3.2. Принцип равной полезности

Интерпретация предельной нормы замещения товаров как соотношения их предельных полезностей позволяет выразить условие равновесия потребителя в следующей форме:

Потребитель в равновесии распределяет расходы на все товары таким образом, чтобы уравнять предельную полезность, приходящуюся на одну денежную единицу, затрачиваемую на каждый из товаров.

Например, если бы предельная полезность на денежную единицу, затрачиваемую на покупку товара Х, была бы равна 4, в то время как на Y – 2, потребитель мог бы получить чистый выигрыш, перераспределяя свои расходы. Каждая дополнительная денежная единица, затрачиваемая на Х, доставляла бы 4 единицы полезности. Потребитель потерял бы только 2 единицы полезности, тратя на Y одной денежной единицей меньше. Так как приобретение полезности от перераспределения денежных единиц превышает потерю, потребитель выигрывает. Потребитель мог бы, таким образом, приобретать полезность, пока бы не пришел к равновесию.

Необходимо помнить, что гипотеза об уменьшающейся предельной полезности товаров по мере увеличения их потребления подразумевает, что предельная полезность на денежную единицу для некоторого товара, доступного при данной цене, также будет уменьшаться. Если потребитель будет перераспределять свой доход в пользу какого-либо одного товара, то он придет к точке, в которой он сможет получить большую полезность на денежную единицу, затрачивая доход на альтернативные товары. Поэтому потребитель будет все время балансировать между потреблением двух товаров, пока не придет к равновесию.

4. Использование анализа кривых безразличия для объяснения выбора потребителя

4.1. Различия во вкусах среди потребителей

То, какую форму имеют кривые безразличия, а также то, как изменяется предельная норма замещения товаров, дает информацию о вкусах и предпочтениях потребителя в тот или иной момент времени.

Два потребителя имеют одинаковый бюджет и сталкиваются с одинаковыми ценами на товары Х и Y. Однако один из них предпочитает товар Х товару Y, в то время как другой товар Y товару Х. Анализ кривых безразличия показывает, как потребление этих товаров, при прочих равных условиях будет зависеть от предпочтений потребителей.

На рисунке 4.7б, кривые безразличия потребителя В более крутые, чем на рисунке 4.7а при любом данном наборе. Это говорит о том, что потребитель В предпочитает товар Х и готов ради одного дополнительного Х отказаться от большего количества Y, чем отказался бы потребитель А. Следовательно, можно сделать вывод о том, что потребитель А имеет более низкое значение MRS_xy, чем потребитель В для любых количеств X и Y.

Наборы В₃ не являются равновесными ни для одного из потребителей. Потребитель А находится в равновесии в т.В₅, а потребитель В – в т.В₂, что еще раз доказывает, что потребитель А предпочитает Y (по рисунку видно, что в его равновесном наборе Y больше, чем Х), а потребитель В отдает предпочтение Х (в его равновесном наборе больше Х). Однако в равновесии величина MRS_xy одинакова для обоих потребителей, т.к. они выбирают варианты потребления X и Y до тех пор, пока MRS_xy не станет равной P_x/P_y, а цены, как уже говорилось выше, для обоих потребителей одинаковы.