Медянка Coronella austriaca (Laurenti, 1768)

Змеи этого вида достигают длины (L.) 540 мм (самцы) и 610 мм (самки), в Татарстане (1993–2003 гг.) – 555 мм и 630 мм соответственно. Внешние морфологические признаки данного вида в Волжско-Камском крае характеризуются следующими цифрами (Хабибуллин, 2001): L. 630 мм, L./L.cd. 3,8–4,4 (самцы), 3,9–8,7 (самки); Sq. 19–20, обычно 19; Ventr. 153–184 (самцы), 165–199 (самки); A. 1/1, реже 1; Scd. 49–70 (самцы), 28–71 (самки) пар; Lab. 6–9, обычно 7–8; Temp. 1+2, 1+3, 2+2, 2+3, 3+1.

Межчелюстной щиток сильно заворачивается наверх, вдаваясь клином в межносовые так, что длина его видимой сверху части равна или несколько превышает длину шва, соединяющего последние. Чешуя спины гладкая. На брюшных щитках заметны кили, образующие ребра на правом и левом краях брюха.

Сверху желтовато-бурого, серого, серо-бурого или серо-зеленого (реже красновато-бурого или медно-красного) цвета с мелкими темными пятнами на спине, расположенными продольными рядами, или без пятен. На шее имеются 2 короткие темные полоски или 2 пятна, сливающиеся на затылке. Голова сверху темная. По бокам головы от ноздри через глаз и угол рта к шее проходит узкая темная полоска. Нижняя сторона тела серая, буроватая, желтоватая, розовая, красно-кирпичная, обычно с темными пятнышками или темно-серой полосой посередине. Горло и нижняя часть хвоста, как правило, светлее брюха. В Башкортостане, в Самарской области встречаются меланисты. В Волжско-Камском крае проходит северная граница ареала.

Биотопы и обилие. Тяготеет к прогреваемым склонам южной экспозиции с россыпями камней, под которыми проводит определенную часть суток (Литвинов, Ганщук, 1999). Встречается в лиственных и сосновых лесах (предпочитает разреженные, хорошо прогреваемые леса), а также на степных участках. Известны находки в лесопарках на городской территории Самары, Тольятти, Жигулевска, Ульяновска (Бакиев и др., 1996, 2002, 2003; Кривошеев, 2002а, б). В лесных биотопах придерживается полян, вырубок, просек, редколесий. Сеголетки и годовики могут скрываться в гниющих стволах деревьев.

В середине XX века медянка на северо-востоке своего ареала была обычной, а в некоторых местах (Раифский лес близ Казани) – многочисленной, попадаясь не реже обыкновенной гадюки, но к концу XX столетия стала здесь малочисленной (Гаранин, 2003). Радиус охотничьего участка медянки может быть от 0,6–0,8 м до 1,7 га. Изредка отмечаются летние кормовые миграции в места с более богатой кормовой базой (Гаранин, 1983).

Медянка относится к видам с дневной активностью. Среди змей умеренных широт она имеет самый короткий суточный период активности (с 10 до 19 часов). Характерной чертой медянки является выраженная агрессивность при невозможности скрыться. Змея в этой ситуации может сворачиваться в плотный клубок, широко раскрывает пасть, шипит, выбрасывает голову в сторону наблюдателя. Пойманная медянка, если с ней обращаться не достаточно деликатно, вырывается, брызгаясь экскрементами, и, как правило, кусается. Для человека укус медянки опасности не представляет.

Медянка относится к яйцеживородящим змеям. Средние размеры яиц в конце июня – 24,7х16,7 мм (19,8–27,0х16,4–17,8). Сеголетки появляются в июле – августе. Длина тела (L.) сеголетков 150–171 мм, длина хвоста (L. cd.) 30–33 мм. Так, 6 медянок, отловленных беременными, родили в условиях террариума по 6–11 детенышей. Появившаяся молодь уже спустя 1–2 часа после рождения способна принимать пищу и энергично набрасывается на живых ящериц.

Питание. Медянку можно назвать факультативным заурофагом, поскольку в питании она является частично специализированным видом: ящерицы (в Волжско-Камском крае – главным образом прыткая ящерица) составляют основу ее рациона. На территории края питается также веретеницами, живородящими ящерицами и разноцветными ящурками (Ткаченко, 1971; Гаранин, 1983; Бакиев и др., 1996; Хабибуллин, 2001; Bakiev et al., 2003). Отмечены случаи поедания мышевидных грызунов (детенышей мышей и полевок, реже – взрослых) и землеройковых. В желудках медянок находили до пяти еще голых детенышей рыжей полевки (Гаранин, 1988), молодую полевку, не определенную до вида (Пестов и др., 2001), взрослую рыжую полевку, бурозубку (Павлов, 2000). Медянки едят и насекомых (майских жуков, мраморных хрущей и других вредителей сосны). Охотится медянка активно и пассивно. В последнем случае, она ожидает жертву в засаде, спрятавшись в укрытие, откуда торчит только голова змеи. Добычу эта змея сдавливает кольцами мускулистого тела, а затем, после удушения или прямо живьем, заглатывает ее. В борьбе с крупной и сильной добычей медянка пускает в ход ядовитые зубы, расположенные в глубине рта, с помощью которых вводит в жертву парализующий секрет (Орлов и др., 1990).

Среднесуточный рацион питания медянок общей длиной (L.+L.cd.) 423–610 мм составляет 4,54±0,64 г/сут. (Дробенков, 1996).

Влияние антропогенных факторов. Описаны случаи поедания медянки хорем, барсуком (Гаранин, 1976), ежом, сарычем, коршуном, змееядом. Главным врагом медянки в большинстве мест ее обитания следует признать человека. Известна гибель змей при обработке полей пестицидами, а также гибель на дорогах. В настоящее время численность медянки 2 ос./га можно считать высокой для всей территории Волжско-Камского края.