3.2.Никольский собор.
Храм был назван в честь св. Николая Чудотворца, особо почитаемого изборянами. Они и город свой называли не иначе, как "домом святого отца Николы". Святой Николай был очень популярен на Руси как покровитель воинов, мореплавателей и путешественников.
Никольский собор построен у главного входа внутри крепости — это одноапсидная постройка с очень толстыми стенами, сложенными из плитнякового камня. Центральный куб храма увенчан одной главой на мощном барабане, который украшен двумя простыми орнаментальными поясами.
Первое упоминание о соборе относится к 1341 году. К 1349 году собор был уже возведён, т. к. в апреле псковский князь Юрий и священнослужители из Пскова ездили в Изборск для освящения церкви Спаса Преображения " на полатех" Никольского собора. В 16-17 веке к собору с юга пристраивается бесстолпный одноапсидный придел Спаса Преображения. В 1849 году на месте небольшого притвора с западной стороны была сооружена колокольня, которая сменила обветшавшую звонницу на Колокольной башне. По древней планировочной традиции собор был поставлен не в центре крепости, а у её южного края, рядом с внутренней аркой главного захаба. Однако композиционно и по существу храм являлся центром города, его главной святыней. Сложен был он из той же местной плиты, что и сама крепость. Неровность стен, лаконичность и строгость форм придавали ему какую-то особенную жизненность и простоту. Самая древняя его часть, которой не коснулись более поздние переделки, - центральный куб с расширенными книзу стенами и мощный барабан с узкими окнами, теперь наполовину заложенными. Квадратные столбы, одноабсидность, пониженные арки - это черты новгородской школы зодчества XIV века.
Никольский собор изначально играл большую роль в жизни Изборска. Вокруг него стояли, тесно прижавшись, друг к другу, деревянные постройки. Здесь же находились двор наместника, судебная изба, казенная житница, осадные дворы, расположенные по всему периметру стен, пушкарские и стрелецкие клети. В соборе совершались торжественные и обрядовые церемонии, благодарственные молебны по случаю одержанных военных побед. Во время вражеских нападений в его стенах находили укрытие и спасение старики, женщины и дети. Собор был тесно связан и с повседневной жизнью изборян. Это была идейная первооснова Изборска, вот почему главные его враги - ливонцы - стремились, прежде всего, нанести ущерб Никольскому собору. Порушив главную святыню, они надеялись внести смятение в ряды защитников города. Самый древний памятник псковского церковного зодчества продолжает оставаться главным действующим храмом современного Изборска. Как и в старь, сюда приходят местные жители со своими нуждами и в дни церковных праздников, сюда приезжают люди издалека за духовной поддержкой. Сегодня истина, отраженная в одном коротком высказывании изборян, передаваемом из поколения в поколение, - без Никольского собора не было бы Изборска, и не было бы Изборска - не было бы Никольского собора - не звучит выспренно или надуманно, а жизнеутверждающе.
