Гребенчатый тритон Triturus cristatus (Laurenti, 1768)

L = 38-79 мм, L + L.cd = 97-137 мм. Серии сошниковых зубов симметричные, слегка изогнуты по длине, проксимальные концы слегка сближены, дистальные концы слегка расходятся. Тело коренастое, голова широкая. Хвост примерно равен или немного короче тела с головой. Морда самца закругленная. Кожа грубая, крупнозернистая. Спина и бока черные или коричневато-черные с темными пятнами. На боках тела имеются многочисленные белые точки. Горло черное (иногда желтоватое) с белыми точками. Клоака самца выпуклая и темная; хвост с продольной голубовато-белой полосой. В брачный период у самца имеется глубоко зазубренный гребень вдоль середины спины, проходящий от уровня глаз до основания хвоста, а также не зазубренный гребень вдоль хвоста; голубовато-белые полосы становятся ярче. У самки этих признаков нет. Ее клоака уплощенная и красноватая; хвост снизу с продольной красноватой или оранжевой полосой.

У сеголетка сразу после метаморфоза L + L.cd = 40-76 (до 93) мм. Личинки, как и других гребенчатых тритонов, имеют очень длинные пальцы, длинную нить на конце хвоста и округлые темные пятна на спинной поверхности тела и хвоста. Костальных борозд 11-12. Живые особи часто имеют ряд золотистых точек вдоль хвостового стержня и продольные линии голубоватой опалесценции вдоль наружных границ хвостовых плавниковых складок и верхней границы хвостового стержня. Эти особенности четко отличают личинок гребенчатых тритонов от других видов. У личинки сразу после выклева L + L.cd = 8,5-12 мм.

В кладке 70-600 (обычно 150-200) яиц, откладываемых поодиночке или в коротких цепочках по 2-3 яйца. Размер яйца 2-2,5 х 4-4,5 мм с оболочками и 1,1-1,5 мм без оболочек. Яйца зеленовато-белые.

Биотопы и обилие. Гребенчатый тритон — типичный лесной вид. Он обитает в хвойных, смешанных и лиственных лесах (состоящих из сосны, березы, дуба, ольхи и т.д.), на полянах и опушках, в зарослях кустарников, на лугах, парках и в садах. В южных районах живет в островных лесах и в плавнях. Размножается в стоячих, реже полупроточных водах прудов, озер, затопленных карьеров, ирригационных каналов и канав. Такие водоемы могут быть как крупными (несколько тысяч квадратных метров площадью и несколько метров глубиной), так и мелкими (5-10 м? и 0,4-0,5 м глубиной). В северных регионах, в условиях Татарстана, он очень чувствителен к качеству воды и не живет в эвтрофированных, мелких, заросших водоемах. На юге плотность населения выше, чем на севере и иногда превосходит плотность обыкновенного тритона (Triturus vulgaris vulgaris). Последний, однако, более устойчив к холоду (что видно из его ареала, простирающегося дальше на север и восток). Соответственно, обилие гребенчатого тритона в северных районах обычно в несколько раз ниже, чем обилие обыкновенного. На северо-западном (Латвия, Эстония, Псковская обл. и Карелия) и восточном (Свердловская и Курганская области) пределах распространения гребенчатый тритон — редкий или очень редкий вид.

Питание. После исчерпания запасов эмбрионального желтка, личинки питаются в основном мелкими ракообразными (Daphniidae, Chydoridae, Copepoda) и, в небольшом количестве, насекомыми. Затем, после - перехода к пелагической жизни, личинки чаще всего охотятся на планктон. Крупные планктонные Daphnia избираются сильнее, чем мелкие Diaptomidae. Избирательность в отношении мелких ползающих беспозвоночных (например, Chydoridae) в онтогенезе снижается. Таксономическое богатство поедаемых насекомых возрастает по мере развития личинки. Крупные личинки гребенчатого тритона иногда поедают личинок других видов тритонов (Т. vulgaris и Т. montandoni). В период метаморфоза интенсивность питания сильно снижается и питание, очевидно, ненадолго прекращается. Взрослые тритоны на суше едят в основном дождевых червей, слизней, насекомых и их личинок. В водной фазе жизни они поедают моллюсков (в частности, небольших Bivalvia), ракообразных и насекомых.

У взрослых тритонов иногда проявляется каннибализм. Кроме того, они часто едят другие виды земноводных: головастиков лягушек (Rana sp.), сеголеток обыкновенной квакши (Hyla arborea) и тритонов (Triturus sp.). Частое поедание позвоночных типично для гребенчатых тритонов, самых крупных хвостатых земноводных европейской части России. Например, в желудке гребенчатого тритона длиной 58 мм был найден обыкновенный тритон длиной 30 мм!

Естественные враги. Обыкновенная жаба (Bufo bufo), болотная черепаха (Emys orbicularis), змеи (Natrix natrix, N. tessellata, вероятно, Coronella austriaca) и птицы (Anas platyrrhinos, Chlidonias hybrida, Ch. nigra, Nycticorax nycticorax, Ardea purpurea, Ciconia ciconia и С. nigra) известны как враги гребенчатого тритона. В неволе отмечен каннибализм в форме личинка-личинка. Интродуцированные рыбы сильно сократили многие, популяции этого вида.

Влияние антропогенных факторов. В связи с высокой чувствительностью к качеству воды, популяции гребенчатого тритона сокращаются и исчезают под влиянием антропогенных факторов быстрее, чем популяции других симпатрических видов земноводных. Промышленное загрязнение воды, разрушение и осушение водоемов представляют наибольшую опасность для Т. cristatus в России. Влияние таких природных факторов, как зарастание, обмеление и эвтрофикация водоемов особенно опасно в городских биотопах и около границ ареала, где популяции изолированы. Видимо, популяции гребенчатых тритонов сильнее страдают от интродуцированных рыб, чем популяции других земноводных: их пелагические личинки более доступны для хищных рыб, чем бентосные или фитофильные личинки других Caudata. Кроме того, гребенчатые тритоны более сходны с рыбами в предпочтении чистых прудов и озер, чем другие лимнофильные земноводные. Хищная рыба Perccottus glehni, завезенная из бассейна р. Амур в Московскую обл., вызвала общее сокращение местных популяций Т. cristatus в течение последних 30 лет. Отрицательную роль играют также уничтожение лесов, урбанизация, пестицидное загрязнение, расчистка прудов, сбор для торговли и бессмысленное уничтожение людьми.