Учреждение Алеутской и Аляскинской епархии

В 1868 г., обширные русские Северо-Американские владения Аляска и Алеутские острова были проданы Соединенным Штатам Америки. Почти одновременно с этим в 1870 г. была учреждена епархия Алеутская и Аляскинская с центром в Сан-Франциско. Архимандрит Серафим (Суренси) в своем кандидатском докладе о Северной Америке пишет: «Не подлежит сомнению, что продажа Аляски Соединенным Штатам открыла новую фазу в истории Православной Церкви в Северной Америке. Эта фаза включила в себя для Церковной жизни как перемещение духовного центра из Ситхи в Сан-Франциско, так и перенесение внутренней жизни с Аляски в Соединенные Штаты. Другим важным аспектом этого периода является каноническая, административная и финансовая зависимость Православной Церкви в Соединенных Штатах от Святейшего Правительствующего Синода Русской Православной Церкви и активного соучастия русских правительственных властей. И третьим важным аспектом, который не может быть упущен из виду, является возросший миссионерский дух и деятельность, проявляющуюся во всевозрастающем числе приходов и возвращения тысячи униатов (греко-католических) к православной Матери-Церкви»¹

В 1871 г. 22 июня Св.Синодом была учреждена отдельная епархия в Америке. Новая кафедра называлась Алеутской и Аляскинской. Назначение на новую кафедру получил помощник инспектора Московской Духовной Академии арх.Иоанн (Митропольский) «Несмотря на молодость (34 г.), к моменту назначения о.Иоанн был уже известным ученым, известным историком»²

А. Деятельность епископа Иоанна Митропольского

После посвящения во епископа, владыка Иоанн прибыл на Ситху, где он сразу понял, что в связи с изменением условий необходимо было перенести кафедру из Ситхи в Соединенные Штаты Америки, в г. Сан-Франциско. Св.Синод удовлетворил просьбу епископа Иоанна, и в 1872 г. Сан-Франциско официально стал центром епархии Русской Православной Церкви в Северной Америке. Здесь была создана Духовная консистория и приходская церковь возведена в статус собора. Св.Синод выделил 16 тысяч рублей на постройку нового храма в Сан-Франциско.

«Официально новый православный приход в Сан-Франциско был основан 20 сентября 1868 г. по решению Святейшего Синода, который назначил туда настоятелем о.Николая (Ковригина), прежде служившего на Ситхе...С 1868 по 1872 церковь в Сан-Франциско была расположена на улице Гринвич, 504 и звалась молитвенный дом Восточной Православной Церкви. Службы совершались регулярно по воскресеньям и праздничным дням. Обычно они велись на церковно-славянском и греческом языке. Открытие прихода в Сан-Франциско было первым шагом по пути распространения Православия в США. Другим важным событием в истории Православия в этой стране было основание в Сан-Франциско епископской кафедры»³

В 1876г. епископ Иоанн был отозван в Россию и престол оставался не занятым в течение трех лет до 1879 г., когда новым епископом был назначен Нестор (Зеров). Ранее он служил офицером в Российском военно-морском флоте.

Б. Епископ Нестор (Зеров) как миссионер

Епископ Нестор не ограничивался Сан-францисским приходом, но много путешествовал по Аляске, посещал церкви и священнослужителей. Но, к сожалению, он погиб во время второго своего посещения редута святого Михаила: «корабль «Святой Павел», на котором плыл владыка, разбился во время шторма в Беринговом море. Обстоятельства его трагической гибели до сих пор не известны. Нестор был вторым православным епископом, потерявшим жизнь на Аляске»⁴

Шесть лет кафедра оставалась не занятой, когда, наконец, в 1888 году новым епископом Алеутским и Аляскинским стал отец Владимир (Соколовский), который оставался до 1891 года. Епископ Владимир ранее был миссионером в Японии и очень подходил для исполнения своих новых обязанностей. Из России с ним приехало 22 человека, среди них были священники, дьяконы, пономари и певчие.