21. Крымская война

С конца 18 века явно наметилось угасание Османской империи. Входившие в ее состав славянские и другие нетурецкие народы все более открыто заявляли о своем желании отделиться. Начинали выходить из повиновения и правители некоторых провинций – Египта, Албании. Кризис Османской империи породил запутанный клубок международных отношений, получивший название Восточного вопроса.

Россия поддерживала освободительную борьбу славянских и других народов против османского ига, но в конфликтах с местными правителями все чаще брала сторону султана. Не забывала Россия и своих интересов – ей нужно было установить благоприятный режим на Черном море. В конце 18 века российские суда получили право прохода торговых судов через проливы, но вопрос с военным флотом оставался открытым.

Для России Восточный вопрос осложнялся и отношениями с Ираном: там ни за что не хотели примириться с потерей Северного Азербайджана и Дагестана. В 1826 году иранские войска вторглись в Россию без объявления войны. Однако они остановились у крепости Шуша, где и были разбиты после долгой осады. В итоге иранский шах вынужден был отказаться от претензий на Дагестан и Северный Азербайджан и передать России Восточную Армению – такой мирный договор составил Грибоедов, который через год погиб в мирной миссии в Тегеране.

Тем временем обострились отношения России с Турцией. В 1827 году правительства Англии, Франции и России выступили против зверств Турции в войне с Грецией. К берегам Греции была послана союзная эскадра, которая разгромила турецкий флот в Наваринской бухте. После этого между союзниками возникли разногласия, которыми поспешил воспользоваться султан. Он отказался выполнять все ранее достигнутые с Россией договоренности, и в 1828 году началась русско-турецкая война. Она была стремительной и победоносной, уже в сентябре 1829 года был подписан Адрианопольский мирный договор – к России перешли дельта Дуная, области от Анапы до Поти, а также Ахалцихская область в Грузии. Сербия, Молдавия и Валахия получили автономию в составе Османской империи, а Греция – независимость.

В 1832 году обострился конфликт между Египтом и Турцией. Мятежный паша чуть не взял Константинополь – только благодаря своевременной помощи русских Турция сумела выстоять. В результате между Россией и Турцией был подписан договор, согласно которому Турция должна была закрыть Босфор и Дарданеллы для военных кораблей всех нечерноморских держав. Это была большая дипломатическая победа России, которая, впрочем, скоро обернулась столь же крупным поражением. Русско-Турецкий договор о проливах не понравился Англии и Франции. В конце концов им удалось добиться замены его на многостороннее соглашение – согласно новой конвенции проливы объявлялись закрытыми для всех иностранных военных кораблей, русский флот был заперт в Черном море, более того, в случае войны Турция могла открыть проливы.

Вновь обострился Восточный вопрос в 1850 году из-за спора о палестинских святынях. Встал вопрос о том, кто будет блюстителем храмов в Вифлееме и Иерусалиме – католики или православные. Под давлением Луи-Наполеона султан решил вопрос в пользу католиков. Это оскорбило Николая Первого – он мечтал упрочить положение своей империи и считал это достойным вознаграждением за свою помощь, оказанную европейским державам в ходе волны революций. Воспользовавшись спором из-за святынь Николай Первый усилил давление на Турцию – на переговоры в Константинополь был послан царский любимец Меншиков, потомок петровского фаворита. Он был человеком средних способностей, а дипломатом и вовсе никудышным – после его визита конфликт только обострился. Николай Первый готовился к войне, и решил заручиться поддержкой Англии, предложив ей овладеть Египтом и Критом. Но Англия строго придерживалась мнения, что ни одна держава не должна существенно возвеличиваться – планы Николая ее совсем не радовали, предложение было отклонено. Египтом Великобритания овладела позднее без помощи русского императора. Впрочем, его не сильно расстроил отказ – он требовал от турецкого султана признать Россию покровителем всех православных подданных Османской империи. В подкрепление этих требований он ввел войска в Молдавию и Валахию. В ответ английская и французская эскадры вошли в Мраморное море. Ободренный этим турецкий султан объявил России войну в 1853 году.

Война была поначалу вялой, Турция терпела поражение. Чтобы уберечь ее от окончательного разгрома, в январе 1854 года англо-французская эскадра вошла в Черное море. В ответ русские послы выехали из Лондона и Парижа. Русское правительство отказалось отозвать войска из Молдавии и Валахии. 15 марта английская королева Виктория объявила России войну. Днем позже это сделала Луи Бонапарт, объявивший себя Наполеоном Третьим. На границе Дунайских княжество сосредоточила свою армию Австрия, которая формально оставалась нейтральной.

В ходе войны английский флот разбомбил Соловецкий монастырь и уничтожил город Колу на Мурманском побережье. От Петропавловска-Камчатского им пришлось отступиться, а вот Севастополь, выстояв 349-дневную осаду пал. К этому времени, разгуливая под пулями, словно желая погибнуть вместе с городом, погиб адмирал Нахимов – герой Севастопольских сражений. Скончался и Николай Первый - уже ослабший здоровьем, он продолжал выезжать на смотры войск в открытой карете и легком плаще суровой зимой. Он передал правление разоренной и почти уничтоженной страной своему сыну Александру Николаевичу – Александру Второму. Назначенный перед смертью Николая Горчаков, который сменил бездарного Меншикова у руля армии, не смог спасти положения – Севастополь оказался в руках врагов, Крымская война была проиграна. Пришлось сесть за стол переговоров.

Вскоре в Париже открылся мирный конгресс. Все дипломатические усилия России были направлены на сохранение территорий. Как ни странно, соперники не стали выдвигать заведомо невыполнимых требований – видимо, была еще жива память о долгой и изнурительной осаде Севастополя. Россия лишилась лишь островов в дельте Дуная и прилегающей части Южной Бессарабии. Самым тяжелым условием мирного договора был запрет держать военный флот в Черном море. Война не только опустошила казну и разорила население, она обнажила военную и экономическую отсталость России. Александр Второй вскоре узнал о нравах царящих в армии. Хирург Пирогов доложил ему в приватной беседе о воровстве и преступлениях. «Неправда, не может быть!» - воскликнул император. «Правда, коли я своими глазами видел», - также возвысив голос заявил доктор. «Это ужасно», - только и смог вымолвит царь.