1. Загальна характеристика водних ресурсів та водний баланс Землі.

Водна оболонка земної кулі – океани, моря, річки, озера – називається гідросферою. Вона покриває 70,8 % земної поверхні. Об'єм гідросфери досягає 1370,3 млн.км ³ , що складає 1/8 загального об’єму планети 96,5 % гідросфери зосереджено в океанах і морях, 1,74 % - в полярних і гірських льодовиках і лише 0,45 % в прісних водах – річках, болотах, і озерах.

Водне середовище включає поверхневі і підземні води. Поверхневі води в основному зосереджені в океані, вмістом 1 млрд.338 млн.км³ - близько 98 % всієї води на Землі. Поверхню океану (акваторія) складає 361 млн.км². Вона приблизно в 2,4 рази більше площі суші території, що займає 149 млн.км² . Вода в океані солона, причому велика її частина (більше 1 млрд. км³) зберігає постійну солоність близько 3,5 ‰ і температуру, приблизно рівну 3,7⁰С. Помітні відмінності в солоності і иемпературі спостерігаються майже виключно у поверхневому шарі води, а також в околичних і особливо в середземних морях.

Вміст розчиненого кисню у воді істотно зменшується на глибині 50 метрів. Підземні води солоними, солонуватими і прісними; існуючі геотермальні води мають підвищену температуру( більше 30⁰С). Для виробничої діяльності людства і його господарсько-побутових потреб потрібна прісна вода кількість якої складає всього лише 2,7 % загального об'єму води на Землі, причому дуже мала її частка (всього 0,36 %) є в досяжних для здобичі місцях. Велика частина прісної води міститься в снігах і прісноводних айсбергах, що знаходяться в районах в основному Південного полярного круга. Річний світовий річковий стік прісної води складає 37,3 тис.км³ . Того може використовуватися частина підземних вод, рівна 13 тис.км³. На жаль велика частина річкового стоку в Росії, що становить близько 5000 км³ припадає на малородючі і малозаселені північні території. За відсутності прісної води використовують солону поверхневу або підземну воду, проводячи її опріснення або гіперфільтрацію: пропускають під великим перепадом тиску через полімерні мембрани з мікроскопічними отворами, що затримують молекули солі. Обидва ці процеси дуже енергоємні, тому представляє інтерес пропозиція, що полягає у використанні як джерело прісної води прісноводних айсбергів (або їх частини), які з цією метою буксирують по водідо берега, що не мають прісної води, де організовують їх танення. За попередніми розрахунками розробників цієї пропозиції, отримання прісної води буде зразкове, удвічі менш енергоємні в порівнянні з опрісненням і гіперфільтрацією. Важливою обставиною властивим водному середовищу, є те, що через неї в основному передаються інфекційні захворювання (приблизно 80 % всіх захворювань). Втім деякі з них, наприклад, кашлюк, вітрянка, туберкульоз, передається через повітряне середовище. З метою боротьби з розповсюдженням захворювань через водне середовище Всесвітня організація охорони (ВОО) здоров'я оголосила поточне десятиліття десятиліттям питної води.

Щоб представити, скільки води бере участь в круговороті, охарактеризуємо різні частини гідросфери. Більше 94 % складає Світовий океан. Інша частина (4 %) – підземні води. При цьому слід врахувати, що велика їх частина відноситься до глибинних розсолів, а прісні води складають 1/15 частку. Значний також об'єм льоду полярних льодовиків: з перерахунком на воду він досягає 24 млн.км., або 1,6 % об'єму гідросфери. Озерної води в 100 разів менше – 230 тис.км., а вруслах річок міститься всього лише 1200 м. води, або 0,0001 % всієї гідросфери. Проте, не дивлячись на малий об'єм води, річки грають дуже велику роль: вони, як і підземні води, задовольняють значну частину потреб населення, промисловості і зрошуваного землеробства.

Води на Землі досить багато. Гідросфера складає близько 1/4180 частини маси нашої планети. Проте на долю прісних вод виключаючи воду, скуту в полярних льодовиках доводиться небагато чим більше 2 млн.км., або тільки 0,15 % всього об'єму гідросфери.