Уж водяной Natrix tesssellata (Laurenti, 1768)

Внешние морфологические признаки данного вида в Волжско-Камском крае можно охарактеризовать следующими цифрами: L. 1100 мм, L./L.cd. 3,2–4,9 (самцы), 4,3–5,7 (самки); Sq. 17–19, обычно 19; Ventr. 153–195; A. 1–3, обычно 1/1; Scd. 52–88 (самцы), 45–67 (самки) пар; Lab. 6–9, обычно 8; Temp. 1+2, реже 1+1, 1+3, 2+2, 2+3.

Морда водяного ужа, по сравнению с обыкновенным ужом, более заостренная. Межносовые щитки более или менее треугольной формы. Шов между межчелюстным и первым верхнегубным щитками значительно длиннее шва между межчелюстным и межносовым. Чешуя туловищная и хвостовая с сильноразвитыми ребрышками.

У водяных ужей из Волжско-Камского края окраска верхней части темная, почти черная, часто с зеленовато-серым или коричневым оттенком. На этом фоне у некоторых особей (особенно молодых) различаются еще более темные пятна, расположенные в шахматном порядке, или узкие поперечные полоски. Брюшная сторона имеет окраску от желтоватой до красной с более или менее прямоугольными черными пятнами; у отдельных экземпляров брюхо черное, желто-красные элементы окраски имеются только на горле.

Биотопы и обилие. Обитают вблизи стариц, озер, медленно текущих и стоячих водоемов, предпочитая пересеченную местность, овраги, каменистые склоны по их берегам. Изредка водяные ужи попадаются на волжских островах.

Период активности менее продолжителен, чем у обыкновенного ужа. Зимуют водяные ужи в карстовых пустотах. В течение сезона у взрослых происходит не менее 3 линек, у годовиков – не менее 5, причем в последнем случае промежуток между линьками может составлять всего лишь 14 суток Продолжительность жизни: предельный возраст для самок был 15 лет, для самцов 11 лет (Богданов, 1949). Защитное поведение сходно с обыкновенным ужом. Например, водяной уж, как и обыкновенный, имитирует смерть (Трохименко, Бакиев, 1999).

Питание. Водяной уж является ихтиофагом. Рыбы разных видов (до вида определены: окунь Perca cluviatilis, плотва Rutilus rutilus, уклея Alburnus alburnus, щука Esox lucius, налим Lota lota, вьюн Misgurnus fossilistilus) составляют основу его пищевого рациона. Пойманную рыбу змея вытаскивает на берег и заглатывает живьем, Если рыба слишком крупная, то после неудачных попыток заглотить ее уж оставляет свою добычу на берегу. Поедает головастиков лягушек Rana sp., годовиков обыкновенной гадюки Vipera berus, , лягушек, жаб, жерлянок, ящериц, утят, мышей, молодых ондатр.

Естественные враги. На территории Волжско-Камского края отмечены случай поедания водяного ужа обыкновенной гадюкой и 2 случая – собаками. Хищниками, потребляющими водяного ужа в Волжско-Камском крае, могут оказаться также некоторые виды млекопитающих (ежи, серая крыса, кабан, вухухоль, ондатра, лисица, барсук, выдра) и птиц (скопа, цапля серая, коршуны, аисты, змееяд, ворона, грач), а также земноводных (озерная лягушка) и рыб (щука, сом, судак).

Влияние антропогенных факторов. Крайне отрицательное влияние на околоводные популяции оказывают незаконная застройка береговой линии Волги и высокая рекреационная нагрузка, из-за чего данная популяция может исчезнуть в ближайшие годы. Отмечены случаи уничтожения водяных ужей людьми и домашними собаками.

Семейство Гадюковые Viperidae (Laurenti, 1768)