Римская империя и варварский мир Европы за ее пределами.

Первыми столкновениями римлян с германцами стали столкновения с племенами кимвров и тевтонов, пришедших из Северной Германии. К ним присоединялись и кельтские племена. До избрания Мария находившаяся в кризисном состоянии римская армия потерпела ряд поражений от этих племен. Особенно ужасным был разгром и практически полное уничтожение двух римских армий в 105 г. до н.э., когда из 80 тысяч солдат уцелело 10 человек. Над Италией нависла угроза вторжения.

Под руководством Мария в 102 г. до н.э. римские войска разбили тевтонов при Аквах Секстиевых, в 101 г. при Верцеллах почти полностью были уничтожены кимвры. Победы Мария во многом объяснялись проведенными им в армии преобразованиями.

Разгромом свевов Ариовиста в ходе завоевания Цезарем Галлии. . В 58 г. до н.э. Цезарь 58 году он отбил попытку вторжения в Галлию зарейнских германцев, разгромив германское племя свевов во главе с Ариовистом, который по просьбе некоторых галлов явился из-за Рейна и стал занимать с многочисленными переселенцами земли Галлии. В 55 г. до н. э. Цезарь разбил вторгшиеся в Галлию германские племена узипетов и тенктеров и совершил де­монстрацию против германцев, перейдя Рейн. Спустя два года он повторил этот демарш.

После завоевания Галлии римляне вышли к Рейну, где им противостояла группа германских племен (свевы, херуски, хатты, маркоманны и др.). С 12 г. до н. э. командовавший рейнской армией Друз начал наступление. После смерти Друза в 9 г. до н. э. его сменил Тиберий. Германские войны были особенно труд­ными, легионы действовали против воинственных племен в лесах и болотах. К 4—5 гг. н. э. римляне завоевали страну между Рейном и Эльбой, образовав провинцию Германия. В это же время началось наступление против живших к северу от Дуная гетов и даков. Возникла перспектива полного подчинения варвар­ского мира.

В 6 г. н. э. Тиберий готовил наступление против последнего сильного противника — племенного союза маркоманнов во главе с царем Марободом. В это время в римском тылу началось восстание, охватившее всю Паннонию. В течение трех лет Импе­рия, стянув сюда более половины своих сил, заново подчиняла Паннонию. Сразу после подавления Паннонского восстания на­чалось восстание в Германии. Во главе движения встал молодой вождь херусков Арминий. В 9 г. н. э. в Тевтобургском лесу Арминий уничтожил три легиона римлян во главе с Квинтилием Варом. Август долго носил траур и не раз повторял: «Квинтилий Вар, верни легионы». Германия стала свобод­ной. Восстания в Паннонии и Германии обескровили римские войска. Грандиозное наступление было остановлено.

С весны 15 г. командовавший рейнской армией Германик, племянник Тиберия, со­вершил ряд походов за Рейн с целью восстановления римского господства в Германии. В 16 г. Германик морем добрался до Везера, спустился по реке и разбил Арминия в большом сражении. В 17 г. он собирался возобновить кампанию, но Тиберий, пони­мая бесперспективность войн на Рейне, отдал приказ прекратить наступление.

В 166 г. н.э. племена квадов и маркоманнов вторглись в Рецию и дошли до Аквилеи. Это положило начало так называемым Маркоманнским войнам. Реция и Паннония оказались под ударом. Марк Аврелий стянул па север большие силы и к 169 г. отбил первый натиск варваров, однако со 170 г. наступление возобновилось в невиданных масштабах.

Причиной роста активности варваров, вероятно, было пересе­ление из Скандинавии и бассейна Вислы сильных германских племен готов, вандалов, бургундов и других, которые давили па своих более слабых соседей. Кроме германцев в наступлении уча­ствовали другие племена Подуиавья: сарматы, языги, карпы и др. В движение пришел весь племенной мир к северу от Дуная. На 170—175 гг. падает самый тяжелый период войны. После первого успеха римлян варвары нанесли им серьезное поражение. В 174г. армия самого Марка Аврелия вторглась в область квадов, но бы­ла окружена и с трудом вырвалась в Паннонию. В 178 г. Импе­рия перешла в наступление. Римляне громили варваров на их территории, переселяя часть побежденных в Империю. В разгар войны в 180 г. от чумы умер Марк Аврелий, Римская армия понесла большие потери, а казна оказалась в критическом положении. Начались волнения в провинциях.

При преемнике Марка Аврелии Комоде Империи удалось заключить мир с варварами.

Римских провинциальные центры поддерживали активные торговые связи с германцами. Большим был спрос германской знати на разнообразные предметы импорта. Продукты провинциального производства проникали вглубь германских земель. Большую роль играли римские торговые дороги. Римское влияние ощущалось в области духовной и общественной жизни германцев.