1970 Года, а в декабре 1973 года с конвейера сошла миллионная малолитражка.

Автомобиль получил торговое наименование «Жигули» (в честь горной гряды

на противоположном берегу Волги). Само по себе это чисто русское имя оказа­

лось с коммерческой точки зрения неидеальным - на ряде иностранных оно звучало двусмысленно. Для экспорта первую и последующие модели завода

назвали «Лада».

Наряду с выпуском базовой модели разрабатывались и запускались в произ­

водство ее модификации. Вместе с конструкторами трудились и дизайнеры. Осо­

бый этап в жизни коллектива тольяттинских дизайнеров связан с приходом на

должность главного дизайнера предприятия М.В. Демидовцева.

Демидовцев Марк Васильевич (род. в 1929) - после окончания ЛВХПУ

им. В.И. Мухиной (1960) успешно работал на Павловском автобусном заводе,

создал там службу дизайна. Автобусы ПАЗ, в т.ч. класса «Турист», созданные

при его участии, были вполне конкурентоспособны на мировом рынке, получи­

ли ряд международных престижных наград (Золотые медали в Ницце, Франция,

вторая половина 1960-х, и др.).

Демидовцев пришел на ВАЗ в 1970 году, по 1997 год был главным дизайне­

ром, создал Центр стиля завода. Он был вдохновителем и участником разрабо­

ток многих моделей, лауреат Премии Президента Российской Федерации в об­

ласти литературы и искусства (2002).

Сегодня особой популярностью и спросом в нашей стране пользуются «вне­

дорожники» различных зарубежных фирм. Эти машины эксплуатируются не

только в условиях плохих дорог и пересеченной местности, но и на городских

улицах с асфальтовым покрытием. Появилось понятие «паркетный вседорож-

ник». Стоит напомнить, что эти автомобили ведут свою родословную от нашей

отечественной «Нивы» из Тольятти.

Говорят, что эта отечественная машина задумывалась конструкторами и ди­

зайнерами под свои личные потребительские нужды - для поездок на рыбалку

и охоту В 1970-м году началось проектирование полноприводного внедорожно­

го автомобиля. Уже в 1972 году вышли на испытания два первых образца Э2121

с открытым кузовом и любовным прозвищем «Крокодил». В дальнейшем разра­

ботчики во многом отошли от сложившихся традиций конструирования легко­

вых внедорожников. Прежде всего отказались от рамы и брезентового верха в

пользу несущего кузова, имевшего комфортабельный салон и достаточно изящ­

ный дизайн. Отойдя от унификации с «Жигулями», спроектировали новый ку­

зов, выбрав наиболее оптимальный для планируемого использования - грузо­

пассажирский универсал. Для повышения жесткости на кручение сделали его

трехдверным. Укороченная колесная база, уменьшенные передний и задний све­

сы также соответствовали специфике езды по бездорожью. Новинкой (для

СССР) был привод на передние колеса с карданными шарнирами равных угло­

вых скоростей. Так был создан компактный автомобиль самобытной формы ори­

гинальных компоновки и конструкции. Сочетая в себе качества семейного ком­

би (хэтчбэка) и проходимость джипа, он оказался новинкой для мирового авто­

мобилестроения.

После всесторонних и жестких испытаний по бездорожью в Средней полосе,

в песках Туркмении, на Памире с высотой перевалов до 4600 м и пр. в июле