Палеонтологические доказательства происхождения человека. Основные этапы эволюции рода Homo и его предшественников (стадиальная концепция).

Палеонтология (от палео..., греч. ón, родительный падеж óntos — существо и ...логия), наука об организмах минувших геологических периодов, сохранившихся в виде ископаемых остатков организмов, следов их жизнедеятельности и ориктоценозов. Современную палеонтологию можно также определить как науку о всех доступных изучению проявлениях жизни в геологическом прошлом на организменном, популяционном и экосистемном (биогеоценотическом) уровнях. В биологии палеонтология предшествует неонтологии - науке о современном органическом мире. По объекту исследования палеонтология - наука биологическая, но возникла она в тесной связи с геологией, широко пользующейся данными палеонтологии и вместе с тем служащей главным источником разнообразной информации о среде жизни. Именно эта связь и делает палеонтологию целостной наукой о развитии живой природы в геологическом прошлом, без которой невозможно понимание геологической истории биосферы, точнее - смены палеобиосфер и становления современной биосферы.

Протоантропы (австралопитеки) – вымершая группа гоминид (скелетные ос­танки найдены в Южной Африке) — вели стадный образ жизни и занимались охотой и собирательством, начали освоение огня. Они жили около 5 млн. лет назад, систематически использовали естественные предметы (камни, палки, кости и т. п.) в качестве орудий труда. Судя по строению зубной системы, эти животные были всеядными; слабое развитие клыков согласуется с предпо­ложением, что функции нападения и защиты у них должны были перейти к верхним конечностям. Масса тела 20 - 50 кг, рост 120 - 150 см, объем мозга около 650 см³. Они ходили на двух ногах при выпрямленном положении тела, руки были свободными и могли ловить животных, бросать камни и совершать другие действия (рис. 60).

Позднее (2 - 3 млн. лет назад) австралопитеки дали начало более прогрессивной ветви — Человеку умелому. Это новое видовое наименование связано с тем, что рядом с костными останками этого существа были найдены изготовленные им примитивные режущие и рубящие орудия из гальки. Рост достигал 150 см, объем головного мозга был на 100 см³ больше, чем у австралопитека, зубы человеческого типа, фаланги пальцев сплющены, первый палец стопы, как и у современного человека, не был отведен в сторону. Хотя в морфологическом отношении Человек умелый значительно не отличался от австралопитеков, однако, являясь создателем самой примитивной культуры палеолита, он преодолел грань, отделяющую ископаемых человекообразных обезьян от древнейших людей.

В течение длительной фазы предшественников человека действовали преимущественно эволюционные факторы генетичес­кой изменчивости и отбора. Изменение условий существования создало сильное давление отбора в пользу выживания особей и групп с признаками, содействовавшими прогрессивному развитию прямохождения, способности к трудовой деятельности, совершен­ствованию верхних конечностей и познавательной активности головного мозга. Естественный отбор сохранял признаки, способ­ствующие усилению совместного поиска добычи, защите от хищных зверей, заботе о потомстве и т.д., что содействовало развитию стадности как ступени к возникновению социальности.

Рис. 60. Схема эволюционного развития человека

а) протоантроп (австралопитек), б) – архантроп, в) – палеантроп, г) – неоантроп

Примерно 8 млн. лет назад начался период перехода от животного к человеку, в конце которого стоит род человека Homo. Ископаемые представители семейства Гоминиды (австралопитеки, группы вида Человек умелый) 1,5 - 2 млн. лет назад широко расселились по Африке, Средиземноморью, Азии. Использование орудий, стадный образ жизни способствовали дальнейшему развитию мозга, возникновению речи, социальности. Эволюция физических и общественных особенностей первых людей охваты­вает три этапа: древнейшие люди, древние люди и современные люди.

Систематика

Человек разумный (Homo sapiens); род человек; семейство людей; отряд приматы; подотряд гоминоидов; секция: узконосые обезьяны.

Характерные особенности человека: трудовая деятельность, использование огня, развитие речи, способность к абстрактному мышлению, наличие фонда социальной и культурной информации.

В результате эволюции человека произошло возрастание роли социальных эволюционных факторов (передача накопленных знаний, технологий, традиций) и ослабление биологических (движущего и дизруптивного отборов, изоляции, популяционных волн).