Огнестрельное оружие.

Пушки на поле битвы появились в сражении при Креси в 1346 г. Речь идет об орудиях еще очень примитивных, и такими они оставались довольно-таки долго, почти около века, и были опасны для обоих противников. Первые пушки состояли из перекладин кованого железа, скрепленных металлическими кольцами, в свою очередь соединенными краями. Подобные пушки изготовлялись до конца XV в. Гентская бомбарда, которая датируется этим временем, весила 14,6 т, могла выстреливать каменными ядрами весом 600 фунтов и была снабжена затвором, привинчивающимся на задней части ствола. Для ее зарядки требовалось 140 фунтов пороха.

Несмотря на усовершенствование домен, первоначально выражалось сомнение относительно того, изготавливать ли артиллерийские орудия из чугуна, поскольку они легко взрывались. Поэтому с первой половины XV в. пушечные стволы отливались из меди. В Базельском арсенале сохранилась одна такая пушка, которая относится к 1444 г. Главным образом при отливке использовалась бронза. Артиллерийские орудия из бронзы показали свои возможности весьма наглядно при осаде Константинополя в 1453 г., в том же году, когда Донателло заканчивал работу над первой грандиозной конной статуей, которая была создана со времени Античности. Мехмед II пользовался услугами венгерского мастера, который отливал в вертикальных моделях артиллерийские орудия весом около 15 т, способные бросать ядра 75 см диаметром и весом в 578 кг. На их изготовление требовалось три месяца. Каждая пушка способна была выстреливать семь раз днем и один раз ночью. Турецкая артиллерия сыграла решающую роль во время осады Константинополя, который прежде успешно сопротивлялся таранам и катапультам. Эти большие пушки не имели лафетов, их приходилось транспортировать на 30 парах быков в сопровождении 450 человек, которые подготавливали и укрепляли дорогу. Доставленные пушки размещались на земле и закреплялись камнями. Прицел корректировался после каждого выстрела.

На протяжении ста лет, которые последовали за взятием Константинополя, артиллерия значительно совершенствовалась и становилась все более грозным оружием. Пушки Карла Смелого, захваченные швейцарцами в битве при Мора в 1476 г., были изготовлены еще из кованого железа, но уже стояли на лафетах и имели колеса со спицами. Артиллерия становится более сокрушительной, когда приблизительно с 1480 г. стал известен способ улучшения пороха путем гранулирования. Прежде использовали порох с разнородными частицами, в нем часто были смешаны порошок и кусочки разного размера, в результате невозможно было предусмотреть мощность взрыва. С применением гранулированного пороха эффект взрыва был предсказуемым. Первое огнестрельное оружие, которое выстреливало каменными снарядами, было в ходу еще во второй половине XV в. Конечно, эти ядра были разного размера, между ними и стенками ствола оставалось расстояние. Кроме того, они часто стреляли, не производя того разрушения, которое требовалось. Во времена Карла VII, ввели во французской армии повсеместное использование металлических ядер (из железа или железного чугуна). Затем, очень быстро, ввели еще одно новшество: ядра стали делаться полыми и заполняться порохом. С металлическими ядрами, размеры которых отныне соответствовали размерам ствола, пришло понятие калибра; оба противника, Карл V и Франциск I, ограничили диаметр пушечных калибров своей артиллерии до шести и приказали изготовлять резервные боеприпасы. Определенность калибровки и необходимость с этого времени придавать каналу ствола строгие размеры в дальнейшем привели к совершенствованию технологии сверления.

К середине XVI в. уже был найден идеальный состав для бронзы, служившей для отливки пушек (91 % меди, 9 % олова). Именно качество французской бронзы обеспечивало победу армиям Карла VIII, Людовика XII и Франциска I, так как итальянские пушки часто взрывались. После 1540 г, был найден способ изготовления пушек из чугуна, которые были пригодны для более длительной стрельбы. Это усовершенствование, вероятно, было осуществлено в Англии. В чугунных пушках заряд стал вкладываться не через дуло, а через затвор, что позволило уменьшить калибр и вес пушек.

Артиллерия сумела изменить морскую войну точно так же, как и войну на суше. На кораблях пушки использовались еще до появления их в сражениях при Креси. Первоначально использовались пушки из кованого железа маленького калибра, они были снабжены поворотной вилкой, с помощью которой их размещали на надводной части судна. Пушки атаковали не корпус кораблей, а людей, которые находились на палубе или выступающих частях вражеского корабля. Затем эти пушки постепенно были заменены более тяжелыми бронзовыми пушками, способными атаковать корпус судов. Проблема тогда состояла в том, как не перегрузить надводную часть корабля, чтобы не лишить его равновесия. К концу XV в. сумели разрешить это затруднение. Пушки (к этому времени уже снабженные лафетами и вертлюгами) ставили на нижней палубе, для чего требовалось просверлить борт. При этом равновесие судна достигалось наличием балласта. Все более возраставшее использование артиллерии обеспечило торжество парусного судна над галерой. У галеры, конечно же, имелось преимущество: она не зависела от ветра, так как двигалась исключительно своими силами, следовала по пути, который сама избирала, могла маневрировать во время боя, объединять воинов на своих платформах, нападать на вражеское судно с помощью своего тарана; долгое время парусные корабли оставались беззащитными при нападении на них весельного судна. Использование артиллерии постепенно изменило эту ситуацию. От галеры, однако, полностью отказались только в XVIII в. Наконец, галера, которую изобрели на Средиземном море, достаточно глубоко была погружена и воду. В эпоху, когда европейская история все более была связана с океанами, галера была вынуждена уступить место кораблям с высокими бортами.

Ручное вооружение стало совершенствоваться также благодаря использованию пороха. Первые «палки с огнем», или «ручные пушки», были использованы в Перудже в 1364 г. На практике они были малоудобны. Они состояли из огневой трубки без рукоятки или другой опоры, эту трубку нужно было держать двумя руками, в то время как помощник сыпал порох в отверстие, расположенное на верхней стороне трубки, и поджигал его. Примитивность этого вооружения объясняет, почему во время Столетней войны все еще широко были распространены лук и стрелы. В 1415 г, при Азенкуре английские лучники сломали натиск французской кавалерии с помощью новой стрелы, наконечник которой проникал между застежками и соединенными пластинами доспехов, которые тогда носили. В XV в. появляется арбалет с подставкой, которая увеличивала скорость и мощность стрельбы этого классического оружия. Разнообразные улучшения объясняют всеобщее распространение в XV столетии доспехов из цельных металлических пластин, однако эволюция огнестрельного оружия вскоре сделала их совершенно бесполезными.

Усовершенствование «ручной пушки» шло в целях удобства ее использования. Железную трубку фиксировали на прикладе, который вначале помещался на плечо, а затем под мышкой. Левая рука стрелка оставалась свободной, чтобы поднести огонь, этим оружием (аркебузой) теперь уже мог пользоваться один человек. Но аркебуза еще была тяжелой и неудобной, поскольку ее вес достигал тогда не меньше 25 кг. Поэтому была необходима точка опоры: оружие могло стрелять расположенным на парапете; и чтобы аркебузой можно было пользоваться в любых обстоятельствах, появилась предназначенная для опоры вилка. Это усовершенствование было создано примерно в 1520 г. Но со второй половины XVI в. следует говорить главным образом о мушкетах. При зажигании стали использовать скрученный фитиль, или серпантин, который опускали на полку замка, содержащую порох. Во время дождя, конечно, фитиль не воспламенялся.

В начале XVII столетия кавалерия отказалась от традиционного копья в пользу короткой аркебузы или пистолета – оружие это происходило из Германии и впервые на поле битвы появилось в 1544 г. Оно очень быстро получило успех. Когда в бою первый ряд всадников уже разряжал свое оружие, он поспешно стремился отойти, чтобы перезарядить пистолеты, уступая свое место следующему ряду. Даже пехотинцы, выстрелив, оказывались обезоруженными, пока не перезаряжали мушкет. Поэтому долгое время воинские подразделения были вооружены пиками, так как в начале XVII в. мушкетер нуждался по крайней мере в десяти минутах, чтобы подготовиться и произвести выстрел.

Эти слабости, присущие огнестрельному оружию, не должны заставить нас позабыть о глубоком потрясении, которое оно производило. Испанцы, несмотря на то, что их число было незначительно, сумели произвести на ацтеков и инков ошеломляющее впечатление именно своими аркебузами и несколькими пушками, которые они привезли с собой. Превосходство легкой французской артиллерии внесло огромный вклад в победы Людовика XII и Франциска I в Италии. К 1525 г. испанские аркебузы с подставкой предопределили победу войск Карла V при Павии, буквально скосив отважные отряды кавалерии короля Франции. Король потерял 12 тыс. воинов. Испанцы потеряли 500 человек. Они попросту расстреляли рыцарей. На этом эпоха рыцарства закончилась.

Люди эпохи Возрождения понимали, что их совесть нечиста из-за того, что они используют новое смертоносное орудие. Многие предпочитали сражаться луками, копьями и мечами – оружием, которое считалось не столь смертоносным и более честным. В гуманистической литературе использовались самые резкие слова, направленные против пушек, «этих скорее адских, чем человеческих механизмов». Обращаясь к пушке, один из поэтов того времени говорит с горечью:

Каким образом ты нашло, отвратительное и ужасное изобретение,

Место в человеческом сердце?

Военная слава из-за тебя уничтожена.

Из-за тебя военное ремесло утратило свою честь.

Из-за тебя доблесть и мужество уничтожены...

Использование новых военных машин приводило к глубочайшим изменениям в системе укреплений. В самом деле, необходимо было не только защищаться от ручного оружия, действующего на большом расстоянии, и пушек, которые обладали силой метания намного большей, чем имела древняя стенобитная машина, но и отдать артиллерии главную роль при организации обороны. Последнее оказалось более важным и заставило военных инженеров разработать современные укрепления. Но дело шло довольно медленно. Сначала во второй половине XV – начале XVI в., во Франции например, уже существовавшие крепости перестраивались в соответствии с планом размещения батарей и складов с боеприпасами или же строились крепости, лучше приспособленные к новым требованиям войны.

Техника осад вынуждена была меняться в соответствии с новыми оборонительными решениями. Подкоп теперь соединяли с эффектом, производимым использованием пороха, – так была изобретена мина, которая уже была известна к 1440 г. Французы и испанцы располагали к началу XVI в. взрывными устройствами, которые оставались без изменения до XIX в. Искусство войны, так сказать, стабилизировалось на двести лет вперед после прогресса, достигнутого в эпоху Возрождения.