера св.Иннокентия поражают своей многогранностью. Неутомимый благовестник Евангелия на дальних Алеутских островах, Аляске и Чукотке, Командорских и Курильских островах, Восточной Сибири, Амурском крае и Дальнем Востоке. Его по праву называют апостолом Сибири и Америки. Богато одаренный от природы, он был не только миссионер, но и ученый богослов, выдающийся этнограф, лингвист и гениальный механик.

Будущий свт. Иннокентий родился 26 августа 1797 г. в селе Ангинское Иркутской губернии, в семье бедного пономаря Евсевия Попова, получив в крещении имя, Иоанн.

Рано осиротев, он попал под опеку дяди дьякона Димитрия, который определяет Иоанна в Иркутскую семинарию, где он обучался 11 лет. В семинарии Ваня Попов был одним из лучших учеников. За свое личное достоинство и за сходство душевных качеств с только что почившим Иркутским владыкой Вениамином, ректор дал ему фамилию Вениаминов. Уже в эти годы молодой Ваня Вениаминов, кроме богословских наук проявил острый интерес к изучению прикладных ремесел, вполне освоился с часовым мастерством и достиг успехов в механике и плотницком деле. Эти навыки весьма пригодились ему в последующем миссионерском служении.

Закончив семинарию первым учеником, Иван Вениаминов должен был продолжить свое образование в Духовной Академии, но Богу было угодно устроить все иначе. За год до окончания семинарии он женился на дочери священника Екатерине Шариной, принял священнический сан и стал служить в Иркутской Благовещенской церкви.

Его современник прот.Громов писал о нем: «за свой ум, за нравственную жизнь… и в особенности за небывалое в Иркутске пастырское дело (а именно: он учредил собираться детям в Церковь, перед воскресными литургиями, и преподавал им там христианские уроки), снискал себе тем всеобщее уважение не только прихожан, но и всего города»¹.

Но промысел Божий уготовал служение о.Иоанну на далекой Американской земле. В начале 1823 г. Иркутский Преосвященный митрополит Михаил (Бурудков) получил указ Святейшего Синода, в котором предписал послать в Америку, на остров Уналашку священника.

Преосвященный обратился с воззванием ко всем священникам г.Иркутска изъявить свое согласие на эту командировку, но желающих не оказалось, отказался и о.Иоанн, но после беседы с выходцем с о.Уналашку, он вдруг «загорелся желанием ехать и к таким людям»²

Путь к новому месту служения был весьма тяжелым и долгим. Из Иркутска ему с семьей (женой, старушкой-матерью, братом Стефаном и годовалым сыном Иннокентием) пришлось проехать более тысячи верст на лошадях, а путь из Охотска до острова Ситхи пролегал по волнам Охотского моря и Тихого океана. Вся дорога заняла 14 месяцев.