2. Гідросфера як природна система

Гідросфера – це переривиста водна оболонка Землі, сукупність морів, океанів континентальних вод ( включаючи підземні) і крижаних покривів. Моря і океани займають біля 71 % земної поверхні, в них зосереджено біля 96,5 % всього об'єму гідросфери. Сумарна площа всіх внутрішніх водоймищ суші складає менше 3 % її площі. Льодовиків припадає на частку 1,6 % запасів води в гідросфері, а їх площа складає біля 10 % площі континентів.

Найважливіша властивість гідросфери – єдність всіх видів природних вод (Світового океану, вод суші, водяної пари в атмосфері, підземних вод), яке здійснюється в процесі круговороту води у природі. Рушійними силами цього глобального процесу служать, що поступає на поверхню Землі теплова енергія Сонця і сила тяжіння забезпечуючи переміщення і відновлення природних вод всіх видів. Під впливом сонячного тепла вода в природі здійснює безперервний круговорот. Водяна пара, яка легше за повітря, піднімається в верхній шар атмосфери, конденсується в найдрібніші крапельки , утворюючі хмари, з них вода повертається на поверхню землі у вигляді опадів – дощу, снігів. Випадна на поверхню земної кулі вода частково збирається у верхньому шарі грунту, утворюючи поверхневі і грунтові води.

Випаровування з поверхні Світового океану і з поверхні суші мє початковою ланкою колообігу води в природі, що забезпечує не тільки відновлення найбільш цінного його компоненту – прісних вод суші, але і їх висока якість. Показником активності водообміну природних вод служить висока швидкість їх відновлення, хоча різні природні води поновлюються (заміщаються) з неоднаковою швидкістю. Найбільш мобільний агент гідросфери – річкові води, період відновлення яких складає 10 -14 діб. Переважаюча частина гідросферних вод зосереджена в Світовому океані.

1. Світовий океан

Світовий океан – основна замикаюча ланка колообігу води в природі. Він відіграє велику частину тієї, що випаровується волога в атмосферу. Водні організми, що населяють поверхневий шар Світового океану забезпечують повернення в атмосферу значної частини вільного кисню планети.

Величезний об'єм Світового океану свідчить про невичерпність природних ресурсів планети. Крім того, Світовий океан є колектором річкових вод суші, щорічно приймаючи близько 39 тис.м³ води. Що намітилося в окремих районах забруднення Світового океану загрожує порушити природний процес водообігу у його найбільш відповідальній ланці – випаровуванні з поверхні океану.

Важко переоцінити роль Світового океану в житті людства. Він багато в чому визначає лице планети в цілому, і т.ч. її клімат, колообіг води на Землі. У океані пролягли життєво важливі водні шляхи, що з'єднують материки і острови. Колосальні його біологічні ресурси. У Світовому океані мешкає більш за 160 тис. видів тварин і біля 10 тис. видів водоростей. Щорічно відтворна кількість промислових риб оцінюється в 200 млн.тон, з них приблизно 1/3 виловлюється. Більше 90 % світового улову доводиться на прибережний шельф особливо в помірних і високих широтах Північної півкулі. Частка Тихого океану в світовому улові – біля 60 %, Атлантичного, - біля 35 %. Шельф Світового океану має в своєму розпорядженні величезні запаси нафти і газу, великими запасами залізно-марганцевих руд і інших корисних копалин. Людство ще тільки приступає до використання енергетичних ресурсів Світового океану, в т.ч. енергії припливів. На Світовий океан доводиться 94 % об'єму гідросфери. З опрісненням морських вод зв’язують рішення багатьох водних проблем майбутнього. На жаль, людство не завжди розумно користується природніми ресурсами Світового океану. У багатьох районах виснажені його біологічні ресурси. Значна частина акваторії забруднена відходами антропогенної діяльності, в першу чергу, нафтопродуктами.