21. Попытки укрепить империю

Показания декабристов открыли перед Николаем широкую панораму российский жизни со всеми ее неустройствами. Он приказал составить свод из показаний и часто перечитывал его. Аракчеева, фаворита Александра, Николай давно удалил, но аракчеевищина продолжала властвовать – оставались на местах и пользовались доверием императора люди, поставленные Аракчеевым. Однако в первые годы среди соратников Николая оказались крупные государственные деятели: Сперанский, Киселев, Канкрин. С этими фамилиями связаны основные достижения николаевской эпохи.

Сперанский, оставивший мечты о конституции, навел порядок в законах страны. Собрав команду по поручению Николая, он систематизировал, согласовал и дополнил все законы страны, которые до этого находились в беспорядке, часто противоречили друг друга. Давая чиновникам возможности злоупотребления. Вышло 15 томов «Свода законов российской империи», которые затронули жизнь каждого человека в России, уменьшили хаос в управлении и произвол чиновников. Николай, выслушав представление Сперанского, снял со своей груди орден Андрея Первозванного и наградил им Сперанского.

Поначалу Николай не уделял особого внимания крестьянскому вопросу. Однако со временем он и его приближенные пришли к выводу, что крепостное право таит в себе опасность новой пугачевщины и ослабляет позиции России на международной арене, в том числе – военные. Отмену собирались проводить постепенно, через ряд последовательных реформ. В 1837 году было создано Министерство государственных имуществ, которое возглавил Киселев. Он добился проведения ряда мер, которые позволили упорядочить управление государственными крестьянами. В их деревнях стали открываться школы, больницы, ветеринарные пункты. Малоземельные общества переселялись в другие деревни на свободные участки. Особое внимание уделялось поднятию агротехнического уровня крестьянского хозяйства. Широко внедрялись посадки картофеля. Местные чиновники выбирали лучшие земли и заставляли крестьян сообща засевать их картофелем, а потом увозили урожай. Это называлось «общественной запашкой», призванной страховать население на случай неурожая. Крестьяне же увидели в этом попытку внедрить казенную барщину, прокатились восстания, бунты.

Недовольство реформами Киселева высказывали помещики. Они боялись, что попытки улучшить быт государственных крестьян усилит желание крепостных перейти в казенное ведомство. Еще большее недовольство вызывали дальнейшие планы ведомства: а именно освобождение крестьян и выдача им наделов, точное определение барщины и оброка.

Картофельные бунты и недовольство помещиков вызвали у Николая опасения, что с отменой крепостного права в движение придут все слои населения. В 1842 году на заседании государственного совета он, признавая все зло, идущее от крепостного права, призвал, однако, его не отменять, чтобы не превратить в еще большую беду. Таким образом, реформа управления государственной деревней оказалась единственным значительным делом Николая в области крестьянства.

К концу царствования Александра Первого внешний долг России достиг 02 миллионов рублей серебром. Постоянно печатались бумажные деньги, чтобы покрыть долги и расходы, цена денег неуклонно снижалась. Незадолго до смерти Александр назначил на пост министра финансов Егора Канкрина. Он трезво оценивал экономические возможности России, считал, что правительство должно исходить именно из них. Канкрин стремился ограничить государственные расходы, осторожно пользовался кредитом и облагал высокими налогами ввозимые товары, принося доход казне и уменьшая конкуренцию для российских промышленных товаров.

В 1839 году Канкрин сделал основой денежного обращения России серебряный рубль. Затем были выпущены кредитные билеты, которые можно было менять на серебро: количество их соответствовало запасу серебра в стране в соотношении 1 к 6.

Денежная реформа Канкрина оказала благоприятное влияние на экономику России, упорядочилось денежное обращение, выросли показатели торговли.

Крепостное хозяйство России оставалось малодоходным, накопление средств шло медленно. Но Николай Первый все меньше с этим считался. Он переоценил свои успехи во внутренней политике и победу в русско-польской войне 30-31 годов, несмотря на открытую враждебность европейских держав. Николай возомнил себя борцом с революцией и провозгласил «жандармом Европы». Все это сочеталось с активной военной политикой на Востоке в Иране и Турции, затяжной борьбой с кавказскими горцами. Такая активная внешняя политика требовала огромных расходов. Канкрин не стеснялся намекать императору, что для российского бюджета это губительно. Но он не был услышан. Начался очередной этап борьбы с горцами, выступавших под знаменем ислама, в Чечне и Дагестане к этому моменту сложился имамат и была провозглашена война с неверными. Канкрин, мнение которого о необходимости снижения затрат проигнорировали, подал в отставку.

В 1834 году имамом стал Шамиль – он своей личной смелостью завоевал большой авторитет среди горцев и нанес русским ряд чувствительных поражений. Война на Кавказе принимала затяжной характер. Горцам не хватало боеприпасов и продовольствия, процветало самоуправство, Шамиль терял авторитет и просил помощи у Турции, которой так и не получил. В Дагестане начался голод. В 1859 году Шамиль был взят в плен. Кавказская война закончилась – она длилась 40 лет.

В феврале 1848 года в великой Франции начался новый этап – была провозглашена республика. Николай потребовал седлать коней – ему не терпелось броситься в борьбу с либерализмом. Но организовать новый поход на Париж Александр не успел – лихорадка революции перекинулась в Германию, Австрию, началась венгерская революция, и Австрийский король попросил у Николая помощи. В мае 1849 русские войска вступили в Венгрию. После ожесточенных боев к августу сопротивление венгров было подавлено. Николай торжествовал победу, нимало не беспокоясь о том, что венгерская кампания окончательно вывела из равновесия шаткую финансовую систему страны. Новый министр финансов напечатал такую массу кредитных билетов, что стало затруднительным поменять их на серебро. К концу царствования Николая внешний долг составил 287 млн рублей. Николай Первый, увлеченный смотрами и парадами, не замечал очевидной военной отсталости России от других держав: Европа меж тем переходила на скорострельное оружие, переводила флот на паровые двигатели. Не видел император и того, что империя подошла к порогу тяжелейшего кризиса.