12.Північна Америка

Географічне положення. За своєю площею Північна Америка посідає третє місце серед континентів планети. Розміщена повністю в Північній півкулі, в усіх її географічних поясах, крім екваторіального. Найпівнічніша точка континенту перебуває в арктичному поясі. Це - мис Мерчісон на півострові Бутія.Крайня ж південна точка розташована в субекваторіальному поясі. Це - мис Мар'ято. Крайня західна точка материка — мис Принца Уельського. Крайня східна точка материка - мис Сент-Чарльз.Південну вузьку частину материка, що розміщена у тропічних широтах, називають Центральною Америкою. До її складу входять також Центральноамериканські острови, або Вест-Індія: Великі Антильські (Куба, Гаїті, Ямайка) та Малі Антильські.На півночі материка розташований найбільший у світі острів І Гренландія.Гудзонову затоку іноді називають «льодовим мішком. Берингова протока відділяє Північну Америку від Євразії.Історія відкриття Америки розпочалася з плавань норманів. Після Колумба до Америки рушили численні експедиції з різних європейських країн. Наприкінці XV ст. італієць Джон Кабот відкрив острів Ньюфаундленд. У середині XVI ст. французька експедиція досягла затоки Святого Лаврентія і ввійшла в гирло річки з такою самою назвою. На узбережжі було засноване поселення, яке назвали Канадою. Англійці Джон Девіс (XVI ст.), Генрі Гудзон, Вільям Баффін (XVII ст.), Олександр Маккензі (XVIII ст.), датчанин за походженням Вітус Беринг і наш співвітчизник Олексій Чириков (XVIII ст.) та інші продовжили дослідження північної частини материка.

Геологічна будова та рельєф. Переважно рівнинні простори центральної частини Північної Америки на сході й заході оточені гірськими хребтами.В основі континенту лежить давня Північноамериканська платформа. На півночі, в області щита, утворилася височина, а південніше, Центральні та Великі рівнини. Навколо Мексиканської затоки в межах молодої платформи палеозойського віку утворилася Примексиканська низовина. У передгір'ях Аппалачів залягають вапнякові породи, в яких утворилася найдовша у світі система карстових печер - Флінт-Мамонтова. Довжина її близько 500 км. Простягаючись більш як на 9000 км і досягаючи завширшки 300-1600 км, гірський ланцюг Кордильєр продовжується у Південній Америці. Тут, на заході Америки, Тихоокеанська літосферна плита занурюється під материкову, зминаючи її у величезні складки. Найвища вершина - гора Мак-Кінлі сягає висоти 6194 м. Єллоустон - перший у світі національний парк, який було створено ще 1872 року. Тут, зокрема, охороняють численні гейзери й гарячі мінеральні джерела.Річка Колорадо створила один із найглибших у світі (до 1800 м) Великий Каньйон. На півночі материка утворилися одні з найбільших у світі покладів руд металів: заліза, нікелю, міді, урану, молібдену тощо. У потужній товщі осадових порід Центральних рівнин розташовані родовища кам'яного вугілля, на Примексиканській низовині - значні поклади нафти й газу.

Клімат.Найвищу температуру повітря на континенті й в усій Західній півкулі зареєстрували в Долині Смерті (+56,7 °С), а найнижчу - у долині річки Маккензі поблизу Північного полярного кола (-78 °С). Узимку на Центральних рівнинах нерідко стикаються арктичні, помірні й тропічні повітряні маси. На фронтах утворюються численні циклони й антициклони,торнадо. Торнадо (або смерчі) - короткочасні, але надзвичайно великої руйнівної сили повітряні вихори діаметром у кілька десятків або сотень метрів. За рік через територію США проноситься понад 700 цих вихорів. На континенті переважає західне перенесення повітряних мас. Долаючи Кордильєри, циклони залишають майже всю вологу на навітряних схилах. За рік тут випадає назагал 2000-3000 мм опадів.Водночас східні схили Кордильєр, а також прилеглі ділянки Великих рівнин отримують дуже мало опадів. Для крайнього північного узбережжя і більшої частини Канадського Арктичного архіпелагу характерний арктичний тип клімату. Навіть влітку температура повітря, зазвичай не піднімається вище +5 °С. Узимку морози досягають -40 °С, а в Гренландії, що є одним із полюсів холоду Північної півкулі, до -70 °С. Опадів тут випадає мало. Субарктичний пояс розташований південніше від арктичного. Тут панує субарктичний тип клімату, для якого характерні значні сезонні коливання температури. Притаманний помірний тип клімату суттєво видозмінюється у напрямку від Тихого океану до Атлантичного. Через це в межах поясу виділяють чотири кліматичні області: морського, помірно-континентального, континентального та мусонного типів клімату. У субтропічному поясі виділяють три кліматичні області: середземноморського, континентального та вологого субтропічного типів клімату. У тропічному поясі панує жарке тропічне повітря: область тропічного пустельного типу клімату, що охоплює Мексиканське нагір'я та півострів Каліфорнія, дістає незначну кількість опадів протягом року. А область вологого тропічного типу клімату, яка охоплює узбережжя Мексиканської затоки та острови Центральної Америки,навпаки, щорічно отримує рясні опади.Субекваторіальний пояс: високі температури тримаються тут протягом року,опади випадають переважно влітку, коли надходять вологі екваторіальні повітряні маси.

Внутрішні води. Серед річок басейну Атлантичного океану виділяється Міссісіпі , назва якої в перекладі з індіанської мови означає велика річка. Після впадіння Огайо - найповноводнішої притоки - об'єм води в Міссісіпі зростає більш як удвічі. Річки басейну Тихого океану:Колумбія, на якій збудовано кілька гідроелектростанцій, Юкон і Колорадо. На континенті виділяють п'ять значних за: розмірами озер - Верхнє, Мічиган, Гурон, Ері, Онтаріо. Це - Великі озера, улоговини яких утворилися в тектонічних прогинах, а потім були поглиблені давнім льодовиком. Річка, що з'єднує Ері й Онтаріо, - Ніагара дала назву всесвітньо відомому Ніагарському водоспаду(51 м).

Особливості природної зональності материка. Природні зони в Північній Америці змінюються у двох напрямках: з півночі на південь та від західної і східної окраїн до внутрішніх районів материка. В умовах суворого клімату арктичного поясу сформувались арктичні пyстелі. Єдина рослинність, що трапляється тут - це плями мохів і лишайників. На суходолі мешкають невеличкі гризуни - лемінги, якими живляться такі хижаки, як песець і вовк. Тундра й лісотундра, що переважає в субарктичному поясі, отримує дещо більше тепла. Територія тут заболочена, чому сприяє і відтавання влітку багатовікової мерзлоти. На тундрово-болотяних ґрунтах оселилися мохи та лишайники, поряд з якими ростуть різноманітні трави, численні низькорослі чагарнички. Утім цієї рослинності достатньо для харчування північному оленю (карибу), а також вівцебику.Помірний пояс найбагатший на природні зони. На півночі поясу панує тайга :ялина, ялиця, деякі сосни і модрини на перезволожених підзолистих ґрунтах .У тайзі мешкають вовки, рисі, лосі, зайці, лисиці, ведмеді, олені,єнот і ондатра. На сході материка поширені мішані й широколисті ліси, які ростуть на дерново-підзолистих ґрунтах: дуб, бук, липа, осика, береза, каштан. Для тваринного світу характерні олені, бурий ведмідь, дикобраз, скунс, єдиний вид сумчастих на материку - опосум. Зона лісостепів та степів поширюється на крайній південь помірного поясу. Саме тут були прерії, де паслися мільйонні стада бізонів. Тваринний світ лісостепів та степів :численні гризуни, як-от: ховрахи, бабаки, полівки тощо, - а також небезпечні плазуни, зокрема гадюки та гримучі змії. Напівпустелі й пустелі помірного і субтропічного поясів : Сонора,Мохаве,Каліфорнійська.Тут поширені колючий терен, кактуси та агави , що ростуть на сіроземних грунтах. Серед безживних пустель - сумнозвісна Долина Смерті, яка є одним із найжаркіших місць на Землі:температура повітря влітку ніколи не опускається нижче +40 °С. Організм людини тут втрачає за годину до 1 л вологи, що небезпечно для життя. Зона твердолистих лісів і чагарників :тут на коричневих ґрунтах ростуть реліктові види вічнозелених дубів, сосни, а також ліси з вічнозеленої секвої.Перемінно-вологі мішані ліси ростуть на жовто- і червоноземних ґрунтах на сході субтропічного поясу. Найчіткіше висотна поясність простежується в Кордильєрах.

Населення. Коли європейці відкрили Північну Америку, вона вже була заселена різномовними індіанськими народами. Їхні предки проникли на континент із Північно-Східної Азії щонайменше 25-30 тис. років тому через так званий Беринговий міст, що в минулому існував у районі сучасної Берингової протоки.

Найбільше ці риси притаманні алеутам і ескімосам.Після відкриття Америки впродовж століть європейські колонізатори винищували індіанські племена. На материку проживають і десятки мільйонів представників різних народів Африки - афроамериканці. Це нащадки рабів-африканців, які були завезені на континент у ХVІ-ХІХ ст. для роботи на плантаціях. У Північній Америці більшість населення - це мешканці міст. Так, в агломерації столиці Мексики - Мехіко - мешкає понад 20 млн осіб. Найбільша держава - Канада - за площею приблизно дорівнює Європі, а найменша — острівна країна Сент-Кітс і Невіс .Гренландія є частиною Данії.Найвищий рівень економіки мають Сполучені Штати Америки, а потім Канада й Мексика.

Завдання і запитання для тематичного оцінювання

1.За площею Північна Америка серед інших материків посідає місце:а).перше;б).друге;в).трете;г).четверте;д).п'яте.

2.Мис Мар’ято є крайньою:а).північною точкою Пн. Америки;б).південною точкою Пн. Америки;в).західною точкою Пн. Америки;

3.Найвищою точкою Північної Америки є:а).г. Мітчелла;б).г. Вітні;в).вулкан Орісаба;г).вулкан Попокатепетль;д).г. Мак-Кінлі.

4.Визначте, які гори Пн. Америки є старими і дуже зруйнованими:а).Кордильєри;б).Аппалачі;в).Скелясті;г).Мексиканське нагір’я.

5.Затока Північної Америки, яку називають «гаряча сковорідка»:а).Аляска;б).Каліфорнійська;в).Фанді;г).Гудзонова;д).Панамська.

6.Вкажіть, яку затоку моряки називають «мішок із льодом»:а).Мексиканську;б).Каліфорнійську;в).Фанді;г).Гудзонову;д).Панамську.

7.Ріка, що утворила Великий каньйон:а).Маккензі;б).Колорадо;в).Міссісіпі;г).Ріо-Гранде;д).Святого Лаврентія.

8.У Північній Америці відсутній кліматичний пояс:а).тропічний;б).субекваторіальний;в).екваторіальний;г).субарктичний;д).арктичний.

9.Найбільшим кліматичним поясом Пн. Америки є:а).тропічний;б).субекваторіальний;в).помірний;г).субарктичний;д).екваторіальний.

10.У помірному і субтропічному поясах Північної Америки природні зони змінюються у напрямку:

а).північ — південь;б).захід — схід;в).північний захід — південний схід;г).північний схід — південний захід;

11.Короткочасні морози й снігопади у субтропічному поясі Північної Америки зумовлені:

а).впливом пасатів;б).західним переносом; в).посиленням зимового мусону;г).вторгненням повітряних мас з півночі материка.

12.Ріка, що поєднує озера Онтаріо та Ері:а).Ніагара;б).Святого Лаврентія;в).Юкон;г).Міссурі;д).Колорадо.