Глава 19. Россия при преемниках Петра I (вторая четверть XVIII в.).

От эпохи Петра Великого к «эпохе дворцовых переворотов». Эпохой «дворцовых переворотов» назвал период 1725—1762 гг. российский историк В. О. Ключевский. Это время постоянных верхушечных заговоров, нескончаемых интриг, борьбы за власть, удачных и неудачных попыток захватить императорскую корону.

Петр I создал разветвленный и достаточно дееспособный административный аппарат. Так что даже слабый монарх мог управлять огромной империей, опираясь на слаженность государственной машины. Большое значение в системе власти приобрели те, кто смог достичь высших государственных постов в период правления Петра I. Они, объединяясь в различные группировки, стремились выдвинуть своего кандидата на престол, который был бы исполнителем их установок, обеспечивал преимущества перед соперниками. И такой император при всей своей огромной власти оказывался игрушкой в руках подобных политических сил.

Петр I не успел назначить себе преемника. Находясь при смерти, он потребовал бумагу, но смог написать лишь несколько неразборчивых строк: «Отдайте все...». Отсутствие завещания и преемника привело к тому, что развернулась ожесточенная борьба за престол между дворянскими группировками — «пигмеи спорили о наследии великана» (Н. М. Карамзин). При дворе образовались три группировки («партии»), каждая из которых стремилась посадить на престол своего кандидата: Екатерину Алексеевну — жену Петра I, Петра Алексеевича (внука умершего императора), одну из дочерей Ивана V. Во всех трех партиях были влиятельные представители княжеских и дворянских фамилий, в том числе и те, кто приобрел высшие чины и звания в правление Петра I. Они решали судьбу трона, искусно использовав новую силу, которая была вовлечена в политическую жизнь России — гвардию.

Политические перевороты по своему характеру не выходили за рамки борьбы между дворянскими группировками. Они не преследовали цели радикальных изменений политической власти и государственного устройства. В целом, «эпоха дворцовых переворотов» — это период развития дворянской империи от петровских преобразований к новой крупной модернизации страны, развернувшейся в правление Екатерины II.

Правление Екатерины I и Петра II. Деятельность Верховного тайного совета. В ночь, когда умер Петр I (28 января 1725 г.), гвардейцы во главе со «светлейшим» князем А. Д. Меншиковым окружили Зимний дворец и вынудили собравшихся высших сановников государства провозгласить императрицей Екатерину I. По отзывам современников, Екатерина I сочетала в себе черты женственности и мужской отваги. Не обремененная государственными способностями, она зависела от воли А. Д. Меншикова. По его инициативе в феврале 1726 г. для облегчения трудов императрицы «в тяжком ее правительственном бремени» создали Верховный тайный совет, которому подчинили Сенат и Синод, а также три важнейшие коллегии — Иностранных дел, Военную и Адмиралтейскую. Членами совета были зять Екатерины I герцог Голштинский и сановники из ближайшего окружения Петра I (А. Д. Меншиков, Ф. М. Апраксин, Г. И. Головкин, П. А. Толстой, Д. М. Голицын, А. И. Остерман).

В последние месяцы жизни Екатерины I А. Д. Меншиков принудил больную императрицы подписать «тестамент» (завещание) в пользу Петра II — внука Петра I. Князь планировал, что выдав свою дочь Марию за 12-летнего наследника престола он мог стать единоличным правителем России. Но внезапная болезнь «светлейшего князя» летом 1727 г. привела к ослаблению его влияния на Петра. Этим воспользовались Остерман и клан князей Долгоруких, один из представителей которого, Иван, был близким другом наследника. Петр II отказался от женитьбы на Марии и сблизился с семьей Долгоруких, где тоже была невеста. В сентябре 1727 г. враги Меншикова добились его ссылки в сибирский город Березов, где «полудержавный властелин» умер в 1729 г.

В 1727—1730 гг. российским императором был Петр II, который еще менее чем Екатерина I занимался государственными делами, а более всего увлекался охотой. Верховный тайный совет располагал всей полнотой власти. В начале 1730 г. простуда и последовавшая за ней оспа привели к смерти Петра ІІ, правление которого не внесло существенных изменений в государственную и общественную жизнь России.

Итоги деятельности Верховного тайного совета в годы правления Екатерины I и Петра II выразились в попытке усовершенствовать систему налогообложения (был снижен размер подушной подати и выведены воинские части из сельской местности для ее сбора, прощены недоимки, сбор податей с крестьян был переложен на помещиков и управителей); преобразовать административную систему с целью сокращения государственного аппарата и его удешевления (были ликвидированы надворные суды, сокращено число членов коллегий, прекращены выплаты жалованья части чиновников, которых перевели на «кормление от дел»); ослабить контроль государства в области торговли и промышленности (был отменен ряд торговых монополий, дано разрешение на вывоз товаров из Нарвского, Ревельского и Архангельского портов, введены отсрочки на недоимки по таможенным платежам, предоставлены налоговые льготы и государственные дотации для поддержки отдельных промышленных предприятий). По сравнению с правлением Петра I торгово-промышленная политика была более либеральной.

В целом, социальная структура общества, принципы организации государственной службы, регулярная армия, податная система, административно-территориальное деление страны, сложившиеся отношения собственности, светский характер власти и общества осталось неизменным. Верховный тайный совет лишь корректировал те петровские реформы, которые не выдержали столкновения с реальной жизнью.

Правление Анны Иоанновны. Приглашая в 1730 г. на престол племянницу Петра I Анну Иоанновну, герцогиню Курляндскую, Верховный тайный совет заставил ее подписать «кондиции» (условия правления). Императрица принимала обязательства править совместно с «верховниками» и без их согласия не заключать войны и мира, не вводить новых налогов, не расходовать самостоятельно государственные средства, не отнимать без решения суда у дворян имения и не лишать их дворянского достоинства. Анна Иоанновна соглашалась не выходить замуж и не назначать себе преемника. Ей было запрещено привезти в Россию своего фаворита Э. И. Бирона. Фактически «кондиции» передавали все полномочия Верховному тайному совету, а императрице оставалось лишь формально занимать трон. Однако этот замысел потерпел неудачу. Против ограничения самодержавия выступило дворянство, недовольное усилением узкой группы «верховников». Опираясь на поддержку гвардии, новая императрица разорвала ненавистные «кондиции». Мартовским указом 1730 г. Верховный тайный совет был упразднен, а его члены отправлены в отставку. В 1737 г. «верховники» были привлечены к следствию и суду: Долгорукие были казнены, а инициатор проекта ограничения самодержавия Д. М. Голицын умер в Шлиссельбургской крепости.

Новая императрица 18 лет пробыла в чужой, часто враждебной обстановке Курляндии, куда ее выдали замуж. Она была совершенно не подготовлена к роли правительницы огромной страны. Малообразованная, с узким умственным кругозором, Анна Иоанновна увлекалась охотой, развлечениями, окружала себя шутами и болтливыми дамами.

В ноябре 1731 г. «для лучшего и порядочного отправления всех дел» был создан новый государственный орган — Кабинет министров. В его состав вошли Г. И. Головкин, А. И. Остерман, А. М. Черкасский. Новый орган получил широкие права в области внутренней и внешней политики, законодательства, наблюдал за судебными и финансовыми делами, решал важнейшие административные вопросы. Не желая утруждать себя рассмотрением государственных документов, императрица в 1735 г. издала указ, что подпись трех членов Кабинета заменяет ее собственную.

Вступив на престол при поддержке дворян, Анна Иоанновна провела ряд мероприятий, направленных на расширение их прав и привилегий, усиление их роли в государстве. В 1730 г. был отменен петровский закон 1714 г. о майорате. В июле 1731 г. с целью освобождения дворянских детей от обязанности проходить солдатскую службу в гвардейских полках до получения офицерского чина был создан Кадетский корпус. В него ежегодно принимали до 200 человек в возрасте от 13 до 18 лет, которым давали знания военных наук, а также готовили к «статской» (гражданской) службе. Дворяне были освобождены от обременительного сбора подушных податей со своих крестьян: с 1731 г. вновь вводился установленный указами Петра І порядок сбора податей полковыми офицерами. В декабре 1736 г. появился указ, составивший, по словам С. М. Соловьева, «эпоху в истории русского дворянства»: установлен 25-летний срок службы дворян в армии, облегчено увольнение по болезни, разрешено освобождать от службы одного из сыновей для управления имением.

Экономическая политика правительства Анны Иоанновны не содержала каких-либо серьезных новшеств, за исключением области внешней торговли, где были сделаны уступки иностранному купечеству. В 1731 г. был принят новый таможенный тариф, по которому пошлины на ввозимые в Россию товары, имевшие аналоги российского производства, были снижены примерно с 75 до 20 %, а пошлины на вывозимые товары почти полностью отменены. Также были ослаблены меры петровского законодательства, направленные на устранение конкуренции со стороны других портов Петербургу. Это привело к резкому росту внешнеторгового товарооборота и сбора таможенных пошлин (с 1729 г. по 1740 г. они возросли с 228 тыс. до 300 тыс. рублей). Вывоз железа увеличился более чем в пять раз, вывоз хлеба — в 22 раза. С 1731 г. иностранным купцам было дано разрешение вести свободную торговлю по всей территории России с уплатой установленных пошлин, что вызвало недовольство российских купцов, обеспокоенных возросшей конкуренцией.

В сфере промышленного производства были расширены права владельцев мануфактур на использование рабочей силы. В 1736 г. они получили право закрепощать квалифицированных работных людей на своих предприятиях. В 1739 г. собственникам горных предприятий уменьшили арендные платежи в пользу владельцев земель, на которых располагались рудники и шахты.

«Бироновщина». «Дело Волынского». Время правления Анны Иоанновны известно, как «эпоха бироновщины», что связано с особой ролью ее фаворита Эрнста Иоганна Бирона. В историографии существует штамп о том, что «бироновщина» явилась эпохой засилья иностранцев (в первую очередь, прибалтийских немцев) в высшем звене государственного управления. Еще Петр I широко открыл двери иностранцам всей Европы, поручая им самые ответственные посты. В 1729 г., накануне «бироновщины», в армии был 71 генерал, из них – 41 иностранец. Одни приезжали в Россию за обогащением, для других Россия становилась второй родиной, где они находили славу и уважение. Примеры тому блестящие карьеры академиков Делиля, Байера, Бернулли, Гмелина, Крафта, архитекторов Расстрелли, Трезини, художников Валериани, Перезенотти, первооткрывателя Беринга, историографа Миллера, основателя первой балетной школы Ланде. Все они жили и творили в период правления Анны Иоанновны. И условия их деятельности мало чем отличались от общероссийских: императрица отменила указ Петра I, по которому жалованье иностранцев превышало жалованье российских военных и специалистов в два раза. Уже в 1738 г. иностранцев и россиян среди генералов было практически поровну: соответственно 31 и 30 человек.

Но именно при дворе Анны Иоанновны главную роль играли иностранцы по происхождению: Бирон, Миних, Остерман, братья Левенвольде. Их, как и русских приближенных императрицы, объединяло одно — ожесточенная борьба за власть, привилегии, пожалования.

В историографии существует также стереотип о «бироновщине», как о неком особенно репрессивном режиме. В первую очередь, имеется в виду деятельность Канцелярии тайных розыскных дел во главе с генералом А. И. Ушаковым, которая была учреждена в 1731 г. для следствия по государственным преступлениям. Однако доказано, что утверждения об усилении репрессий в царствование Анны Иоанновны несостоятельны: количество политических дел за десятилетие ее правления составило чуть более 2000, в то время как за два десятилетия правления императрицы Елизаветы Петровны — почти 5 тыс. Вместе с тем в эти годы состоялось несколько громких политических процессов, среди которых выделяется «дело» 1740 г. над кабинет-министром А. П. Волынским.

Артемий Петрович Волынский, выходец из старинного боярского рода, выполнял ответственные дипломатические и административные поручения при Петре I и Екатерине I, а при вступлении на престол Анны Иоанновны находился под следствием за стяжательство. В 1733 г. его, как ставленника Бирона, назначили обер-егермейстером двора — ведать царскими охотами. Затем Бирон решил использовать услужливого царедворца, чтобы ослабить влияние вице-канцлера А. И. Остермана, назначив в 1738 г. кабинет-министром. Однако вскоре за избиение придворного поэта В. К. Тредияковского его арестовали. Но это был лишь повод, так как стало известно, что кабинет-министр подготовил «Генеральный проект преобразования государства».

«Генеральный проект» не сохранился, но его основные положения известны. Волынский выступал против ничем не ограниченного самодержавия. В беседах с друзьями А. Ф. Хрущовым, П. М. Еропкиным, Ф. И. Соймоновым он обсуждал вопросы о противодействии засилью в придворной среде иностранцев во главе с Бироном, о бесталанности Анны Иоанновны, о создании российского университета и др. Поэтому вынесенный приговор отличался средневековой жестокостью: «…живого посадить на кол, вырезав прежде язык».

Правление Анны Иоанновны закончилось в октябре 1740 г. Императором России был провозглашен двухмесячный Иван Антонович (Иван VI) — сын ее племянницы Анны Леопольдовны, а регентом — Бирон. В ноябре 1740 г. президенту Военной коллегии фельдмаршалу Миниху без особого труда удалось совершить очередной дворцовый переворот. Вместо Бирона, отправленного в ссылку, регентшей была провозглашена Анна Леопольдовна. Явным ослаблением власти с помощью все тех же гвардейцев воспользовалась дочь Петра I Елизавета.

Воцарение дочери Петра I. Елизавета Петровна пользовалась популярностью среди гвардейцев еще будучи цесаревной. В своих честолюбивых расчетах Елизавета искала поддержку и за пределами России. Через своего личного врача И. Г. Лестока, а потом и непосредственно сама цесаревна вступила в переговоры с французским и шведским посланниками в России, обсуждая возможность изменения российской внешней политики. Подготовив почву для переворота, 25 ноября 1741 г. Елизавета Петровна явилась в казармы Преображенского полка и призвала солдат послужить ей так же, как служили ее отцу. В Зимний дворец гвардейцы гренадерской роты буквально на руках внесли новую императрицу. Свергнутые Анна Леопольдовна и император Иван VI Антонович, их царедворцы были отправлены в ссылку, а все участники переворота получили щедрые вознаграждения.

Несмотря на почти полную отстраненность от государственных дел, Елизавета Петровна оставалась абсолютной монархиней, никому не позволяя над собой властвовать. Так, только взойдя на престол, по согласованию с ней Швеция объявила России войну, подлинная цель которой — пересмотр условий Ништадского мира — была завуалирована заботой об освобождении России от немецкого засилья. Предполагалось, что в благодарность за оказанную помощь императрица подпишет выгодный для Швеции мир. Однако Елизавета Петровна отказалась отдавать земли, завоеванные отцом. В ее политическом поведении были пристрастия и капризы, но не было поспешности и скоропалительности решений.

Новая императрица упразднила Кабинет министров, восстановила Главный магистрат, возродила Мануфактур- и Берг-коллегии, ранее слитые с Коммерц-коллегией. Сенату были возвращены все его прежние права. В него вошли сторонники Елизаветы, представлявшие российское дворянство. Сенат сосредоточился главным образом на законодательной деятельности. Им было подготовлено 4/5 всех законов, утвержденных в 1741—1761 гг. При Елизавете Петровне вскоре после восшествия на престол возник не имевший никакого формального статуса совет из доверенных лиц (А. П. Бестужев-Рюмин, А. Г. Разумовский, братья Воронцовы), который выполнял роль правительства и влиял на работу Сената. Благодаря влиянию фаворита императрицы, сына бедной казацкой вдовы Киевского полка Алексея Разумовского, произошло послабление в централизаторской политике российского правительства в отношении Украины. В 1747 г. было разрешено избрать гетмана Малороссии (в 1750 г. им стал брат А. Разумовского Кирилл).

Внутренняя политика Елизаветы Петровны. В 50-е гг. XVIII в. наступил новый период елизаветинского царствования. Оттеснив от престола семью фаворита А. Разумовского, к власти пришли Шуваловы. Иван Иванович Шувалов в 1749 г. стал новым фаворитом императрицы, а его двоюродные братья Петр и Александр фактически возглавили правительство. Александр стал руководителем политического сыска, заправляя Тайной канцелярией, а Петр ведал преимущественно внутренней и отчасти внешней политикой. Сам Иван Шувалов прослыл своим меценатством, как тонкий ценитель и знаток изящного, страстный коллекционер. Его связывала дружба с М. В. Ломоносовым, и благодаря обоим в Москве в 1755 г. были основаны первый университет, первые гимназии, в 1760 г. в Петербурге открыта Академия художеств. И. И. Шувалов собрал великолепную коллекцию картин европейских живописцев, которая стала основой художественной коллекции Эрмитажа.

Елизавета Петровна в области социальных отношений продолжала проводить продворянскую политику. Было расширено число закрытых учебных заведений для дворянских детей: в 1752 г. учрежден Морской шляхетский корпус, в 1759 г. основан Пажеский корпус, готовивший молодых дворян для придворной и гражданской службы. В 1762 г. объединенные Артиллерийскую и Инженерную школы преобразовали в Артиллерийский и инженерный шляхетский корпус. Дворяне тяготились 25-летней службой и желали полного от нее освобождения. Этот вопрос обсуждался в Уложенной комиссии Елизаветы Петровны с 1754 г. В дальнейшем статьи проекта нового Уложения легли в основу Манифеста о вольности дворянской, изданного Петром III в 1762 г.

В 1754 г. в России было создано два банка — Дворянский и Купеческий — с начальным капиталом в 750 тыс. и 500 тыс. рублей соответственно. Срок погашения ссуды в Дворянском банке достигал трех лет, а в Купеческом только шесть месяцев. Дворянский банк был создан для поддержки дворян в рациональной перестройке их имений. Правительство для оказания экономической помощи и повышения доходности имений в 1755 г. ввело монопольное право дворян на винокурение.

Превращение дворян в привилегированное сословие сопровождалось расширением прав на личность и труд крестьянина. Так, указом 1758 г. дворянам официально передавались полицейские функции надзора за поведением своих крестьян. В 1760 г. владельцы получили право ссылать крестьян в Сибирь на поселение с зачетом их в рекруты. Из карательной власти помещика исключались лишь три вида преступлений: по «слову и делу» (государственные преступления), разбоям и смертоубийствам. В качестве наказаний помещики и их приказчики не ограничивались розгами и плетьми, а часто прибегали к изощренным пыткам. Предметом широкой гласности стало дело помещицы Салтычихи: 25-летняя вдова Дарья Салтыкова зверски убила в Москве не менее 50 дворовых девушек «за неисправное мытье полов и белья».

Большое значение имело изменение таможенного законодательства. Для оживления внутренней торговли был издан указ 1753 г., а по предложению П. Шувалова с апреля 1754 г. многочисленные внутренние таможни упразднялись и отменялись внутренние таможенные сборы (раньше, чем во Франции и Германии). Недобор свыше 900 тыс. рублей ежегодного дохода правительство компенсировало, увеличив пограничные таможенные сборы. Одновременно были отменены и пошлины от торговли между Украиной и Россией, что способствовало втягиванию Украины во всероссийский рынок. В 1757 г. был принят новый Таможенный тариф, регулировавший внешнеторговую деятельность. В отличие Тарифа 1731 г. он носил откровенно протекционистский характер.

Правительство Елизаветы Петровны испытывало постоянный дефицит финансовых средств. Подушная подать собиралась с трудом и не в полном объеме. По предложению П. Шувалова центр тяжести фискальной политики постепенно был перенесен с прямого налогообложения на косвенное. Это был путь, по которому развивались финансы других европейских стран. В 1751 г. было сбавлено по 3 копейки с души, но увеличены налоги на соль. Расширение сферы косвенного налогообложения приводило к более равномерному распределению налогов, поскольку затрагивало и привилегированные группы плательщиков.

Потенциально огромный источник доходов представляли для государственных финансов церковные земельные владения. В 1757 г. управление монастырскими вотчинами было передано в руки офицеров. Оставался один шаг до секуляризации церковных земель. Однако этого не произошло. Синод и церковные иерархи всячески саботировали деятельность офицеров, а императрица не проявила настойчивости.

В мае 1756 г. был учрежден новый орган — Конференция при высочайшем дворе, в котором первоначально обсуждались вопросы ведения военных операций в начавшейся Семилетней войне, проблемы международной политики. Но постепенно Конференция сосредоточила в своих руках и внутреннее управление, получив право направлять в Сенат свои указания. Расширение полномочий было связано как со сложной международной обстановкой, так и с ухудшением здоровья императрицы. Смерть императрицу настигла 25 декабря 1761 г.).

Попытки продолжения внешнеполитического курса в 1725—1735 гг. После смерти Петра I взятый курс во внешней политике в основном сохранялся, хотя и не всегда последовательно выдерживался. Экспансия Турции угрожала российским границам и вступала в противоречие с задачей дальнейшего расширения империи. Османы были опасны и Австрии, что в XVIII в. подвигало ее к союзным отношениям. Соперником России на севере Европы оставалась Швеция, помышлявшая о реванше. Российскую дипломатию интересовали и внутренние проблемы Речи Посполитой, проблемы Прикаспия. Противоречия внутри европейско-азиатской системы международных отношений, периодически достигавшие критического состояния, приводили к многочисленным вооруженным конфликтам, в которых участвовала Россия.

К началу 1725 г. в Европе наметилось образование двух враждебных лагерей. В апреле Австрия и Испания заключили в Вене оборонительный союз (Венская лига). В противовес ему между Англией, Францией и Пруссией был заключен Ганноверский союз. Оба союза стремились привлечь к себе другие государства. Заключив в июле 1726 г. российско-австрийский оборонительный договор, правительство Екатерины I тем самым присоединилось к Венской лиге. Выработкой российской позиции руководил вице-канцлер А. И. Остерман, который фактически сосредоточивал в своих руках нити руководства внешней политикой на протяжении более 15 лет (до дворцового переворота 1741 г.).

Екатерина I, которую подталкивал голштинский герцог Карл-Фридрих, стремилась при помощи совместной российско-шведской операции против Дании возвратить Голштинии, принадлежавший ей ранее Шлезвиг. Этот план был сорван появлением в мае 1726 г. объединенной англо-датской эскадры близ Ревеля и Кронштадта. «Голштинский вопрос» существенно ухудшил отношения России с европейскими странами, в том числе Швецией, тем более, что Ганноверский союз расширился за счет Голландии, Швеции и Дании.

В 1726 г. большое место во внешней политике России занимал также «курляндский вопрос» — о решающем влиянии в Курляндии или России, или Речи Посполитой. Польский и прусский короли выдвигали своих кандидатов на престол Курляндии, а у России был свой претендент — князь А. Д. Меншиков. В июне 1726 г. курляндский сейм избрал герцогом пасынка польского короля Августа II Морица Саксонского, который намеревался жениться на вдовствующей герцогине Анне Иоанновне. Этот брак не состоялся из-за вмешательства Меншикова, а в начале 1727 г. Курляндия была занята российским корпусом генерал-майора И. И. Бибикова, что вынудило Морица Саксонского покинуть Курляндию.

В начале 30-х гг. XVIII в. в Европе произошла существенная перегруппировка политических сил. В марте 1731 г. был подписан второй Венский союзный договор между Австрией, Испанией, Англией и Голландией. Ганноверская лига прекратила свое существование. Российская дипломатия получила возможность сочетать необходимый ей союз с Австрией с улучшением отношений с Англией, Данией и Швецией. Франция, оставшаяся после ликвидации Ганноверского союза в изоляции, активно укрепляла «восточный барьер» против России и Австрии, создавая враждебный этим странам союз Швеции, Польши и Турции.

После смерти в 1733 г. короля Речи Посполитой Августа II возник европейский конфликт из-за польской короны, на обладание которой претендовали несколько влиятельных персон, прежде всего, зять французского короля Станислав Лещинский. На сейме Речи Посполитой он и был избран королем. В ответ в сентябре 1733 г. российские войска вошли в Польшу. Лещинский был вынужден бежать в Гданьск, где ожидал помощи от французского флота и действий в его поддержку Швеции, Турции и Пруссии. В это время в присутствии 20-тыс. российского корпуса под командованием генерала П. П. Ласси под Варшавой в сентябре 1733 г. польским королем был избран Август III. Российские войска двинулись к Гданьску. Затянувшаяся осада города вызвала отставку Ласси, и командование принял фельдмаршал Б. Х. Миних. В апреле 1734 г. в Балтийском море появилась французская эскадра. На помощь войскам, осаждавшим Гданьск, в мае вышел российский флот и обратил французов в бегство. В июле Гданьск капитулировал. Война за «польское наследство» завершилась в 1735 г. признанием аристократической верхушкой Речи Посполитой королем поддерживаемого Россией и Австрией Августа III.

Активизация действий России проявилась и в ее приготовлениях к войне с Турцией в расчете на союз с Персией и Австрией. Поэтому российская дипломатия поспешила урегулировать отношения с Персией. По Рештскому договору 1732 г. Персии возвратили провинции Гилян, Мазендаран, Астрабад, а та предоставила России торговые льготы. По Гянджинскому трактату 1735 г. Россия возвратила Персии Баку и Дербент в обмен на обязательство не передавать их под власть других держав и продолжать войну с Турцией. Однако условия трактата не были выполнены Персией, которая в июне 1735 г. начала сепаратные переговоры с Турцией, заключив с ней в 1736 г. Константинопольский мир.

Россия в войнах 1735—1762 гг. В 1735—1739 гг. Россия вела войну с Турцией, стремясь вернуть г. Азов, обеспечить выход к Черному морю и устранить набеги крымских татар. Она началась с вторжения крымских войск (по указанию турецкого султана) в российские владения, на что Россия объявила Турции войну. Осенью 1735 г. 40-тыс. российский корпус двинулся к Перекопу, но из-за плохо организованного снабжения войск и понеся большие потери вынужден был повернуть обратно. В кампании 1736 г. российские войска перешли Перекоп, заняли Бахчисарай, но уничтожить крымские войска не удалось. Более успешно в 1736 г. российские войска действовали под Азовом, сумев овладеть крепостью. Наиболее крупное сражение в ходе войны произошло в 1739 г. под г. Хотин в Молдавии, в котором огромная армия султана была полностью разбита, что предопределило завершение военной кампании.

Австрия, являвшаяся союзником России в этой войне, заключила с Турцией сепаратное соглашение. Это вынудило Россию ускорить мирные переговоры, которые завершились заключением в сентябре 1739 г. мирного договора с Турцией под г. Белградом. Россия возвращалась к своим прежним границам, укрепления г. Азова разрушались, российские корабли не могли находиться в Черном и Азовском морях, торговля с Турцией могла вестись только на турецких судах. Война стоила жизни более 100 тыс. солдат и офицеров и России ничего не дала. Ее южные границы оставались открытыми для вторжений крымских татар и турок.

В 1741—1743 гг. Россия вела войну со Швецией, которую, стремясь взять реванш за поражение в Северной войне, начало шведское правительство. В ходе военных действий шведская армия на территории Финляндии потерпела полное поражение, и российские войска под командованием П. П. Ласси заняли всю Финляндию. В 1743 г. в г. Або был заключен мирный договор: к России отошла небольшая территория Финляндии до р. Кюмень, а Швеция подтвердила итоги Северной войны.

Участие России в Семилетней войне 1756—1763 гг. было вызвано резким осложнением политической обстановки в Западной Европе: обострилась англо-французская борьба за колонии (Северная Америка и Индия), агрессивная политика Пруссии столкнулась с интересами Франции, Австрии и России. В войне участвовали две коалиции государств: Пруссия, Англия, Португалия выступали против Франции, Австрии, России, Испании, Швеции, Саксонии. Для организации антипрусской коалиции много усилий приложил российский канцлер А. П. Бестужев.

В 1756 г. армия прусского короля Фридриха II напала на Саксонию. Пруссия стремилась к захватам в Польше и Прибалтике, что создавало угрозу для российского влияния в регионе. Россия в союзе с Австрией и Францией вступила в войну и двинула свою армию в Восточную Пруссию. Главнокомандующий российской армией генерал-фельдмаршал С. Ф. Апраксин в первом сражении у деревни Гросс-Егерсдорф в августе 1757 г. одержал победу, но не стал преследовать противника, а отступил. Императрица Елизавета Петровна учинила над ним следствие, а на его место назначила В. В. Фермора. В ходе кампании 1758 г. российские войска овладели Кенигсбергом и провели сражение с армией Фридриха II у деревни Цорндорф. В 1759 г. Фермор был заменен П. С. Салтыковым, под руководством которого в августе была одержана победа у деревни Кунерсдорф (прусский король едва не попал в плен).

Конференция при высочайшем дворе потребовала от российской армии наступательных операций. Новым командующим был назначен А. Б. Бутурлин. Корпус под командованием З. Г. Чернышева 28 сентября 1760 г. занял оставленный прусской армией Берлин. Пруссия оказалась на грани катастрофы. Англия, добившись разгрома Франции на море и в колониях, прекратила выплату Пруссии субсидий. Спасение пришло неожиданно: в декабре 1761 г. умерла Елизавета Петровна. Новый российский император Петр III, поклонник короля Фридриха II, сразу же заключил с Пруссией не только мир, но и союз. Все завоеванные российскими войсками территории были возвращены Пруссии.

Несмотря на то, что в ходе Семилетней войны Россия была экономически ослаблена, ее международные авторитет значительно укрепился. Главным же итогом столкновения европейских держав явилась победа Англии над Францией в борьбе за колонии в Америке и Индии и переход к ней торгового первенства в этих регионах.