2. Золото в роли денег.

Золото как металл и полезное природное сырье известно человеку около 6 тыс. лет. Некоторые черты денег оно приобрело в наиболее развитых районах древнего мира приблизительно 4-4,5 тыс. лет назад. Прошло более 2,5 тыс. лет с тех пор, как появились первые монеты из золота.

Много столетий соперником желтого металла в роли денег было серебро. Лишь в Х1Х веке золото единолично заняло трон денежного металла. В главных странах капитализма была введена денежная система, получившая название золотого стандарта. Государство чеканило и пускало в обращение золотые монеты – английские соверены, французские наполеонодоры, русские империалы. Все другие формы денег обменивались на эти монеты. Золото стало основой, осью денежной системы.

Приток золота и серебра в Западную Европу после великих географических открытий 15-16 веков был важным источником первоначального накопления капитала, разрушал замкнутое феодальное хозяйство, оживлял торговлю и ремесло.

Почему же именно золото и серебро долгое время были деньгами? Ответ состоит в том, что золото и серебро обладали совокупностью качеств, позволяющих им лучше, чем другим товарам, выполнять роль абсолютного ликвидного средства обмена. Во-первых, это сохранность (износостойкость). Например, рыба, как бы хорошо ее ни солили или коптили, может испортится довольно быстро. Во-вторых, портативность, т.е. высокая стоимость в небольшом объеме. Известно, что на некоторых островах Тихого океана использовали каменные деньги, которые было нелегко перетаскивать с места на место. В-третьих, экономическая делимость, т.е. слиток золота, поделенный на две равных по весу части означает, что стоимость каждой половины слитка ровно в два раза меньше. Если, скажем деньгами были меха, то десятая часть шкурки отнюдь не стоила десятой части целого меха. В-четвертых, относительная редкость металлов в природе. В-пятых, однородность и равнокачественность. Нельзя, чтобы одна единица денег отличалась от другой, как упитанная овца отличается от тощей. В-шестых, желательно, чтобы денежный товар обладал сравнительно постоянной стоимостью, не слишком зависящей от капризов погоды и других случайностей. Этими свойствами не обладают ни меха, ни скот, ни жемчуг, ни алмазы.

До того как благородные металлы стали преобладающей формой денег, главным способом исчисления денег был счет: на штуки считались головы скота, меха пушного зверя и т.д.. Ясно, что это было довольно неудобно; единицы таких денег отличались одна от другой по размеру и качеству. Благородные металлы позволяют перейти к весовому типу денег. Это облегчается естественными физическими свойствами золота – мягкостью, ковкостью, способностью принимать любую форму. Удобен для взвешивания и золотой песок. Весовые деньги из золота и серебра были большим прогрессом, но отнюдь не разрешали всех проблем. Во первых и продавец, и покупатель должны иметь при себе весы аптекарской точности и быть экспертами по драгоценным металлам. Эта проблема разрешается чеканкой монет. Монета – некоторое гарантированное количество металла. Когда человек держал в руке русскую царскую золотую монету достоинством 5 руб., то он знал, что это 3,871г чистого золота. Если это был английский соверен (золотой фунт стерлингов), то в нем заключалось 7, 323г чистого золота. Чеканка монет становится привилегией государства.

В истории были два основных типа металлических денежных систем: биметаллизм и монометаллизм. При биметаллизме роль всеобщего эквивалента играют золото и серебро, при монометаллизме - один металл.

Система биметаллизма была широко распространена в Европе 16-18 веков. Однако природа денег как всеобщего эквивалента противоречит существованию двух металлов в роли денег, и эта система со временем была заменена монометаллизмом. Известны три вида монометаллизма: медный - Рим V - III вв. до нашей эры; серебряный - Россия 1843-1852 годов, Голландия, Индия, в XIX веке; золотой - Англия с конца XVIII века, др. страны - к XIX веку. Золотой монометаллизм существовал до Первой мировой войны в форме золотомонетного стандарта, который характеризуется свободной чеканкой золотых монет, свободным разменом знаков стоимости на золотые монеты , свободным движением золота между странами.

После Первой мировой войны возникли золотослитковый и золотодевизный стандарты. Страны с крупными запасами золота (Англия, Франция, Япония) ввели золотослитковый стандарт; страны, не имевшие значительных запасов золота (Германия, Австрия, Дания), ввели золотодевизный стандарт. При золотослитковом стандарте уже не существует свободной чеканки золотых монет, а размен бумажных денег на золото был ограничен стоимостью слитков. При золотодевизном стандарте связь с золотом была еще более опосредованной - необходимо было предварительно накопить валюту стран с золотослитковым стандартом, а потом обменять ее на мировом рынке на золото. Золотослитковый и золотодевизный стандарты явились системами без золотого обращения.

В 1944 г. был образован Международный валютный фонд (МВФ), который установил стоимость тройской унции (31,1035 г. золота) в 35 американских долларов. Американский доллар и английский фунт стерлингов бы ли закреплены в качестве резервных валют, поддерживающих официально объявленную стоимость золота. Если при золотом стандарте под обратимостью понималась возможность обмена национальных денежных единиц на золото, то в новых условиях обратимость стала пониматься как возможность обмена валюты на доллары или фунты стерлингов. И вплоть до настоящего времени конвертируемость валют обеспечивается главным образом через их размен на доллары США, хотя США и прекратили в 1971 году размен долларов на золото даже для центральных банков.

В ХХ веке функции денег и вообще роль золота в процессе обмена подверглись существенным изменениям. Сегодня золото перестало выполнят функции денег: нигде стоимость товаров не измеряется в золоте; ни в одной стране мира золото не находится в сфере обращения; золото перестало выполнять и функцию накопления, поскольку быть резервуаром, из которого притекают деньги в обращение и куда они вливаются, если их избыточное количество, возможно лишь в условиях свободного обмена банкнот на золото; золото не выполняет функцию средства платежа; золото не выполняет ни одной из функций денег в международном обмене.

Расчеты в национальных экономических системах осуществляются в национальных валютах (долларах, марках, иенах и т.д.), не имеющих золотого обеспечения.

Уход золота из обращения и вообще прекращение выполнения им функций денег называется демонетизацией. Этот термин означает не порчу денег, не изнашивание благородных золотых монет в результате их обращения. Демонетизация – это прекращение выполнения золотом роли денег.

В настоящее время деньгами являются не благородные металлы, а бумажные деньги. Чем же определяется их ценность?

В настоящее время деньги декретируются правительством. Ценность денег определяется во многом доверием к правительству, держащему под своим контролем объем денежной массы в стране. Устойчивость (неизменность покупательной способности) современных денег определяется вовсе не золотыми запасами. По аналогии с золотом можно сказать, что у правительства такие же задачи, что и у природы, сотворившей золото в ограниченном количестве. Центральный банк страны должен сделать ограниченным предложение денег и делать их доступность тем самым также ограниченной. Если бумажные деньги перестают обладать свойством относительной редкости, то их ценность будет падать, пока не исчезнет совсем. Следовательно, вопрос о стоимости бумажных денег неразрывно связан с проблемой количества бумажных денег, необходимых для обращения.