Статья 28

1. Совесть - категория этики. Она характеризует способность личности осуществлять нравственный самоконтроль, самостоятельно формулировать для себя нравственные обязанности, требовать от себя их выполнения и производить самооценку совершаемых поступков. В конституционном праве свобода совести понимается как отношение человека к религии, как его самоопределение по отношению к ней. Свобода совести означает свободу убеждений по отношению к богу. Однако свободу совести нельзя понимать примитивно, как свободу выбора между религией и атеизмом. Правовое, демократическое, светское государство, каким оно провозглашено в Конституции Российской Федерации, не может ставить своих граждан перед выбором о вере и неверии. В гражданском обществе не может не быть многообразия убеждений, правовых гарантий от проявлений нетерпимости и дискриминации на основе религиозных или других убеждений.

2. Свобода вероисповедания означает, что никто не может быть принуждаем в выборе религии, изменении вероисповедания. В Российской Федерации исторически сложилось религиозное многообразие: православие, католичество, протестантство, ислам, буддизм, иудаизм, различные секты, имеющие своих последователей. Каждый человек по своему усмотрению приобщается к тому или иному вероисповеданию и тем самым реализует свою свободу вероисповедания. Но каждый равным образом свободен не исповедовать никакой религии. При этом важно подчеркнуть, что одной из самых существенных гарантий свободы совести, свободы вероисповеданий является закрепленное Конституцией Российской Федерации равенство прав и свобод человека и гражданина независимо от отношения к религии.

Реализация комментируемой статьи Конституции связана с действием Федерального закона от 19 сентября 1997 г. (26 сентября 1997 г.) N 125-ФЗ "О свободе совести и о религиозных объединениях" с изменениями, внесенными Федеральным законом от 23 февраля 2000 г. (26 марта 2000 г.) N 45-ФЗ (СЗ РФ. 1997. N 39. Ст. 4465; РГ. 2000. 30 марта, см. также постановление Конституционного Суда Российской Федерации от 23 ноября 1999 г. N 16-П//ВКС. 1999. N 6).

Право на религиозные убеждения в соответствии со ст. 15 Закона раскрывается как право гражданина единолично или со своими единоверцами исповедовать любую религию, беспрепятственно совершать религиозные культы, добровольно вступать в религиозные объединения или выходить из них. Это право означает также, что гражданин может высказывать и распространять религиозные взгляды и убеждения в устной, печатной и любой другой форме при условии, что эта деятельность не противозаконна, не нарушает общественного порядка и не сопровождается посягательствами на личность и права граждан. Воспрепятствование принятию религиозных убеждений или отказу от них, вступлению в религиозное объединение или выходу из него, равно как и применение в этих целях мер принуждения, наказывается по закону.

Содержание вероисповедания включает в себя совершение культов, распространение своих убеждений в обществе непосредственно или через средства массовой информации, миссионерскую деятельность, дела милосердия и благотворительности, религиозное обучение и воспитание, подвижническую деятельность (монастыри, скиты и прочее), паломничество и иную деятельность, определяемую соответствующими вероучениями и предусмотренную уставом (положением) данного объединения.

3. Российская Федерация - светское государство. Религиозные объединения в стране отделены от государства. Государство, его органы и должностные лица не вмешиваются в вопросы определения гражданами своего отношения к религии, в законную деятельность религиозных объединений и не поручают им выполнение каких-либо государственных функций. Религиозные объединения также не могут вмешиваться в дела государства, не участвуют в выборах органов государственной власти и в деятельности политических партий; члены религиозных объединений имеют равные с остальными гражданами права на личное участие в политической жизни (см. комментарий к ст. 14).

Для уяснения комментируемой статьи имеет значение Постановление Конституционного Суда от 23 ноября 1999 г. N 16-П по делу о проверке конституционности абзацев третьего и четвертого пункта 3 статьи 27 Федерального закона от 26 сентября 1997 года "О свободе совести и о религиозных объединениях" в связи с жалобами религиозного общества свидетелей иеговы в городе Ярославле и религиозного объединения "Христианская церковь прославления" Одна из содержащихся в нем позиций состоит в том, что в демократическом обществе с присущим ему религиозным плюрализмом, как следует из статей 17 (часть 3) и 55 (часть 3) Конституции Российской Федерации и корреспондирующих им положений статьи 18 (пункты 2 и 3) Международного пакта о гражданских и политических правах, а также статьи 9 (пункт 2) Конвенции о защите прав человека и основных свобод, подобного рода ограничения могут быть предусмотрены законом, если это необходимо в интересах общественного спокойствия, охраны общественного порядка, здоровья и нравственности или для защиты прав и свобод других лиц. Государство вправе предусмотреть определенные преграды, с тем чтобы не предоставлять статус религиозной организации автоматически, не допускать легализации сект, нарушающих права человека и совершающих незаконные и преступные деяния, а также воспрепятствовать миссионерской деятельности (в том числе в связи с проблемой прозелитизма), если она несовместима с уважением к свободе мысли, совести и религии других и к иным конституционным правам и свободам, а именно сопровождается предложением материальных или социальных выгод с целью вербовки новых членов в церковь, неправомерным воздействием на людей, находящихся в нужде или в бедственном положении, психологическим давлением или угрозой применения насилия и т.п. На это, в частности, обращается внимание в Постановлении Европейского парламента от 12 февраля 1996 года "О сектах в Европе" и в рекомендации Совета Европы N 1178 (1992) "О сектах и новых религиозных движениях", а также в Постановлениях Европейского суда по правам человека от 25 мая 1993 года (Series А no.260-А) и от 26 сентября 1996 года (Reports of Judgments and Decisions, 1996-IV), разъяснивших характер и масштаб обязательств государства, вытекающих из статьи 9 названной Конвенции.

В соответствии с пунктом 4 статьи 27 Федерального закона "О свободе совести и о религиозных объединениях" 31 декабря 2000 года была завершена перерегистрация религиозных объединений, проводившаяся Министерством юстиции Российской Федерации. Конституционный Суд в постановлении от 23 ноября 1999 года N 16-П подтвердил конституционность оспариваемых положений и констатировал, что в отношении религиозных организаций, входящих в структуру централизованной религиозной организации, такие организации пользуются правами юридического лица в полном объеме, без подтверждения 15-летнего срока существования на соответствующей территории, без ежегодной перерегистрации и без ограничений, предусмотренных в абз. 4 п. 3 ст. 27 названного ФЗ (СЗ Российской Федерации. 1999. N 51. Ст. 6363).

При этом даже ликвидация не прошедшего перерегистрацию религиозного объединения не влечет запрещение его деятельности, а только лишает его статуса юридического лица. К данной проблеме Конституционный Суд обращался и в определении от 13 апреля 2000 года N 46-О "по жалобе религиозного объединения "независимый российский регион Общества Иисуса" на нарушение конституционных прав и свобод пунктами 3, 4 и 5 статьи 8, статьями 9 и 13, пунктами 3 и 4 статьи 27 ФЗ "о свободе совести и религиозных объединениях Суд установил, что религиозные организации, действующие на правах юридического лица, могут подразделяться на различные виды (организационно-правовые формы) не только в зависимости от территориальной сферы своей деятельности, но и по иным основаниям. Следовательно, если религиозная организация, учрежденная до вступления названного Федерального закона в силу и действующая на правах юридического лица, вследствие особенностей своей организационно-правовой формы не может быть отнесена к местной или централизованной организации, то она вправе в своем уставе указать иной правомерный вид религиозной организации, что позволяет ее перерегистрироваться и осуществлять свои права в полном объеме. Необходимо также отметить, что права и свободы, гарантируемые комментируемой статьей, не могут быть ограничены даже в условиях чрезвычайного положения (ч. 3 ст. 56 Конституции).