Глава I. Политические идеи Тургенева как члена декабристских организаций в 1817-1824 гг. Тургенев в Союзе Благоденствия

В данной главе нам представляется необходимым выяснить степень участия Николая Ивановича Тургенева в ранних декабристских организациях, а также понять его политические взгляды этого периода. «В своей книге «Россия и русские» он упорно доказывал свою невинность, а все дело декабристов старался представить легкомысленным и не опасным либерализмом»²⁵. Однако обстояло ли все в действительности так, как было представлено автором оправдательной записки?

Тургенев вернулся в Россию в 1816 году. В это время – расцвет либерализма в России, как следствие – образование различных тайных обществ, политических и литературных кружков (такие, как «Арзамас», членом которого являлся Николай Иванович).

3 февраля 1816 года возник Союз Спасения. Н. И. Тургенев и М. Ф. Орлов, не знавшие о существовании Союза (что подтверждает сам Тургенев в своей оправдательной записке²⁶), организовали тайное политическое общество, получившее название Общества Русских рыцарей. Хотя Тургенев в записках всячески преуменьшал свою роль в организации тайного общества, исследователи на основании его дневников склоняются к мысли, что именно ему принадлежала главная роль в создании оного. Уже в то время главной целью Тургенева было, по его словам, «идея освобождения крепостных людей»²⁷.

К 1817 году Тургенев и Орлов знали о существовании Союза Спасения, но не вступили в него. В конце 1819 года Тургенев вступил с организацию, созданную вместо распущенного Союза Спасения, - Союз Благоденствия. После вступления в общество Тургенев вплотную занялся проблемой освобождения крепостных крестьян.

Важным для определения политических идей Тургенева в обозначенный период является собрание Коренной Думы, состоявшееся в начале 1820 года, на котором ведется обсуждение той или иной возможной для России формы правления. Путем голосования было решено, что самой подходящей является республиканская форма правления. Тургенев проголосовал за нее словами «president sans phrases» («президент без лишних фраз»), хотя сам автор Оправдательной записки говорит, что идеи изменения государственного строя империи носили «совершенно неопределенный характер»²⁸. Также Тургенев предлагал преобразование общества по образцу системы иллюминатов. Было ограничено право приема новых членов в общество – каждый член мог принимать в организацию не более двух человек. Е. И. Тарасов делает вывод, что Тургенев «стал одним из главных руководителей Союза в Петербурге»²⁹, что исследователь объясняет возрастом, образованностью и решимостью Тургенева; он пытался преобразовать Союз по системе Вейсгаупта.

В 1821 году состоялся Московский съезд общества, связанный с усилением контроля полиции за его деятельностью. Председателем одного из заседаний был назначен Тургенев, объявил Союз Благоденствия распущенным, что дало членам Союза возможность «удалить нежелательных членов, заняться преобразованием тайного общества», «изменить не только устав Союза Благоденствия, но и самое устройство и самый состав Общества»³⁰. Новый устав был разделен на две части, в первой, как и в Зеленой книге (предыдущем уставе союза Благоденствия), ставились филантропические цели. Вторая часть, написанная самим Н. И. Тургеневым, была предназначена для высших членов общества. В ней говорилось о том, что целью Общества является ограничение самодержавия в России. По свидетельству декабриста Якушкина, для реализации этой цели было признано необходимым приготовить войска к возможным действиям³¹. Было решено учредить четыре главные думы (Москва, Петербург, Смоленск, Тульчин), Тургенев должен был руководить петербургской думой.