2.2. Палата лордов

Палата лордов – это вторая палата Парламента, которая ведет свое происхождение от «Большого Совета», существовавшего в нормандский период истории Англии. В состав «Большого Совета» входили наиболее крупные землевладельцы, служившие королю и называвшиеся «боронами». С течением времени «Большой Совет» претерпевал различные изменения, и на его основе была создана Палата лордов, члены которой стали именоваться «пэрами» и передавать свой титул и место в Палате по наследству.

В настоящее время Палата лордов имеет четыре вида членства:

- духовные лорды: архиепископы Йоркский и Кентерберийский и епископы англиканской церкви (26);

- лорды-юристы (12);

- наследственные пэры: герцоги, маркизы, графы, виконты и бароны (точное их число меняется по естественным причинам. В целом наследственные пэры составляют более 60% от общего числа членов Палаты лордов);

- пожизненные пэры.

Институт пожизненного пэрства был учрежден Актом о пожизненных пэрах 1958 г. В соответствии с этим законом лица, имеющие большие заслуги перед Короной, получают титул барона или баронессы и пожизненное место в Палате лордов. Среди пожизненных пэров более 50% составляют бывшие члены Палаты общин, остальные – выдающиеся деятели литературы и искусства, отошедшие от дел представители промышленного и финансового бизнеса, дипломаты и профсоюзные лидеры в отставке, имеющие заслуги перед государством. Титул даруется монархом по рекомендации Премьер-министра. [7, с. 435-436]

Несмотря на столь многочисленный состав, активное участие в работе Палаты лордов принимает меньшая ее часть, в основном пожизненные пэры и лорды-юристы. Кворум составляет всего 3 человека.

Во главе Палаты лордов стоит Лорд-канцлер, входящий в состав Кабинета и назначаемый монархом по предложению Премьер-министра сроком на пять лет. Поскольку Лорд-канцлер не избирается Платой, а назначается монархом, то он не обладает полномочиями, аналогичными полномочиям Спикера Палаты общин. Лорд-канцлер не имеет дисциплинарных и каких-либо иных прав по организации и контролю за дебатами, происходящими в Палате лордов. Эти полномочия осуществляются Палатой самостоятельно на основании привилегий ее членов и под руководством Лидера палаты, которым становится лидер ее наиболее крупной партийной фракции. Лорд-канцлер не является лишь номинальной фигурой, наоборот, он осуществляет важнейшие функции в различных областях государственной жизни. Лорд-канцлер:

- имеет право участвовать в дебатах и выступать от имени Правительства, когда Палата лордов заседает как Комитет всей палаты;

- оценивает в предварительном порядке запросы (обращения) пэров, направляемые в Комитет по привилегиям;

- является главным советником Правительства по вопросам правосудия и применения конституции;

- возглавляет судебную власть, председательствуя в Палате лордов, заседающей в качестве Высшей апелляционной инстанции, и в Судебном комитете Тайного совета при монархе;

- ех officio является председателем Апелляционного суда и председателем канцлерского отделения Высокого суда;

- играет определяющую роль в назначении судей, а также в деятельности комиссий по реформе правовой системы Великобритании;

- издает приказы о созыве на сессию Палаты лордов и о проведении парламентских выборов. [4, с. 60-61]

В Палате лордов Лорд-канцлер имеет двух заместителей, ежегодно избираемых Палатой в начале сессии.

Палата лордов создает комитеты, рассматривающие различные вопросы ее компетенции. Наиболее важным являются Комитет по науке и технологиям и Комитет по вопросам Европейского Союза.

Функции Палаты лордов можно представить в виде трех основных групп:

- законодательные – осуществляются путем участия в законодательном процессе, в частности в следующих формах: а) внесение поправок в законопроекты, принятые Палатой общин; б) отклонение законопроектов, принятых Палатой общин; в) внесение законопроектов, предусматривающих одобрение международных договоров Великобритании или принимаемых в рамках правовой реформы, особенно в связи с участием в ЕС; г) изучение частных законопроектов и актов делегированного законодательства;

- контрольные – проявляются в практике вопросов министрам Правительства и создания комитетов ad hoc для изучения соответствующих вопросов. По итогам дискуссий Палата лордов информирует общественность и Правительство;

- судебные. [5, с. 382]

Законодательный процесс заключается в рассмотрении в соответствии с установленной процедурой законопроектов, которые могут вноситься в любую из палат Парламента. Исключение составляют финансовые законопроекты, вносимые лишь в Палату общин.

Хотя проект закона может быть внесен в любую палату, на практике законопроект сначала рассматривается Палатой общин и лишь затем передается в Палату лордов. Глава государства обладает законодательной ини­циативой, но от его имени законопроекты представляют министры. В Великобритании среди законопроектов (и соответственно законов) различаются публичные, и частные. Первые вносятся депутатами обычно через министров, вторые (локального и персонального харак­тера) — в форме петиций. Подавляющее большинство законопроек­тов, как и в других странах, принимается по инициативе правительст­ва (в Великобритании — 95%), для обсуждения законопроектов чле­нов парламента выделяется лишь один день в неделю. Законопроект рассматривается в трех чтениях, но в первом чте­нии клерк палаты обычно лишь зачитывает его заголовок (возможна и дискуссия), во втором чтении обсуждаются основные положения законопроекта (наделе это и есть первое чтение), после чего он пере­дается в один, а иногда в несколько смежных парламентских комите­тов, где проходит постатейное обсуждение с поправками и голосова­нием. После возвращения из комитета второе чтение в палате продол­жается, могут быть внесены поправки, принимаемые путем голосова­ния. Спикер вправе выбрать одну из трех предложенных поправок и поставить ее на голосование. Перед этой стадией и в процессе ее про­водится особенно активная работа: согласование позиций членов ко­митета, представляющих различные партии, подготовка экспертных заключений по важным законопроектам и т.д. Для активизации рабо­ты после второго чтения палата может объявить себя комитетом всей палаты. Спикер использует разные приемы для сокращения прений: «гильотину» — прекращение прений в назначенный час, «кенгуру» — он выбирает и ставит на голосование лишь некоторые поправки, и др. Третье чтение заключается в общей дискуссии по проекту с предложе­ниями за его принятие или против, но нередко вместо такой дискус­сии спикер просто ставит проект на голосование («за» и «против»). Для дискуссий по проекту необходимо присутствие 40 членов палаты (читать выступления нельзя), но для принятия закона (акта) требует­ся большинство голосов общего числа членов палаты, в связи с чем именно в такие периоды «кнуты» развивают особенно бурную дея­тельность, обеспечивая участие в голосовании членов своей партии. [6, с. 421]

Если проект принят, он передается в Палату лордов, где происхо­дит аналогичная процедура. Палата лордов может внести поправки (тогда их обсуждает Палата общин), может отклонить билль. Для по­исков согласия используется «правило челнока». Если соглашение не достигнуто, проект откладывается до следующей сессии, но на ней Палата общин может принять билль простым большинством голосов, и вето уже не может быть использо­вано. Поскольку происходит одна сессия в год, это значит, что Палата лордов может задержать законопроект максимум на год. [1, с. 113]

Парламент Великобритании принимает немного законов по срав­нению с другими странами - приблизительно 100 в год, и большинство из них — частные.

Таким образом, мы можем сделать вывод о том, что законодательным органом Великобритании по сути является только Палата общин, а не весь Парламент. Также хотя монарх и входит в состав Парламента, однако это только формальность.