1. Подготовка великой крестьянской реформы.

К 1855 г. проигрыш в Крымской войне стал очевиден, в обществе наблюдался позиционный настрой. Наблюдался подъем крестьянского движения. Александр II (19 февраля 1855-1 марта 1881) имел репутацию ультракрепостника. Происходила либерализация политического режима. В 1855 г. упразднили Бутурлинский³ цензурный комитет, произошли отставки наиболее одиозных, 1856 – амнистия декабристам и петрашевцам.

3 января 1857 г. – создание секретного комитета, с председателем Государственного совета А.Ф. Орловым (крепостник) во главе. Год работы прошел безрезультатно. 20 ноября 1857 – Назимовский рескрипт (Назимов – генерал-губернатор 3х губерний, которому было велено улучшить быт крестьян, созвать комиссию). Александр II писал, что якобы дворянство просило его составить его данный рескрипт. Левшин – зам. министра внутренних дел, составил записку «Крестьянам целесообразно предоставить гражданские права, но земля должна остаться за помещиками». Помещики сохраняли право вотчинного суда, это должно было пройти в 3-х губерниях. Александр II делает вид, что дворяне просят его распространить это повсеместно.

5 декабря 1857 г. рескрипт питерскому генерал-губернатору Игнатьеву о создании секретных комитетов, затем подобные рескрипты получают все губернаторы. 16 февраля 1858 г. Секретный комитет  Главный комитет по крестьянскому делу, куда и должны направляться предложения.

Местные комитеты были заполнены дворянами – яростными крепостниками, Орлов сильно тормозил реформу, был уже практически недееспособен по причине старости, терял позиции, номинально оставаясь на своем месте. К осени 1858 г. выдвигается князь Константин Николаевич – брат Александр II и сторонник отмены крепостного права. Он требует активизации работы местных комитетов.

Проекты делились на 3 группы:

1. Проекты от черноземных губерний – стремились сохранить за собой максимум земли, либо с минимальным наделом за выкуп.

2. Из нечерноземья – отпускать с землей, но за большой выкуп (за личность за свой счет, за землю за счет государства).

3. Из Степной полосы – малонаселенные губернии, 10-15 лет переходного состояния, не покидая места жительства, при сохрани права вотчинной юрисдикции.

4 марта 1859 г. 2 редакционные комиссии во главе: генерал Ростовцев, который не допустил освобождения крестьян без земли, затем – Панин. Панин – крепостник, но остановить процесс он не смог. Активизируется оппозиция, появляются антиправительственные кружки, планируется создание тайной революционной организации  репрессии. В салонах начинают говорить о новом дворцовом перевороте. В августе-сентябре 1859 г. Унков и Шратер в Питере составляют «соглашение пяти» (необходимо  повинности и  площадь надела). Содержались и политические требования: реформы в сфере суда и местного самоуправления - авторов выдворили из страны.

Конец 1859-начало1860 в Питер приехали выборные от комитетов черноземных губерний. Их активность не нравилась правительству. Но позицию дворянства нельзя было проигнорировать. Пришлось пересматривать проекты редакционной комиссии,  повинности и  площадь надела. Решено было упразднить вотчинную власть помещика.

10 октября 1960 – итоговый вариант проекта. Комиссия прекратила работу, проект обсуждался до середины января 1961 г., проходили, как правило, идейные столкновения.

28 января 1861 г. проект обсуждался в Государственном совете. Происходили столкновения крепостников и реформаторов. Внесли некоторые изменения.

Манифест и 17 положений Александр II подписал 19 февраля 1861 г. 1 положение – общего характера, остальные 16 – местного. Обнародован манифест был 15 марта 1961 г., на периферии с 15 по 2 апреля 1861 г.