Камчатка

На восточной оконечности.СССР (и всей Азии) между Охотским морем с запада, Тихим океаном и Беринговом морем с востока на 1200 км протянулся в меридиональном направлении полуостров Камчатка, самая своеобразная горная область Советского Союза. По оси полуострова непрерывным гребнем длинный Срединный хребет разделяет полуостров на западную и восточную части.

Западная часть изрезана бесчисленными реками, стекающими от хребта к Охотскому морю и заболачивающими береговую низину. Большинство рек восточной части, натыкаясь в своем стремлении к морю на параллельный Срединному, но более короткий Восточный хребет, сливаются в большую водную артерию — реку Камчатку, которая, обойдя почти всю плотину хребта, прорывает его в районе Кумрочских гор и изливается в Тихий океан. Северные реки восточной части Камчатки впадают в Берингово море.

На восточном побережье полуострова имеется ряд крупных озер. Наиболее известны Нерпичье и Кроноцкое.

Как уже было сказано, Камчатка изобилует действующими и потухшими вулканами (по-местному — сопки). Большая часть их расположена в восточном вулканическом нагорье, несколько потухших вулканов — на севере, а значительное количество, в основном действующих, сгруппировано в южной оконечности полуострова.

Оледенение на Камчатке есть только на отдельных вершинах, главным образом одиночно стоящих вулканах.

Климат полуострова в среднем влажный, прохладный, неодинаков в разных его районах и, несмотря на окружающие моря, носит несколько континентальный характер. Открытый морским и океаническим ветрам, полуостров, в порядке определенной аномалии, более прохладен на низинных побережьях (особенно на западном), чем в центре, в приподнятой долине реки Камчатки, отгороженной горными хребтами от господствующих ветров. Влажное лето, не способствующее хорошим погодам, осложняет восхождения на камчатские вершины.

Растительность и животный мир Камчатки отличаются своеобразием и обилием видов. Они представлены высокогорными, лесными, степными, озерно-речными, болотными, тундровыми и морскими разновидностями. В водоемах горячих источников долины гейзеров имеются термостойкие формы жизни. Для южной и центральной частей полуострова характерны обширные хвойные леса, для севера — тундровые пространства. Горные склоны над лесом покрыты непроходимыми зарослями кедрового стланика или альпийской растительностью, а многие тихие, хотя и поднятые, долины — высокой сочной травой. Помимо камчатских вариантов таких обычных для гор растений, как ель, лиственница, береза, тополь, осина, ива, здесь произрастают ольха, различные виды рябины, представители болотных и тундровых форм.

Среди представителей животного царства, типичных для предгорий других областей СССР,— сурка, суслика, зайца, ласки, горностая, соболя, лисы — на Камчатке в изобилии водятся песцы белый и голубой, выдра, камчатский медведь, северный олень, снежный баран. Из птиц кроме ворона, орлов — белая куропатка, сова неясыть, каменный глухарь. Реки и озера дают корм и пристанище большому количеству разнообразных пород перелетных и зимующих птиц. Камчатка отличается обилием пресноводной и морской рыбы, морского зверя, в том числе знаменитых морских котиков, каланов, различных тюленей, моржей.

Тысячекилометровый Срединный хребет своей высшей точкой имеет вулкан Ичинскую сопку (3620 м), стоящий в восточном отроге хребта. Вторая по высоте вершина хребта — Алией (2630 м) — высшая тектоническая точка хребта. Имеется еще несколько вершин, в том числе тектоническая вершина Айнелькан (2000 м) и вулкан Хангар (2000 м).

В Восточном хребте различают (с юга на север) Ганальские Востряки с главной вершиной Юрчан —2060 м, Валагинские горы, поднимающиеся выше 1500 м, и хребет Кумроч с вулканической вершиной высотой 2375 м.

Самая примечательная часть Камчатки — восточное вулканическое нагорье с крупнейшими вулканами Азии. Таковы огромный действующий вулкан Ключевская сопка (4850 м), на которую в 1931 г. взошла группа под руководством Г. Семенова, сопки Толбачик (3680 м) и Шивелуч (3333 м). Более популярны видимые с моря прибрежные вулканы Кроноцкого залива —сопка Кроноцкая — 3530 м (1955 г.—В. Яцковский) в северной части залива и сопки Корякская — 3465 м (1955 г.— В. Яцковский), Жупанова — 2929 м и Авачинская —2740 м (1923 г.— В. Арсеньев), расположенные в южной части залива, в окрестностях главного города Камчатки Петропавловска-Камчатского. Некоторые из перечисленных вулканов — действующие, поэтому восхождения на них своеобразны по технике и таят в себе дополнительные опасности, неизвестные в других горных районах.