La proposta di matrimonio
Passano i giorni, passano le settimane: tutto è tornato alla normalità.
È dicembre: la domenica prima del Natale, Veronica va a cena a casa di Massimo.
Arriva alle otto con una bottiglia di champagne.
Massimo ha apparecchiato la tavola con candele e fiori. «È bellissimo!» esclama Veronica.
desolato: mortificato, dispiaciuto.
«Oggi è una sera particolare» dice Massimo.
«Perché?» chiede lei.
«Lo saprai presto» risponde lui.
Mangiano. Massimo ha cucinato cose raffinate. Alla fine della cena stappa una bottiglia di champagne.
«Cin cin» dice lui.
«Cin cin» brinda lei.
Si baciano.
«Adesso... devo chiederti una cosa...» dice Massimo.
Veronica lo guarda. A Massimo sembra di vedere un’ombra67 di tristezza nei suoi due grandi occhi azzurri, ma continua a parlare: «Veronica, amore, io vorrei... sposarti.»
Veronica si alza. E quando parla, non lo guarda in faccia:
«lo... io... non posso sposarmi, Massimo» dice.
Massimo sta per parlare, ma lei va verso la porta.
«Mi dispiace, Massimo. Mi dispiace.»
In fretta lascia l’ appartamento.
Il giorno dopo Massimo riceve una lettera da Veronica. È una lettera breve: poche parole, ma terribili.
Massimo cerca di telefonarle, ma Veronica non risponde mai né a casa né in ufficio.
Lui contìnua a chiedersi:
«Cosa tormenta Veronica? Cosa significa “faccio del male a quelli che mi stanno vicino"? Ci deve essere qualcosa nel suo passato, ma cosa? Devo saperlo, devo scoprirlo... »
particolare: speciale.
stappa: tira via il tappo dalla bottiglia.
brinda: bere in onore o alla salute di qualcuno.
ombra: (fig.) un po’ di... tristezza.
tormenta: affligge, causa pena.
È difficile perché non sa niente di Veronica; non conosce nessun amico, nessun’amica, soltanto la segretaria.
«Ma sì, Marina...» pensa. «Lei forse può dirmi qualcosa!» La sera aspetta fuori dall’ufficio; vede uscire Marina.
«Devo parlarti di Veronica» le dice.
Bevono insieme qualcosa in un bar.
«lo ti vorrei aiutare, Massimo» dice lei. « So che la ami sinceramente, ma Veronica non mi ha mai detto niente. L’unica persona che può dirli qualcosa è...»
«È...?»
«Carlo, l’ex-fidanzato dì Veronica! Ho il suo indirizzo, il suo numero di telefono. Forse puoi parlare con lui. Lui sicuramente sa qualcosa.»
«Ma vorrà parlare con me? Non è ancora innamorato dì Veronica?»
«Questo non lo so, ma so che è un uomo molto gentile. Sono sicura che Io sarà anche con te.»
Lo spumante
La bevanda «con le bollicine» non è una prerogativa soltanto dei francesi. Esiste una bevanda molto simile allo champagne anche in Italia. Essa va sotto il nome di spumante. Esistono numerosi tipi di spumante sul mercato, ma si possono essenzialmente distinguere in due grandi gruppi, gli spumanti secchi e quelli dolci.
a. secco: adatto ad ogni occasione, come è scritto sull’etichetta! Potete cioè servirlo come aperitivo, accompagnarlo al pasto o... stapparlo, come fa Massimo, alla fine di un pranzo o di una cena.
b. dolce: meno alcolico, più dolce e aromatico, questo spumante si accompagna generalmente al dolce. Gli italiani lo bevono per esempio a Natale con il panettone o il pandoro (dolci tipicamente natalizi).
CAPITOLO 9