Развитие местного и городского самоуправления.

  В 1859 г. при министерстве внутренних дел была создана комиссия для разработки проекта хозяйственно-распорядительного управления в уезде. Разработанный проект «Положение о губернских и уездных земских учреждениях» был утвержден Александром II. Создавались земские учреждения — земства, состоящие из распорядительных и исполнительных органов. Распорядительными органами земства были земские (губернские и уездные) собрания. Члены земских собраний, или гласные, избирались по трем куриям: уездных землевладельцев, городских избирателей и выборных от сельских обществ — их назначали волостные сходы. Исполнительными органами являлись уездные и земские управы, избиравшиеся на земских собраниях. Раз в год гласные созывались на сессию для утверждения годовых отчетов исполнительных органов — управ, для рассмотрения дел земского хозяйства, доходов и расходов. Сфера деятельности земских учреждений: содержание местных путей сообщения, строительство и содержание школ, больниц, приютов, церквей, организация медицинской помощи населению, страхование имущества и т.п.

  Организация земских учреждений допускалась на губернском и уездном уровнях. Хотя земства были всесословными учреждениями,  председателями земских собраний могли быть только предводители губернского и уездного дворянства. Этим самодержавие обеспечивало преобладание дворянского сословия в управлении государством. 

  В начале 80-х гг. земства функционировали в 34 из 50 губерний. На окраинах страны земства так и не были введены. Положительные результаты деятельности земских учреждений проявились в сфере образования, здравоохранения и сборе статистических данных в тех или иных областях жизни. В середине 70-х гг. число земских школ достигло 12 тыс., на содержание которых уходило 14% бюджета, расходы на медицинские нужды составляли 18% бюджета земств. 

  Но оставались ещё города России нуждавшиеся в органах самоуправления. В 1862 г. «Положение об общественном управлении Санкт-Петербурга» было распространено на Москву и Одессу. Одновременно с этим началась подготовка реформы городского общественного самоуправления применительно к городам России. 16 июня 1870 г. «Городовое положение» получило силу закона. Согласно закону вводились всесословные городские думы, члены которых — гласные избирались на четыре года на основании имущественного ценза. Число гласных по различным городам составляло от 30 до 72 чел. Исключение составляли Петербург и Москва, где число гласных достигло соответственно 250 и 180. Городская дума избирала свой рабочий исполнительный орган — городскую управу, возглавляемую городским головой. Он был одновременно и председателем городской думы. К компетенции городского управления были отнесены вопросы благоустройства города, транспорт, канализация, водопровод, организация просвещения и образования, здравоохранения и др.

  Городской голова уездного города после избрания собранием утверждался губернатором, а губернского города — министром внутренних дел. Городская дума подчинялась Сенату. Хотя органы городского самоуправления и находились в зависимости от государственно-бюрократической системы, однако они создавали более благоприятные, чем прежде, условия для развития хозяйства, торговли, благоустройства городов. Городским головой часто избирался представитель крупной буржуазии.