7. Политика правительства по крестьянскому вопросу в начале 19в.

Александру I во время вступления на престол было 23 года. Он имел хорошее образование. Его воспитатель, швейцарец Лагарп, разделял идеи французского Просвещения и был республиканцем по своим взглядам. Однако воспитание Александра, по отзывам современников, было несколько отвлеченным. Говорят, что он даже не знал долгое время о существовании в России крепостного права. Он говорил, что мечтает дать народу конституцию, устроить его жизнь и удалиться в маленький домик где-нибудь на берегах Рейна.

Тень убитого отца преследовала Александра до конца его дней, хотя вскоре по воцарении он выслал из столицы участников заговора. В первые годы своего правления Александр опирался на небольшой круг друзей, который сложился около него еще до восшествия на престол. П.А. Строганов, А.А. Чарторыйский, Н.Н. Новосильцов, В.П. Кочубей, как и раньше, заходили на чай к Александру, а заодно обсуждали важнейшие государственные дела. Этот кружок стали называть “Негласным комитетом”. Его члены, во главе с Александром, были молоды, исполнены благих намерений, но очень неопытны. Тем не менее первые годы царствования Александра I оставили наилучшие воспоминания у многих современников. Вновь возродилась политика “просвещенного абсолютизма”. Открывались новые университеты, лицеи, гимназии. Принимались меры к облегчению положения крестьян. 12 декабря 1801г. был издан указ о праве покупки земли купцами, мещанами, государственными и удельными крестьянами (помещичьи крестьяне получили это право лишь в 1848г.). Александр прекратил раздачу государственных крестьян дворянам за заслуги. Однако за 1810-1811гг. в связи с тяжелым финансовым положением казны было продано частным лицам свыше 10 тыс. казенных крестьян. Закрепощение государственных крестьян продолжалось и иными путями: припиской их к казенным заводам и фабрикам, обращением в военные поселяне.

В 1803 г. был принят указ о “вольных хлебопашцах”. Согласно указу, помещик при желании мог освободить своих крестьян, наделив их землей и получив с них выкуп. Но помещики не спешили освобождать крепостных. За все время царствования Александра было освобождено около 47 тысяч крепостных душ мужского пола. причина этого заключалась не только в нежелании помещиков предоставить свободу крестьянам, но в том, что крестьяне не могли заплатить выкуп. Идеи, заложенные в этом указе, впоследствии легли в основу реформы 1861 г. Указом 10 марта 1809 г. отменялось право помещиков ссылать своих крестьян в Сибирь за маловажные проступки. Помещик обязывался по закону кормить крестьян в голодные годы. С дозволения помещика крестьяне получали право торговать, брать векселя и др.

Крепостное право при Александре I было отменено лишь в Остзейских провинциях России (Прибалтика). В 104-1805гг. был проведен первый этап реформы в этой области. Крестьяне объявлялись пожизненными и наследственными держателями своих земельных наделов, за которые обязаны были отбывать барщину и оброк, при этом размеры барщины увеличивались на 75, а оброка – на 25%. Ограничивалась власть помещиков над крестьянами. Положение не распространялось на безземельных крестьян-батраков.

В “Негласном комитете” было высказано предложение о запрещении продавать крепостных без земли. Торговля людьми осуществлялась тогда в неприкрытых, циничных формах. Объявления о продаже крепостных печатались в газетах. На Макарьевской ярмарке их продавали с прочим товаром, разлучали семьи. Иногда русский крестьянин, купленный на ярмарке, отправлялся в далекие восточные страны, где до конца своих дней жил на положении раба.

Александр и члены “Негласного комитета” хотели пресечь подобные явления, но предложение о запрещении продавать крестьян без земли натолкнулось на упорное сопротивление высших сановников. Они считали, что это подрывает крепостное право. Не проявив должной решительности, молодой император отступил. Было запрещено только публиковать объявления о продаже людей.

После окончания наполеоновских войн многие в России ожидали перемен. Крепостные, побывавшие в ополчении, испытавшие все тяготы походной жизни, смотревшие в глаза смерти, с тяжелым разочарованием убеждались, что они не заслужили свободы. Как отмечал один современник, “люди начали больше рассуждать”.

Александр I понимал необходимость перемен. В частных беседах он говорил, что крестьян надо освободить. Проект освобождения крестьян царь поручил составить Аракчееву, оговорив при этом, что в нем не должно быть никаких “стеснительных” и “насильственных” для помещиков мер. В основе проекта лежало предложение покупать в казну поступающие в продажу имения. Для этой цели ежегодно надо было отпускать 5 млн. рублей. Каждый выходящий на волю крестьянин должен был получать земельный надел не менее 2 десятин (по существу это был нищенский надел). По проекту Аракчеева, освобождение крестьян могло растянуться на 200 лет.

Обсуждение проекта происходило в обстановке секретности. Министр финансов заявил, что в казне не найдется на эти цели 5 млн. рублей ежегодно. Тогда, в 1818 г., был создан специальный комитет для разработки нового плана. Деятельность этого комитета была настолько засекречена, что историки лишь через сто с лишним лет узнали о его существовании. В комитете был разработан проект, не требовавший от правительства никаких расходов, но рассчитанный на столь же неопределенный срок. Этим дело и кончилось. Царь ознакомился с проектом и запер его в своем письменном столе. Больше этот вопрос не обсуждался.