Розділ 3. Війна за незалежність та становлення нової держави

3. 1. Створення єдиної континентальної армії

Взимку 1774 р. в колоніях почали стихійно виникати озброєні загони, учасники яких називали себе «людьми хвилини» чи «хлопцями свободи». Вони самі обирали зі свого оточення командирів, діставали зброю, вели невпинне спостереження за діями британських військ.

Тим часом розрив з Англією і озброєне зіткнення з кожним днем ставали усе більш невідворотними. Поки конгрес Масачусетсу сперечався, чи створювати армію, загони добровольців вже почали військові приготування, створюючи склади озброєння і проводячи навчання міліційних частин.

Комітети безпеки цю діяльність підтримували і заохочували, а такі лідери патріотів, як С. Адамc і Дж. Хенкок, виступили в ролі натхненників і практичних керівників, розпочатих за їх ініціативою військових приготувань.

Британське командування прагнуло зберегти в суворій таємниці військові приготування. Проте представники Комітету безпеки пильно стежили за пересуванням англійських військ. Тому, коли18 квітня британські війська чисельністю в 700-800 солдатів зібралися на центральній площі Бостона, аби рушити на Конкорд, ця операція, як справедливо відзначив американський дослідник Р. Грос,вже «була приречена на провал». Ще напередодні Комітет безпеки віддав наказ терміново розібрати склади з озброєнням. Вночі на підводах запаси, що зберігалися в Конкорді, були переправлені в сусідні селища.

Британські війська відправилися до Конкорду з настанням ночі. В цілях дотримання секретності багатьом командирам підрозділів повідомили про цілі операції лише перед самим її початком. Проте в той момент; коли англійські загони виступили з Бостона, з башти Північної церкви спеціально поставлений туди Комітетом безпеки черговий подав умовний сигнал, і гонець патріотів Пів Рівер відправився в свій легендарний рейд, аби повідомити про напад. З тією ж метою один з лідерів патріотів Бостона, Джозеф Ворен, відправив до Конкорду довірену особу, Уїльяма Доуза.

Одночасні декілька жителів передмість Бостона вирушили в дорогу, запідозривши недобре в дивній активності англійських патрулів. Коли Рівер, а потім Доуз й інші гінці прибули в розташований по дорозі до Конкорду Лексінгтон, там ударили в набат і підняли по бойовій тривозі місцеву міліцію. У Лексінгтоні англійські війська відкрили вогонь по американських силах. Вісім чоловік було убито і дев’ять поранено. Озброєна сутичка сталася і в Конкорді, де американці зуміли прогнати англійських солдатів.

Безпосередньою реакцією на події в Лексінгтоні і Конкорді була мобілізація нових міліційних загонів, загальна чисельність яких перевищила 1100 чоловік. Невеликі групи повстанців ховалися за будинками і ярах. Вони обстрілювали англійців на всьому протязі зворотньої дороги від Конкорду та Лексінгтона. У цій битві американці використовували запозичену ними у індійців тактику розсипного строю, протиставивши малорухливим британським порядкам несподіваний і стрімкий натиск малими групами або поодинці, атакуючи противника в найнесподіваніших місцях. Події в Конкорді Лексінгтоні були озброєним повстанням проти британського панування, початком американської війни за незалежність. Тепер уже ні у кого не було сумнівів в тому, що американці готові воювати. «Фермери Масачусетсу, - відзначав М. Дженсен, - на відміну від політиків, що сварилися, хотіли почати війну 19 квітня 1775 р., вони показали, що можуть воювати». Тепер коливань в питанні про необхідності створення армії вже не було.

Бостон, звідки послані були британські війська для розправи з американськими патріотичними силами, був оточений і підданий облозі з боку знов створених партизанських загонів Нової Англії, які розташувалися, довкола міста 15-тисячним «табором свободи».

У Нью-Йорку організація «Синів свободи» керувала захватом арсеналу, а потім організувала міліційний корпус, захопивши в свої руки митницю, склади з різним спорядженням і запасами, а також конфіскувавши вантажі англійських суден, що доставили спорядження для британського гарнізону в Бостоні. У Савані (Джорджія) місцеві патріоти напали на лавку, в якій зберігалися запаси пороху і дробу, потім захопили британське судно, що стояло, завантажене рушницями і порохом. Ці трофеї дозволили озброїти полк волонтерів. Проти учасників вилазки в Савані британська влада спробувала застосувати репресивні заходи. Був арештований і посаджений у в'язницю один з керівників «Синів свободи» - Е. Макгарді. Проте озброєні патріоти звільнили його з ув’язнення і демонстративно в повній бойовій формі пройшли по вулицях міста. У Філадельфії була створена військова асоціація. У Ньюарку (Нью-Джерсі) на зборах «Синів свободи» була одностайно прийнята резолюція, що свідчила, що її учасники присягаються «не пощадити ні свого майна, ні самого життя для справи звільнення Америки».

Чисельні загони добровольців почали партизанську війну проти Англії. В середині травня 1775 р. великі міліційні сили попрямували до Канади, сподіваючись забезпечити собі підтримку канадських провінцій. По дорозі патріоти зайняли дві важливі фортеці - Тайкондерогу і Краун-Пойнт. Згодом їм вдалося навіть захопити Монреаль. Проте, забігаючи вперед, слід сказати, що канадська експедиція виявилася невдалою, зазнавши поразка під Квебеком, американці вимушені були відступити. Все ж ця військова операція не була безглуздою, оскільки надалі, побоюючись американського нападу, Англія вимушена була постійно тримати значний контингент військ в Канаді, що заважало їй розвернути всі свої сили у війні проти повсталих американських колоній.

Англійцям довелося вести війну, котра стала неминучою, найманими силами. Жалюгідне положення Німеччини в той час характеризується тим, що багато з її дрібних князів, які потребувала грошей, запропонували догідливо свої послуги Англії у цьому випадку навіть не чекаючи її вимог. Брауншвейг, Гессен - Кассель, Гесен - Ганау, Аншпах, Вальдек, Ангальт - Цербст брали участь в такій торгівлі своїми підданими. Всього було зібрано 29160 чоловік, тобто близько 3 - 4 % населення даних князівств.

II Континентальний конгрес який зібрався 10 травня 1775 р. констатував стан війни з Англією і 15 червня конгрес прийняв рішення про створення регулярної армії. На чолі її був поставлений Джордж Вашингтон, багатий вірджинський плантатор. Вашингтон народився в 1732 р., у той час йому було 44 роки. Він служив в юності в англійських військах, отримавши чин майора з відзнакою закінчив службу, потім став заможним сільським господарем в своєму маєтку, Моунт-Вернон, у Вірджинії. Талановитий полководець і видатний політичний діяч, він завоював популярність серед народу своєю послідовною боротьбою за незалежність колоній. Його обрання повинне було символізувати єдність північних і південних колоній в боротьбі проти загального ворога.

Конгрес не встигав за подіями котрі швидко розгорталися. В цей час 20-тисячна армія «людей хвилини» і колоніальної міліції, що назвала себе «табором свободи», вже оточила Бостон з британською армією, що знаходилася в ньому. Захопивши одну з висот, що панували над містом, - Бенкер-хіл, американці протягом дня 17 червня відбили три запеклі атаки супротивника. Втративши 450 убитими і пораненими, вони залишили Бенкерсхілл лише після того, як у них вичерпалися запаси пороху. Втрати британців склали тисячу солдатів і офіцерів.

Спираючись лише на недисципліновану міліцію окремих штатів, яка готова була захищати лише свої рідні місця і скликалася на короткий термін, не можна було виграти війну. Тому необхідно було створити постійну, регулярну загально - американську армію. 1 січня 1776 р. було постановлено провести перший набір в армію конгресу. Конгрес формував війська на добровільних засадах і шляхом розверстування, згідно якого міліція окремих штатів повинна була доставляти певну кількість людей. Завербованому одноразово виплачувалася грошова сума. Надалі військовослужбовці отримували грошове і натуральне постачання, причому через нестачу грошей солдатам і офіцерам роками не платилася платня. У рабовласницькій Вірджинії кожному солдатові після закінчення війни був обіцяний здоровий негр у віці від 10 до 30 років або 60 фунтів стерлінгів золотом або сріблом замість негра.

Американська армія була, як і все населення Америки, вельми строкатою за національним складом і складалася з англійців, шотландців, ірландців, німців, голландців, французів, євреїв і ін. постає питання: яка частина дорослого чоловічого населення була залучена в армію?

Керівник військової комісії конгресу Джон Адамс стверджував, що під час війни з кожних трьох жителів колоній один був прибічником незалежності, другий, - її противником, третій же займав нейтральну позицію. Перед війною в американських колоніях налічувалося, як вже було сказано, 2,5 мільйона населення, у тому числі 500 тисяч негрів. Але в армії Вашингтона без партизанських загонів ніколи не були одночасно понад 22 тисячі чоловік, взимку ж, особливо останніми роками війни, його армія танула і число бійців падало до 4-5 тисяч.

Деякі індіанські племена билися на стороні колоністів. Коли почалася війна за незалежність, могутній двадцятитисячний союз ірокезів, не дивлячись на всі наполягання англійців, що намагалися схилити їх на свою сторону, залишався нейтральним. Але в 1777 р. англійці зробили новий натиск. На великій раді шести племен стався розкол. Вирішили, що кожне плем'я поступить на свій розсуд. Тоді сенека і кайога прийняли сторону англійців, частина могавків і онондагів приєдналася до англійців, а частина залишилася нейтральною. У 1777 р. американське командування послало на землі ірокезів каральну експедицію Селівана, яка знищила всі запаси продовольства, худобу, житло. Два племена - туокарора і онейда - прилучилися до американців. Надалі в штабі Вашингтона було п'ять офіцерів індіанців, з них два полковники.

Військо колоністів під Бостоном складалося з розрізнених загонів міліції. Вашингтон, приїхавши на коні в табір, підняв шпагу і взяв командування над ним. Озброєні найрізноманітнішою зброєю, від карабінів і мисливських рушниць до підв'язаних на поясі мечів і кривих кинджалів, бородаті, загорілі пуритани з Нової Англії стояли поряд з групами мисливців, що прийшли із західних поселень, і найманими загонами індіанців, прикрашених пір'ям. Частина цих індіанців прийняла християнство і служила в міліції колоній Нової Англії. Командири рот і полків обиралися не залежно від знання ними військової справи, а відповідно до тієї пошани, якою вони користувалися в церковній общині, що була в Новій Англії первинною ланкою суспільства і держави. У деяких містах командирів полків і офіцерів обирали загальним виборах всіх жителів. У полках було від 3 до 23 рот в кожному, роти мали саму різну чисельність.

Порох роздавали скупими порціями. Його було дуже мало. Для того, щоб отримати свинець для куль, зривали і розпилювали листи свинцевих дахів і свинцеві гирі. Отримавши шматок свинцю, кожен солдат сам відливав кулі відповідного калібру своєї рушниці.

Тут же солдати навчилися робити з паперу пакетики – щось схоже на патронні гільзи, в які насипали порох і клали кулю, - свого роду патрони. Це прискорювало стрілянину. Коли не вистачало свинцю, стріляли цвяхами і обрізками заліза.

Навіть тоді, коли військові дії вже почалися, багато хто в колоніях, все ще сподівалися на примирення з метрополією. Американські фермери вважали, що конфлікт з Англією викликаний неправильними діями королівських губернаторів і генералів.

Регулярна американська армія вербувалася з добровольців, що вступали в неї на певний, часто короткий термін. Фінансування і постачання армії весь час було зв'язане з величезними труднощами. Часто солдати були роззуті і роздягнені, нерідко голодували. Останнє відбувалося через невмілу організацію справи, погані дороги і нестачу транспортних засобів, а також жадібності постачальників і махінації спекулянтів. Армія Вашингтона кожну зиму танула, а влітку поповнювалася новими наборами. Не дивлячись на всю цю скруту, вона загалом успішно билася з навченим регулярним військом англійців.

Континентальна армія сильно страждала від плинності складу. Відслуживши покладений термін, солдати покидали її ряди, а часом дезертирували і до закінчення терміну, особливо якщо армія переміщувалася за межі території штату, в якому вони проживали. Насамперед це стосувалося селян, для яких час сівби або збирання врожаю був важливішим військових операцій.

Війна за незалежність була тривалою і важкою. Британський уряд вважав спочатку, що зуміє легко впоратися з повстанськими загонами.

Збройним силам молодої новоутвореної держави належало вести війну з добре навченою, підготовленою армією, яка перевершувала їх чисельністю та озброєнням. Що ж могла Америка протиставити британській міці? 3 липня 1775 р., коли Вашингтон після обрання головнокомандувачем, прибув до Бостона де, знаходилася в передмісті Кембриджа штаб-квартира новоутвореної армії, він побачив, за його словами, розрізнену масу людей, яка була погано дисциплінована, не підкорялася ні наказам, ні уряду.

Річарду Генрі Лі генерал заявив, що вважає становище армії винятково небезпечним. А одному зі своїх друзів писав через два дні після прибуття в Кембридж: ми побачили, що тут все йде навпаки в порівнянні з тим, що нам говорили раніше. Нас запевняли в Філадельфії, що армія забезпечена інженерами. Ми не знайшли жодного. Нас запевняли, що є фахівці, здатні навчити стрільби з гармат. У них не має жодного артилериста.

Треба віддати належне Вашингтону і його сподвижникам. У порівняно короткий термін вони виправили становище. Це було важке і відповідальне завдання, від вирішення якого багато в чому залежав подальший хід воєнних дій. У підсумку напружених зусиль у найближчі місяці була створена регулярна Континентальна армія, якій у взаємодії з загонами міліції належало продовжити двобій з британськими військами.

Після битви при Банкер-Хіллі, де сили селян городян, навряд чи мали уявлення про те, що таке військова організація, вступили в бій і билися на рівних з професійною британською армією, у військових діях настало затишшя. Операції під Бостоном відновилися лише 1776 р. До цього часу на асигновані конгресом кошти було придбано обмундирування та закуплено зброю, виробництво якого стало однією з головних турбот американської промисловості.

Впродовж війни за незалежність питання про поповнення рядів континентальної армії був одним з найскладніших, оскільки, незважаючи на єдиний фронт боротьби проти Англії, американські колонії, як уже зазначалося, залишалися в достатній мірі роз'єднаними і самостійними.

Формування збройних сил протікало з великими труднощами. Американцям насамперед не вистачало досвіду. З 19 генералів, призначених конгресом в липні 1775 р., тільки троє мали професійну підготовку. До того ж вони постійно між собою сварилися, керуючись часто не інтересами бородьби з Англією, «Вони сваряться, як кішки з собаками», - писав Джон Адамc.

Розуміння загальнонаціональних завдань, формування національних поглядів перебували ще в зародковому стані. Тому, об'єктивтивно оцінюючи обставини, Вашингтон вагався, як вчинити створювати одну або тринадцять армій, тобто єдину або в кожній колонії (штаті) окрему. У кінцевому підсумку він прийшов до твердого переконання в необхідності створення єдиної континентальної армії і звернувся до конгресу прийняти відповідні рішення. Термін служби в армії складав від року до півтора. Що ж до міліції, то там по рядки були більш невизначеними. В інтересах зміцнення оперативності збройних сил Вашингтон просив, щоб конгрес встановив для міліції термін служби в один рік. Сам головнокомандувач вживав заходів для зміцнення дисципліни у військах і підняття їх бойового духу.

Хоча успіх у створенні єдиної континентальної армії був дійсно важливим, військовий стан США було вельми неміцним. Буквально в найближчі місяці американській армії довелося пережити невдачі, в результаті яких молода республіка опинилася в дуже скрутному становищі.

Після проголошення незалежності Вашингтон звернувся з промовою до солдатів і офіцерів. Зачитавши текст Декларації незалежності, він підкреслив, що країна переживає важливий момент і, що грізний супротивник - це перешкода на шляху до її благополуччя. «Кожен офіцер і кожен солдат, - заявив він, - повинен зрозуміти, що мир і безпека нашої країни повністю залежать від сили нашої зброї».

Американські солдати усвідомлювали, що вони захищають рідні краї, відчували активну допомогу населення, особливо партизанських загонів, і самі користувалися партизанською тактикою.