1. Предмет экономической теории.

Термин «экономика» ввел в научный оборот греческий мыслитель Аристотель. В работе «Политика» он обозначил этим понятием учение о ведении домашнего хозяйства. Таким хозяйством в его время было поместье рабовладельца, в котором рабы производили натуральные продукты. Эти продукты Аристотель считал настоящим богатством.

С тех пор прошло более двух тысячелетий. За это время понятие «экономика» претерпело существенные изменения. Сегодня под экономикой понимается:

• Различные производственные факторы (личные и материально-технические);

• Производственные технологии;

• Процесс производства, распределения, обмена и потребления материальных благ;

• Социальные связи между людьми и взаимодействие общества и государства.

Таким образом, предмет экономической теории – это экономические отношения между людьми, складывающиеся в процессе производства, распределения, обмена и потребления благ.

Что же представляют собой экономические отношения? В экономической теории существуют два совершенно разных взгляда на экономические отношения. Согласно первому из них, экономические отношения – это связь между двумя материальными благами (Т-Д) – «вещь-вещь».

Второй взгляд основан на рассмотрении экономических отношений как взаимосвязи хозяйственных субъектов (отдельных лиц, предприятий, государств) – «человек – человек».

В действительности экономические отношения строятся по принципу: субъект – вещь – вещь – субъект.

Эти связи не всегда лежат на поверхности и их можно выделить только при изучении функций экономической теории.

2. Функции экономической теории.

Функции экономической науки вытекают из того, насколько положения этой науки соответствуют реальной действительности.

Познавательная функция состоит во всестороннем изучении формы экономических явлений и их внутренней сущности, что позволяет открывать законы развития национального хозяйства.

Чтобы глубже познать изучаемые процессы, ученые прибегают к теоретическим обобщениям реальных фактов, изучают тенденции и законы хозяйственного развития. При этом может применяться экономический анализ (из соответствующих фактов выводятся экономические закономерности), экономические модели , экономические принципы.

Прогностическая функция экономической теории заключается в разработке научных основ предвидения перспектив научно-технического и социально-экономического развития на обозримое будущее. Она приобретает важное значение в связи с разработкой планов и прогнозов развития крупных предприятий и национальных хозяйств в целом.

Практическая функция состоит в научном обосновании экономической политики государства, выявлении принципов и методов рационального хозяйствования.

Критическая функция исследует возможности использования положительного экономического опыта, имеющегося в мировой экономической теории и практики.

Понять и оценить содержание этих функций можно только владея основными методами познания экономической науки.

3. Методы изучения экономической теории.

Основными методами научного познания, применяемыми в экономической теории, являются:

• Исторический подход. Он состоит в том, что при изучении всякого экономического явления следует выяснить: когда и как оно возникло, какие основные этапы развития прошло и каким оно стало в настоящее время (например, товарное хозяйство, деньги).

• Логичность мышления. Логика помогает достичь доказательности и истинности высказанных положений и выводов. Она позволяет вскрыть причинно-следственные связи, складывающиеся между различными хозяйственными явлениями. Логика позволяет правильно классифицировать экономические явления (например, конкуренция, монополия).

• Построение экономических моделей. Этот метод применяется в экономической теории для выявления внутренней структуры хозяйственных процессов, открытия свойственных им закономерностей (например, связь инфляции и безработицы).

• Системный подход. Системный подход применяется потому, что все экономические отношения образуют систему. Поэтому важно знать виды систем в экономике, их структуру и характер взаимосвязей составных частей (например, структура производства).

• Сравнительный анализ экономических систем. С помощью этого анализа выявляются общие черты и различия между системами, сопоставляются достоинства и недостатки различных хозяйственных образований (например, различные формы собственности).

• Выявление и анализ экономических противоречий. Противоречия - это внутренняя причина всякого развития, поскольку любое явление имеет как положительные так и отрицательные стороны (например, государственное вмешательство в экономику).

• Использование социально-экономической статистики. Социально-экономическая статистика изучает систему показателей, отражающих важнейшие процессы общественного развития. Экономическую теорию невозможно изучать без использования данных социально-экономической статистики (например, государственный бюджет, международная торговля).