3.6. Островная Италия

Сицилия - это один из интереснейших и прекраснейших островов Средиземного моря, сохранивших свою первозданную красоту. Сицилия - это изумительные песчаные пляжи, причудливые скалы в многочисленных бухточках и заливах, величественные горы, покрытые океаном зелени цитрусовых садов и оливковых рощ долины, а также самый высокий из действующих вулканов Европы - неутихающая Этна. Родина итальянской мафии и сицилийского вина, Сицилия богата церквями и храмами, замками и дворцами, театрами и музеями.

Сицилия - колыбель цивилизации. В Европе мало других таких мест, где бы так переплетались богатейшая история, национальная культура, буйная природа и чистое изумрудное море. Самый большой остров в Средиземном море, Сицилия все время была местом бурных исторических событий. Географическое положение сделало Сицилию не только желанным объектом завоеваний, но и местом встречи древних цивилизаций Средиземноморья, своеобразным мостом между Европой и Африкой. Римляне, греки, византийцы, норманны, арабы… Взаимопроникновение многонациональных культур создало неповторимый характер острова, наложило свой отпечаток на исторические памятники и всю жизнь сицилийцев.

Сицилия богата достопримечательностями. Памятники периода древних греков, не уступающие славе знаменитых памятников самой Греции, сицилийское барокко и византийские мозаики захватывают взгляд, буйство зелени и цветов ошеломляет, а сицилийская кухня способна поразить своим разнообразием даже самых искушенных гурманов. Отдых на Сицилии заставляет забыть о повседневной суете и погрузиться в уникальную атмосферу средиземного острова с его доброжелательными жителями, интереснейшими достопримечательностями и отличными отелями. [4]

Отдых на Сицилии - это великолепное море, чистое, спокойное, теплое, с отличными песчаными и галечными пляжами! Купальный сезон здесь длится долго - с мая по ноябрь включительно. К середине ноября остров обычно пустеет, затихают шумные улочки курортных городов и на острове вновь воцаряется патриархальное спокойствие, свойственное местным жителям, несмотря на их буйный южный темперамент. Но совсем не стихают удивленные возгласы туристов, пораженных уникальными памятниками истории, архитектуры и удивительной природой этого центра мироздания на самом юге Италии.

Столицей острова является город Палермо. За свою историю Палермо побывал и арабским эмиратом, и столицей норманнского королевства, и считался самым величественным и красивым городом Европы.

Достопримечательности города Палермо. Королевский дворец — Палаццо дей Нормани — был основан арабами в IX в, расширен норманнами и впоследствии перестроен. Теперь это здание правительства.

Палатинская капелла — прекрасный образец арабско-норманнской архитектуры, украшенный византийскими мозаиками.

На Via Vittorio Emanuele находится норманнский кафедральный собор — один из самых значительных памятников Палермо. Построенный во второй половине XII в., собор много раз перестраивался, в XVIII в. к нему был добавлен купол. В тот же период изменился интерьер. Здесь находятся королевские гробницы и пепел св. Розалии, покровительницы Палермо.

На Via dell'Immacolatella находится Оратория Сан Лоренцо. Когда-то здесь за алтарем висела последняя работа Караваджо, украденная в 1969 г. и так и не обнаруженная. Рядом находится церковь св. Франциска Ассизского (XIII в.). Неподалеку — Вилла Джулия и ботанические сады.

Для любителей острых ощущений — на Piazza Cappuccino в подземных катакомбах монастыря (к западу от центра города) выставлены мумифицированные тела и скелеты около 8 000 богатых жителей Палермо, умерших в XVII-XIX вв.

В том же районе находится арабско-норманнский замок XII в.. Праздники на Сицилии длятся круглый год. Это ярмарки и карнавалы, религиозные процессии и фестивали. Повсюду вы встретите открытых и темпераментных людей по праву гордящихся своей страной.