Авиньонское пленение пап [править]

Папы, около этого времени поселившиеся в Авиньоне, лишились плодов своей политики, клонившейся к разрушению всякой сильной власти в Италии. Призванный враждующими партиями, Генрих VII явился в Италию в 1310 г. и в 1312 г. короновался в Латеране, но вскоре умер (1313), после чего гвельфы снова подняли голову. У гибеллинов явился новый вождь в лице Каструччио Кастракане, который стал правителем Ликки и Пистойи и счастливо вёл войну с Пизой, в 1323 г. уступившей Сардинию арагонцам.

Новое сильное наступление на Италию сделано было Людовиком Баварским. Он сместил в Милане Галеаццо Висконти, овладел железной короной, отдал Пизу Каструччио Кастракане и сделал его герцогом луккским. В Риме он короновался императором, но вынужден был отступить из-за вспыхнувшего восстания.

Затем началась в Италии борьба мелких областей, которая повела впоследствии к образованию более обширных государств верхней и средней Италии и почти во всех городах отдала власть в руки отдельных лиц. Так случилось в Болонье, потом в Генуе и даже во Флоренции, призвавшей себе в правители герцога афинского, Вальтера Бриеннского. Эти владетели опирались на преданное им наёмное войско, что, с одной стороны, повело к пагубному развитию кондотьеров, с другой — способствовало возникновению культуры Возрождения, так как талантливые люди, устраняемые от общественной и военной деятельности, с тем большим рвением отдавались искусству и литературе (см. Ренессансный гуманизм). В Риме, уже утомлённом насилиями аристократии, Риенци ввёл подобие древнеримского народного трибуната, но этим только проложил путь к восстановлению папской власти в вечном городе. Уже Урбан V пробыл в Риме 1367—70 гг., а Григорий XI перенёс туда, в 1377 г., папский престол из Авиньона.

Италия и Великий раскол [править]

Начавшийся за тем Великий раскол благоприятствовал смутам в неаполитанском королевстве, оспариваемом провансальскими, венгерскими и нижнеитальянскими Анжу. Церковная область, объединённая Альборносом, стала вновь распадаться на мелкие владения. В Ломбардии Джан Галеаццо Висконти успешно действовал против Рупрехта Пфальцского (1401), но скоро умер и основанное им государство ослабело вследствие дележей и отпадения отдельных частей. Когда в Сицилии вымерла династия, она в 1409 году была присоединена к Арагону, господство которойАльфонс V распространил в 1435 году и на нижнюю Италию. Когда положен был конец расколу, папе Мартину V удалось водворить некоторый порядок в Церковной области; но при его преемнике, Евгении IV, беспорядки возобновились и раскол ожил снова. Область эта успокоилась только при Николае V.

Итальянские войны [править]

Основная статья: Итальянские войны

Одновременно во Флоренции утвердилось бесспорное господство Медичи, между тем как в верхней Италии последний Висконти не раз подвергался нападениям венецианцев, под предводительством Карманьолы. Войны эти окончились миром между Миланом и Венецией в 1433 г., за которым последовал мир между Миланом и Флоренцией в 1441 г. Никакого значения для истории Италии не имели римские походы Сигизмунда (1431—33 г.) и Фридриха III (1452). В герцогстве Миланском престола добился кондотьер бездетного Филиппа-Мария Висконти, Франческо Сфорца (1450), и миром 1454 г. надолго установил границу между владениями Милана и Венеции. Когда в 1458 г. умер Альфонс V, Южная Италия была отделена от Сицилии и Арагона в пользу его побочного сына Фердинанда, который осторожностью и хитростью достиг утверждения своей династии.

В это время, лишённое великих политических целей и движений, часто составлялись заговоры против лиц, стоявших во главе правления, как в нижней Италии, так и в Милане и во Флоренции. В последней, однако, Лоренцо де Медичи удалось вновь утвердить власть своего дома; он следовал при этом политике равновесия своего деда Козимо, которому по меньшей мере не уступал в деле покровительства наукам, искусствам и литературе. Последние достигли тогда в Италии своего высшего расцвета.