Вимоги до складання реферату:

1. Інформаційна повнота – реферат має повно відобразити зміст документа. Якщо в першоджерелі головна думка сформульована недостатньо чітко, у рефераті її слід конкретизувати.

2. Об’єктивність – реферат передає лише позицію автора. У рефераті не відбивають суб’єктивних думок та оцінок референта щодо викладеного питання, тобто референт не вносить своїх коментарів та не вступає в полеміку з авторами статей. У крайньому разі (якщо маємо очевидні авторські помилки або суперечливі положення у твердженнях автора) таку оцінку виносять у примітку.

3. Логічність, зрозумілість – має бути зрозумілою логіка викладу матеріалу автором. До того ж мова тексту реферату має бути доступною користувачам, «читабельною».

4. Стислість – реферат має бути лаконічним, не подавати зайвої інформації. Зокрема:

а) історичні екскурси в рефераті звичайно опускають, а посилання на опубліковані роботи зберігають лише в тих випадках, коли це пов’язане із установленням пріоритету, коли документ є продовженням раніше опублікованих матеріалів або ці матеріали обговорюють у документі;

б) цифрові дані, що містяться в оригіналі, в рефераті систематизують та узагальнюють. Дати вказують точно, наприклад 2010 року, а не минулого року чи наступного року;

в) таблиці, схеми, графіки, формули включають у реферат лише за потреби усвідомити основний зміст документа;

г) одиниці виміру повинні відповідати прийнятим у нашій країні стандартам, географічні назви записують в українській транскрипції, а іноземні прізвища й назви фірм – графікою оригіналу;

ґ) дозволено використовувати скорочення, якщо вони не викликають подвійних тлумачень тексту.

5. Відповідність мовним нормам.

6. Достатність за обсягом. Обсяг реферату – одна з гостро дискутованих дотепер проблем. Як правило, обсяг реферату становить п’яту частину обсягу реферованого джерела.

Єдиних вимог до обсягу реферату немає. Однак склалися деякі загальноприйняті норми, яких дотримуються провідні реферативні служби світу.

Обсяг реферату залежить від обсягу реферованого джерела. Так, обсяг рефератів на короткі повідомлення звичайно становить 500–600 знаків; на статті, описи винаходів – від 1000 до 1500; на документи великого обсягу (монографії, збірки, наукові звіти, дисертації) – від 2500 до 3000 знаків.

Іноді обсяг залежить від конкретного змісту реферованого джерела:

- обсяг рефератів з природничо-технічних наук відповідно до ДСТУ становить 1000–2500 друкованих знаків, наприклад: на звіти про науково-дослідні роботи коливається в межах 1200–2000 знаків;

- обсяг рефератів з гуманітарних наук не регламентовано: від 2700 до 9000 знаків, у середньому 5000–6000 друкованих знаків, іноді – 12000 друкованих знаків і більше. Може сягати 10–15 % обсягу статті, інколи наголошують, що такий реферат не може перевищувати 0,1 обсягу первинного документа.

Зміст та обсяг реферату також залежать від його виду:

- реферат-конспект – це повний реферат;

- реферат-резюме – це стислий, узагальнений реферат;

- реферат-огляд – це реферат на основі кількох джерел, з-поміж яких визначено базове.