Ящерица прыткая Lacerta agilis Linnaeus, 1758

Умеренно крупная ящерица длинной тела до 114 мм и в полтора-два раза более длинным хвостом. Межчелюстной щиток почти всегда не соприкасается с ноздрей. Задненосовых щитков 1 - 3, неносовых щитков 1 - 3, скуловых 1 - 2, реже их нет вовсе. Впереди подглазничного 5, реже 3 или 5 верхнегубных щитков. Зернышки между верхнересничными и надглазничными щитками на большей части ареала отсутствуют, там же, где имеются, число их не превышает 12. Центральновисочный щиток обычно выражен, а барабанный как правило не развит. Передневерхний край подглазничного щитка не достигает уровня переднего края глаза. Два более или менее равных по величине верхневисочных. Горловая складка слабо выражена. Зазубренный воротник состоит из 7 - 12 чешуй. По средней линии горла 14 - 25 чешуй. Узкая, с хорошо выраженными ребрышками, спинная чешуя довольно четко отличается от более широкой спинно-боковой. Вокруг середины тела 33 - 54 чешуйки. Анальный щиток окружен спереди одним или двумя рядами преанальных. Бедренные поры в числе 9 - 18 всегда достигают коленного сгиба.

Окраска и рисунок прыткой ящерицы могут сильно отличаться в разных частях ареала, а также в зависимости от пола и возраста животных. Молодые сверху окрашены в различные оттенки бурого и коричневого цветов со свойственным для них рисунком — три светлые узкие, окаймленные черным, полоски. Средняя из них тянется вдоль хребта, а две другие проходят по бокам спины. Ниже боковых полос с каждой стороны туловища расположен один ряд мелких белых глазков. С возрастом светлые полоски становятся менее заметными. У взрослых ящериц вдоль хребта появляется один или два ряда темно-бурых или совсем черных пятен неправильной формы, с каждой стороны от которых проходят два ряда вытянутых белых пятен, отороченных черным. Верхняя сторона тела самцов приобретает салатную, оливковую или зеленую окраску, а у самок она становится или коричневой, или коричневато-бурой, или, значительно реже, зеленой. Зеленые самки наряду с коричневыми и бурыми наиболее часто встречаются в южных районах России, на Западном Кавказе и не встречаются в других. Не исключено, что присутствие зеленых тонов в окраске спины ящериц обоих полов связано с повышенным режимом влажности в их местообитаниях. Нередко рисунок на спине отсутствует полностью или частично, и ящерицы имеют одноцветную окраску — встречаются хотя и редко, даже красноватые или полностью черные особи (медалисты). В окраске брюха преобладают зелено-голубые или коричнево-желтые тона.

Биотопы и обилие. Населяет преимущественно сухие, хорошо прогреваемые солнцем биотопы, встречаясь в степях, долинах рек, на склонах оврагов и балок, по обочинам дорог, на полевых межах, лесных полянах и опушках, в садах, разреженных сосновых и лиственных лесах и арчевниках, по окраинам кустарниковых зарослей в осиново-березовых колках. Прыткая ящерица вполне оправдывает свое название, хотя ее ближайшие родственники и более шустрые. Поймать ящерицу довольно трудно, так как бегает она очень быстро, и бег для нее служит одним из средств спасения. Заметив врага, ящерица настораживается, приподнимает тело, а при его приближении приподнимает хвост над землей и быстро убегает. Скорость бега взрослого самца достигает 8 метров в секунду, но в таком темпе животное долго бежать не может и быстро устает. Если хвост аутотомирован, то бег ящерицы замедляется и она менее ловко лавирует среди встречающихся на ее пути предметов. Убегая от преследователя, она часто вводит его в заблуждение, перемещаясь обычно не по прямой, а «зигзагом». Если человек находится возле норы, поджидая ящерицу, она может вертеться у него под ногами, резко менять направление бега, пытаясь проникнуть в убежище. Нередко ящерицы, спасаясь от преследования, совершают прыжки с холмиков и обрывов в густую траву или кустарник, пролетая по воздуху 20—60 сантиметров. Они даже способны преодолеть водную преграду, проплыв до 10 метров. Тело у плывущей ящерицы извивается, как у змеи, а голова поднята над водой. По-видимому, хвост имеет важное значение не только при передвижении на суше, но и в воде, и переплыть водоем могут только взрослые особи с целым хвостом, а молодые ящерицы и те, у которых хвост оторван, в воде тонут. Если поблизости есть деревья, то животные в критической ситуации быстро взбираются на стволы и поднимаются по спирали всегда в сторону, противоположной той, откуда может появиться преследователь. При этом самцы чаще самок влезают на стволы деревьев, молодые же особи вовсе не используют этот метод защиты. Самкам может мешать беременность, а молодым ящерицам еще недостает для этого сил. Есть у них еще один способ обмануть врага - аутотомия. Животное в ответ на болевое раздражение само обламывает хвост, схваченный врагом, и тем самым отвлекает внимание хищника от туловища, так как оставленный кусок хвоста долго извивается. Нередко после этого ящерице удается благополучно скрыться. Многие ящерицы в природе имеют заново отросший хвост, и число таких особей может служить косвенным доказательством присутствия хищников. Ящерицы пользуют для защиты и зубы, а самый редкий для этого вида способ защиты - устрашение. Наблюдали как самец прыткой ящерицы шипел и прыгал с разинутой пастью навстречу нападавшим на него кошке и человеку.

В качестве убежищ использует прежде всего норы различных грызунов, пустоты под камнями. Способны выкапывать собственные норы длинной до 70 см. В сезон активности ящерицы выходят из нор как только солнце пригреет землю, и некоторое вылежат у входа. Летом они появляются раньше и уходят позже, чем весной и осенью. В зависимости от температуры активность ящериц в этот период может быть непрерывной в течение всего дня или заметно падать в самые жаркие часы или в плохую погоду. При температуре среды и тела ниже +4 - +10°С ящерицы малоподвижны и находятся обычно в укрытиях. Осенью, по мере дальнейшего охлаждения почвы и воздуха, животные теряют способность передвигаться и впадают в оцепенение при температуре +7,5°С, проводя зиму в норах, под корнями деревьев и кустарников, а иногда зарываясь в мох, опавшие листья и хвою. В прохладные, но ясные дни они обогреваются в лучах солнца и используют тепло нагретого грунта, прижимаясь к нему телом, благодаря чему даже при низкой температуре воздуха температура их тела может быть высокой. Поднимается она и после быстрой пробежки.

Ящерицы обогреваются не только утром, выйдя из норы, но и после приема пищи. Когда тело ее достаточно прогреется, она ложится на брюхо, приподнимает конечности и хвост, покачивает головой и быстро моргает. Все это она проделывает в течение нескольких минут, а затем быстро вскакивает и убегает в тень или перебегает с места на место по освещенному солнцем участку. В таком же возбужденном состоянии ящерицы бывают при высокой температуре среды — они быстро перемещаются по субстрату, избегая прикасаться к нему телом, и вскоре уходят в тень, чтобы спастись от перегрева и прямого воздействия солнечных лучей. В тени температура тела понижается и зависит в основном от температуры почвы. В самые жаркие часы прыткая ящерица способна взбираться на ветки кустарников и стволы деревьев, где ветер, обдувая ее, снижает температуру тела.

Прыткая ящерица обычно ведет оседлый образ жизни и хорошо знает свой индивидуальный участок. Некоторые места на своем участке она посещает чаще других — это могут быть освещенные солнцем полянки, небольшие холмики, груды камней, отдельно расположенные пучки травы. В степи, где численность ящериц очень высока, хорошо видны проложенные ими «тропинки» к наиболее часто посещаемым местам. По-видимому, на этих участках больше корма и убежищ, куда можно скрыться в случае опасности. Свои убежища и предпочитаемые охотничьи угодья ящерицы активно защищают от вторжения других особей. На пересечении дорожек, по которым они перемещаются, случаются столкновения, в то время как на других участках ящерицы спокойно греются на небольшом расстоянии друг от друга. Агрессивность может проявляться не только по отношению к особям своего вида: наблюдали конфликты с разноцветной ящуркой и зеленой жабой, которую ящерица вытаскивала из норы, ухватив челюстями за бок. Среди ящериц, у которых индивидуальные участки могут перекрываться, устанавливается иерархия. Наиболее крупный и сильный самец занимает главенствующее положение, а остальные в большинстве случаев быстро убегают при его приближении или принимают определенную сигнальную позу. В противном случае дело заканчивается дракой. Самок доминирующий самец обычно не трогает, но после драки, находясь в состоянии сильного возбуждения, он может их покусать, если они оказались рядом.

Брачный период начинается весной, как и у других ящериц, вскоре после пробуждения. В этот период самцы часто дерутся за право обладания самкой. При встрече они приподнимаются на вытянутых передних ногах, сжимают с боков переднюю часть тела, рассматривают друг друга и постепенно, боком начинают сближаться. Более слабый из них нередко сразу же убегает, но чаще происходят бои. Каждый из соперников стремится ухватить противника за шею или голову и опрокинуть на спину. Побежденный лежит несколько секунд, затем стремительно вскакивает и покидает поле битвы. Победитель гонится за ним всего несколько метров. Иногда сражения принимают более серьезный характер и кончаются тем, что самцы катаются по земле с закрытыми глазами, вцепившись друг в друга, до тех пор, пока один из них не вырвется и не убежит. Перед началом размножения животные линяют, окраска самцов становится очень яркой, у них появляются характерные сигнальные телодвижения и позы, предшествующие брачным играм. Самцы демонстрируют яркое брюшко, приподнимая переднюю часть туловища и часто поглядывая вокруг. Самка, обратившая на него внимание, отвечает своеобразными ритуальными движениями, после чего самец преследует ее и, настигнув, хватает зубами, чтобы удержать. У самок после спаривания остаются следы от его зубов на боках, бедрах и хвосте. Часто молодые самки сообщают самцам о нежелании контакта, открьшая пасть и кивая головой вверх-вниз плоскости. Получив отказ, самец вскоре ретируется. Возможно, что в период размножения образуются пары и тогда самец и самка живут в одной норе.

Продолжительность беременности живородящей ящерицы от 70 до 90 дней. В конце мая—начале июня самка прыткой ящерицы откладывает от 6 до 16 яиц в специально вырытую неглубокую ямку в собственной норе или в другом подходящем месте с мягким влажным грунтом и хорошей освещенностью. Перед рытьем ящерица расчищает головой выбранное место, после чего копает почву несколько наклонно вниз поочередно правой и левой передними конечностями, помогая бурящими движениями головы. Глаза у нее при этом закрыты. После откладки яиц самка закапывает ямку и покидает это место. Молодые начинают появляться в начале июля, а в годы с более теплой весной - в начале второй декады июня. Число молодых 8 - 12, у молодых самок 2 - 6, длина их тела 18 - 22 мм (без хвоста). Половозрелость наступает в двухлетнем возрасте, при длине туловища 70—80 миллиметров. В природе встречаются животные, перезимовавшие три и даже четыре раза, а возможно, существуют и более старые особи.

Питание. Прыткая ящерица питается преимущественно насекомыми, активно разыскивая или подкарауливая свою добычу. Заметив ее, ящерица настораживается, следит за ее передвижением, а затем стремительно срывается с места и схватывает добычу в точном броске. Если в момент нападения насекомое улетело, а рядом зашевелилось другое, ящерица мгновенно реагирует на это: изменяет направление и схватывает его. В процессе охоты животное может подпрыгивать на высоту до 40 сантиметров и ловить пролетающих над ней мух или бабочек, а иногда охотится, лазая по ветвям кустарников или стволам деревьев. В других случаях ящерица подстерегает свою добычу, притаившись на каком-либо возвышении в 20—30 сантиметрах от нее. В этот момент тело яшерицы прижато к земле, а голова немного приподнята. Заметив появившихся насекомых, яшерица делает два-три шага, прыгает и хватает добычу. Мелких животных глотает быстро, а крупных — медленно, в течение двух-трех минут. Крупных кузнечиков и жуков долго треплет, изредка выпускает их на землю, а потом вновь ловит, сдавливает челюстями, отрывая конечности и жесткие надкрылья. Затем ящерица располагает добычу таким образом, чтобы она находилась параллельно оси тела, после чего постепенно заглатывает ее, а проглотив, облизывается и, приподнявшись на передних конечностях, медленно изгибает переднюю часть тела, способствуя более быстрому прохождению пищи.

В разных частях ареала прыткая ящерица становится синантропным видом, приспособленным к обитанию рядом с человеком