Строительство.

В эпоху Ренессанса техническая цивилизация Запада преодолела определенный уровень. Показательный факт: юридическое подтверждение патентов на изобретение развивается с конца XV в., а в XVI столетии уже существовали имперские патенты, действительные во всей империи. Можно было здесь привести длинный список впечатляющих открытий эпохи.

В 1391-1398 гг. прорыли канал, который соединял Эльбу с Лауэнбургом, и впервые смогли преодолеть линию разрыва между двумя бассейнами – бассейном Балтийского моря и бассейном Северного моря.

В 1455 г. в Болонье архитектор Аристотель Фиораванти переместил на 18 м башню церкви весом в 407 т. Шестью годами позже был завершен фонарь, который увенчивает купол Флорентийского собора.

Брунеллески возвел с 1420 по 1436 г. восьмиугольный купол с двойным корпусом. Внутренний диаметр (43 м) этого купола был только на 40 см меньше диаметра купола пантеона Агриппы, и превосходит купол Пантеона в высоту более чем на 70 м. Флорентийцы взирали на грандиозный купол, который возносился без внешних лесов, без выступов или подпорок, с изумлением и опаской. Так, Гиберти был убежден в том, что этот свод, лишенный замкового камня, неизбежно обрушится. Купол собора Святого Петра в Риме, который был завершен только в 1590 г., мало отличается от купола Флорентийского собора. Микеланджело утверждал, говоря о соборе Санта-Мария дель Фиоре: «Трудно сделать так же; невозможно сделать лучше». Архитектор Доменико Фонтана установил на площади Святого Петра обелиск, который можно видеть там и сегодня. Его высота достигает 22,25м, он весит 326 т. Для этого потребовалось 800 рабочих, 150 лошадей и многочисленные подъемные устройства.

Эпоха Возрождения была свидетельницей многих других значительных строек. Мы выделим в качестве примера еще два мероприятия. По приказу Людовика XI с 1478 по 1480 г. был пробит туннель высотой 2,05 и шириной 2,47 м (он позволял пройти мулам), имевший длину в 72 м, под горой Визо на высоте 2400 м. Этот проход в Альпах стал событием.

Гигантская каменная плотина, которая существует и теперь, была возведена у Альмансы в середине XVI столетия для лучшего орошения юга Испании. Она имела 20,69 м в высоту, 89 м в длину и представляла собой каменный резервуар, периметр которого составлял 1500 м. Первоначально ее глубина достигала 80 м (в настоящее время занесена песком).

Техническому прогрессу способствовали, прежде всего, три главных изобретения, известных с конца XIV в.: подвижная передняя ось, домна и кривошипно-шатунный механизм. Первое способствовало развитию наземного транспорта, второе – выплавке чугуна из железа и развитию металлургии, третье – превращало чередующееся взад и вперед ортоскопическое движение в непрерывное циркулярное движение и оказалось наиболее важным событием в сфере механики в изучаемую нами эпоху. Кривошипно-шатунный механизм способствовал механизации в различных направлениях человеческой деятельности, поскольку давал возможность совершенствовать круговращательные движения при работе по дереву и металлу, совершенствовать колесо и изготовлять всасывающие и нагнетающие насосы.