Японська Імперія

У політичному сенсі початком Японської імперії можна вважати повернення влади імператору 9 листопада 1867 до капітуляції 2 вересня 1945. У цей період конституція Японії декларувала повернення влади імператору як главі держави і уряду. Фактично імперія існувала в період з 1871 року (коли уряд Мейдзі вперше звернуло погляди на сусідні держави) до прийняття післявоєнної конституції 1947 року. В історії Японської імперії можна виділити наступні періоди: епоха Мейдзі (1867-1912), період Тайсе (1912-1926) і перший 21 рік періоду Сева (1926-1989) при імператора Хірохіто.

Конституція Японської імперії відома також як Конституція Мейдзі, була основним законом Японської імперії з 11 лютого 1889 по 2 травня 1947 року. Прийнята після Реставрації Мейдзі, ця Конституція встановлювала в Японії конституційну монархію прусського зразка. Роботу над проектом Конституції очолював Іто Хіробумі. Після прийняття Конституції в Японії з'явився перший в Азії парламент. Конституція обмежувала повноваження виконавчої влади і створювала незалежний суд. Однак вона була нечітко сформульована і могла бути інтерпретована і в бік ліберального, і в бік авторитарного державного ладу. Боротьба між цими двома тенденціями тривала до кінця Японської імперії. Конституція Мейдзі послужила зразком для Конституції Ефіопії, прийнятої в 1931 році. Після поразки у Другій світовій війні в Японії була прийнята нова Конституція, що вводила в країні демократію західного зразка.

Японсько-китайська війна

У квітня 1885 Японія і Цінськая імперія підписали в Тяньцзіні договір, відповідно до якого Корея, фактично, перейшла під спільний китайсько-японський протекторат. У 1893-94 роках в Кореї почалося повстання Тонхак (селян). Корейський уряд, будучи нездатним впоратися з повстанням власними силами, звернулося за допомогою до Китаю. 8 червня 1894 півтори тисячі китайських солдатів висадилися в районі Асана. Японія звинуватила китайську владу в порушенні Тяньцзінського договору, і направила до Кореї 4,5 тисячі солдатів, а потім запропонувала Китаю спільно провести в Кореї реформи. Китай відмовився. Тоді японський загін захопив палац і оголосив про створення нового прояпонского уряду. 25 липня японські військові судна без оголошення війни напали в районі Асана на китайський транспорт з 1,3 тисячами солдатів на борту. Офіційно уряд Японії оголосив війну Китаю лише 1 серпня. 15 вересня відбулося вирішальне для корейського театру військових дій бій під стінами Пхеньяну, в якому китайські війська були вщент розбиті. 17 вересня в ході п'ятигодинної Битви в гирлі річки Ялу китайська Бейянский флот під командуванням адмірала Дін Жучана програв бій японському Об'єднаному флоту віце-адмірала Іто Сукеюкі. Наприкінці жовтня японська 1-а армія під командуванням Ямагати Арітомо форсувала річку Ялу і перенесла бойові дії на територію Китаю, а 2-я армія під командуванням Ояма Івао висадилася на Ляодунський півострові. Китайський уряд стало готувати мирні переговори з Японією, і в січня 1895 для цього було послано офіційна делегація до Хіросіми, але японський уряд, розраховуючи на набагато більші військові трофеї, зірвало ці переговори в односторонньому порядку. Наприкінці січня половина 2-ї армії з півострова Ляодун була морем перекинута під Вейхайвей, і 16 лютого взяли його, захопивши залишки Бейянского флоту. Наприкінці лютого почався наступ в Маньчжурії. 30 березня було оголошено 20-денний перемир'я в Маньчжурії та Північному Китаї. У японському місті Сімоносеки почалися переговори.