31 Экология полупустынь и пустынь.

Под пустынями и полупустынями понимаются территории с крайне засушливым климатом, где годовое количество атмосферных осадков не превышает 200-280 мм, которое неравномерно распределяется по сезонам, или где осадки вообще нерегулярны, а в некоторых областях могут не выпадать на протяжении всего года. Для пустынь чрезвычайно типично преобладание испарения над осадками. Пустыням присущи сухие русла временных водотоков, следы речных дельт, оставшихся от прошлых периодов с большей обводненностью, отсутствие постоянного поверхностного стока, повышенное засоление почв и почвогрунтов, местами хорошо заметное по выпотам солей и соляным коркам с преобладанием сульфатного и хлоридного засоления.

Выделяются четыре основных типа аридных областей в субтропиках и тропическом поясе по особенностям климата и характеру сезонного распределения осадков:

1. Аридные области, где осадки выпадают зимой и засушливый период выражен летом.

2. Аридные области, где осадки выпадают летом и засушливый период выражен зимой.

3. Аридные области с двумя периодами осадков или без ясно выраженного сезона дождей.

4. Крайне засушливые аридные области, где осадки выпадают эпизодически или осадков вообще нет.

К последнему типу относятся "пустыни туманов", как, например, пустыня Намиб в Юго-Западной Африке, близ ее Атлантического побережья, где не бывает дождей, а влага от частых туманов, осаждающаяся на камнях и скалах, не обеспечивает условий для развития растительного покрова. Большие пространства ее остаются почти лишенными растительности. Среди аридных территорий в пределах умеренного климатического пояса, объединяемых понятием "северные пустыни" в отличие от "южных пустынь", характеризующихся субтропическим климатическим режимом и бесснежной зимой, выделяются области разного уровня континентальности (по их удаленности от океанического побережья) и соответственно испытывающие неодинаковое и притом не обязательно пропорциональное расстоянию влияние океана.

Основной экологической особенностью полупустынь следует признать совмещение на одной и той же территории свойств пустыни и степей и характерную для этой зоны модуляцию условий в разные годы, когда процессы в биоте идут то в направлении остепнения, то опустынивания. В почвах полупустыни наблюдаются периодические промывные процессы, имеющие большое значение для формирования "комплексного" растительного покрова (Димо, Келлер, 1907), в связи в этими преобладающие типы биогеоценозов гетерогенны. Соотношение пустынных, степных и луговых видов изменяется в разные по увлажненности годы.

В настоящее время наблюдается тенденция расширения территорий ряда крупнейших пустынь. Так, южная граница Сахары в последние годы отодвигается на юг в среднем на 15 километров ежегодно. Опустыниванию зачастую подвергаются сельскохозяйственные земли, что наносит значительный урон экономике стран, территория которых непосредственно примыкает к пустыням. Причины данного явления заключаются в плохой ирригации, нерациональном использовании пастбищ, слишком интенсивном земледелии. Пустыни являются источниками пылевых бурь.

Огромное количество пыли и песка переносится мощными воздушными потоками на значительные расстояния, и затем выбрасывается на землю, покрывая слой почвы песком и способствуя опустыниванию земель. Проблема приняла глобальный характер, об этом свидетельствует тот факт, что по инициативе ООН была создана специальная комиссия по изучению проблемы и выработке целевой программы путей ее решения. Целевая программа профилактики опустынивании включает комплексное экономическое изучение пустынь, их охрану, а также систему мер для предотвращения их расширения.