Средний ярус

Общие признаки облаков среднего яруса: светло-серые, синевато-серые, иногда белые облака в виде сплошной пелены или волн, пластин и хлопьев, значительно более крупных и массивных, чем у облаков верхнего яруса. Сквозь них солнце просвечивает слабо или совсем не просвечивает, наблюдаются метловидные полосы падения осадков, которые обычно не достигают земли, испаряясь в пути. Эти облака бывают часто связаны с холодным фронтом.

Высококучевые (Altocumulus, Ac). Белые, изредка сероватые облака в виде волн или гряд, состоящих из отдельных пластин или клубов. Высококучевые облака состоят из мелких переохлаждённых капель. Высота основания – от 2 до 6 км. Толщина слоя 0,2 – 0,7 км.

Образование высококучевых облаков обусловлено в основном волновыми движениями под инверсиями, в частности, перед холодными фронтами, волновыми движениями на слабо наклонных фронтальных поверхностях и над горными препятствиями, а также конвективными движениями в слоях выше 2 км.

Эти облака сами по себе никогда не ведут к ухудшению погоды и осадков не дают.

Высоко-слоистые (Altostratus, As). Cерая или синеватая однородная пелена, местами слегка волокнистой структуры, создаваемой полосами падения осадков. Высота основания от 3 до 5 км, толщина слоя 1 − 2 км.

Осадки из Аs выпадают, но летом обычно не доходят до земной поверхности, испаряясь в подоблачном слое воздуха. Зимой даже тонкие высокослоистые облака дают снег.

В системе облаков тёплого фронта высокослоистые облака надвигаются после перисто-слоистых и, уплотняясь, переходят в слоисто-дождевые. В облачной системе холодного фронта они приходят после слоисто-дождевых и, постепенно утончаясь, переходят в перисто-слоистые.

Нижний ярус

Общие признаки облаков нижнего яруса: низкие, серые, тяжёлые гряды, валы или пелена, закрывающая небо сплошным слоем. Солнце не просвечивает через эти облака, или изредка слабо просвечивает через их тонкие края.

Слоисто-кучевые (Stratocumulus, Sc). Серые крупные гряды (волны), разделённые просветами или сливающиеся в сплошной волнистый покров. Высота 0,5 – 1,5 км, толщина 0,2 – 0,8 км. Из плотных Sc могут выпадать слабые осадки.

Слоисто-кучевые облака состоят преимущественно из мелких капелек воды, зимой переохлаждённых. Просвечивающие слоисто-кучевые облака осадков никогда не дают и не являются признаком ухудшения погоды. Наоборот, они часто образуются при хорошей устойчивой и тихой погоде; в этом случае их образование свидетельствует только о большой влажности воздуха.

Слоисто-кучевые облака образуются в результате возникновения волновых движений в слоях инверсий, расположенных ниже 2 км, растекания кучевых облаков в слое под инверсиями ниже 2 км, а также вечером в связи с ослаблением конвекции.

Слоистые (Stratus, St). Однородный слой серого или желтовато-серого цвета, сходный с туманом, приподнятым над поверхностью земли. Иногда они сливаются с наземным туманом. Обычно закрывают всё небо, но иногда наблюдаются в виде разорванных облачных масс. Высота от 100 до 700 м, толщина их невелика – десятки и сотни метров.

Слоистые облака состоят из мельчайших капелек воды. В них могут находиться и ледяные кристаллы. Из этих облаков может выпадать морось, а зимой – снежные зёрна и ледяные иглы.

Слоистые облака образуются преимущественно в нижних слоях однородных воздушных масс. Основными процессами, приводящими к их образованию, являются: 1) охлаждение относительно тёплого воздуха при движении над холодной подстилающей поверхностью; 2) радиационное выхолаживание в ночное время суток; 3) перенос водяного пара турбулентными движениями вверх в подынверсионный слой.

Слоисто-дождевые (Nimbostratus, Ns). Представляют собой при наблюдении снизу тёмно-серый бесформенный сплошной облачный покров, иногда с синеватым оттенком, из которого выпадают обложные осадки (дождь, снег). Обычно закрывают всё небо без разрывов. Толщина этих облаков порядка нескольких километров. Они состоят из капель и ледяных кристаллов. Высота нижней границы от 100 м до 1 км, толщина − 2 – 5 км. Из Ns выпадают дожди.

Слоисто-дождевые облака образуются в результате охлаждения воздуха при восходящем движении над поверхностью фронта.