Палеоботанические методы расчленения четвертичных отложений

На протяжении четвертичного периода происходили неоднократные резкие колебания климата. Это приводило к изменениям растительности. Смена растительности отразилась на составе захороненных растительных остатков спорах и пыльце. При этом состав их менялся в пространстве и во времени. Такое различие в составе растительности может быть использован для расчленения четвертичных отложений по возрасту.

В истории развития растительности на территории Европейской части бывшего СССР в течение четвертичного периода выделяют ряд этапов. Эти этапы характеризуют доледниковую, межледниковую и послеледниковую растительность.

К доледниковой относится флора конца плиоцена. Она принадлежит по существу уже к четвертичным фитоценозам. В конце плиоцена большая часть территории Русской равнины была покрыта хвойными лесами богатого видового состава (в отличие от современной тайги), на юго-востоке была область саванн.

Межледниковые отложения характеризуются наличием пыльцы широколиственных пород. Однако в зависимости от географического местонахождения межледниковых осадков количество пыльцы широколиственных пород бывает большим или меньшим. Так, в западных районах бывшего СССР пыльцы широколиственных пород больше, чем в одновозрастных отложениях восточных районов. А на севере СССР (р. Вычегда, Печора) пыльцы широколиственных почти нет.

Послеледниковая флора - это современная флора.

Расчленение четвертичных отложений по возрасту можно вести на основе анализа макроскопических и микроскопических растительных остатков. Подробнее остановимся на характеристике последних (разберем особенности спор и пыльцы).

Спорово-пыльцевой (палинологический) анализ

Метод спорово-пыльцевого (палинологического) анализа особенно необходим при изучении континентальных отложений. Такие отложения очень часто лишены других органических остатков. В настоящее время палинологический метод применяется при изучении всей осадочной толщи, от кембрия до современных отложений включительно.

Палинологический анализ заключается в изучении спор и пыльцы растений. Споры и пыльца могут быть встречены в различных по генезису отложениях (аллювиальных, озерных, морских, эоловых). При цветении древесных пород, кустарников и трав пыльца попадает на поверхность Земли и затем захороняется минеральными отложениями. Погребаются так же и микроспоры. Микроспоры хорошо сохраняются в отложениях (в горных породах) благодаря большой стойкости оболочки спор. Легче всего микроспоры обнаружить в органических отложениях (в торфе, в сапропеле и лигните).

Спорово-пыльцевой анализ применяют для изучения стратиграфии отложений и для выяснения палеогеографических условий накопления осадков. Сущность метода заключается в следующем. Растительный покров дает огромное количество спор и пыльцы, которые обычно хорошо сохраняются в ископаемом состоянии. Состав пыльцы и спор (судя по современным соотношениям между растительностью и споро-пыльцой) в общем верно отражает состав растительности. Поэтому по составу ископаемой пыльцы и спорам можно судить о палеогеографии. Вместе с тем изменение состава спор и пыльцы позволяет вести корреляцию и стратиграфию отложений.

Методика исследования заключается в том, что в поле берут образцы, из которых в лаборатории извлекают пыльцу и споры. Затем исследование ведут под микроскопом. Пыльца древесных растений ("древесная пыльца") может быть определена до рода (иногда до вида). Пыльца трав и кустарников ("недревесная пыльца") обычно характеризуется только до семейства. Споры изучены еще довольно плохо и потому их удается определить только до более крупных систематических единиц. В подсчет включают в общем не менее 450-600 зерен, то есть не менее 150 зерен по каждой из основных групп растений - древесных, недревесных и споровых.