Болезни лошадей / 12 - заболевания молодняка / 12.08

ГЛАВА 12.8

Пневмония у жеребят

У. ДЭВИД УИЛСОН

Дейвис, Калифорния

Пневмония является главной причиной заболеваемости и смертности у жеребят в возрасте от 1 до 6 месяцев и причиняет большие экономические убытки в индустрии разведения лошадей. По данным обширного перспективного исследования, проведенного в 167 питомниках Техаса, заболеваемость жеребят пневмонией составила около 6,1%, хотя на самом деле частота возникновения инфекций нижних дыхательных путей у жеребят, по-видимому, гораздо выше; многие случаи инфекции остаются незамеченными и проходят самопроизвольно. На самом деле тщательное ежедневное обследование чистокровных жеребят в питомниках Онтарио в Канаде показало, что в среднем бактериальные инфекции дистального отдела дыхательных путей возникают у 82 % жеребят. В некоторых питомниках пневмония может поражать большое количество жеребят. Часто уровень смертности составляет от 5 % до 15 %, но во время некоторых вспышек заболевания погибло до 80 % заболевших жеребят, в особенности при поражении Rhodococcus equi. Клинические признаки у больных жеребят бывают различными и зависят от тяжести и хронического характера заболевания, степени системного сепсиса, условий окружающей среды и возбудителей заболевания. У многих заболевших жеребят наблюдается тахипноэ, расстройство дыхания, выделения из носа, жар и кашель; однако, последние три признака присутствуют не всегда, даже в тяжелых случаях заболевания жеребят.

Во время вспышек у первых заболевших жеребят заболевание часто принимает прогрессирующую форму, а у последующих жеребят, несмотря на наличие заболевания, его клинические признаки почти всегда бывают не столь выраженными. Поэтому для рентабельности и успешного лечения очень важное значение имеют своевременное выявление таких жеребят, распознавание новых инфекций на ранней стадии, определение способа их распространения и предрасполагающих факторов.

ЭТИОЛОГИЯ

Этиологию пневмонии у жеребят определить сложно, и она зависит от взаимодействия многочисленных предрасполагающих факторов с разнообразными возбудителями. Многие из них имеют бактериальную природу во время проведения обследования, и во многих случаях бактериальные микроорганизмы, в частности Streptococcus equi подвида zooepidemicus (S. zooepidemicus) и R. equi, являются главными возбудителями. В других случаях предрасполагающими факторами являются вирусные возбудители, такие, как вирус гриппа, вирус герпеса лошадей -1 (EHV-1), EHV-4, EHV-2, риновирусы, аденовирусы и, возможно, другие. Однако, выделение вирусного возбудителя в то время, когда у жеребенка появляются признаки бактериальной пневмонии, обычно невозможно. Вирусные возбудители подрывают защиту легких, вызывая изъязвление эпителия дыхательных путей, ослабляют клиренс реснитчатого эпителия и нарушают функцию альвеолярных макрофагов легких. Вирус гриппа редко поражает жеребят хорошо вакцинированных кобыл, но первичная вирусная пневмония, возникшая вследствие вируса гриппа-А-equine-2, периодически встречается у молодых жеребят с отсутствием пассивного иммунитета и в тяжелых случаях имеет фатальный исход. Жеребята, родившиеся с врожденным EHV-1, часто страдают тяжелыми поражениями легких, с выпотом в плевральную полость или без него, и имеют высокий уровень смертности. Вспышки EHV-4 часто встречаются у грудных и отнятых от вымени жеребят; в наиболее тяжелых случаях у жеребят наблюдаются признаки пневмонии во время первичного заболевания и при вторичной бактериальной инфекции.

Наличие паразитов предрасполагает к бактериальной пневмонии, вызывая большое их скопление, и в случае личинок аскарид вызывают поражение легких и умеренную пневмонию во время перемещения по легким. Это может являться причиной эозинофильного бронхита и пневмонита, заболевания, также вызываемого инфекцией Dictyocaulus arnfieldi, которое встречается у жеребят, которых кормят вместе с ослами и мулами. Многие плесени и грибки, выделяемые из трахеобронхиальных аспиратов жеребят, считаются загрязняющими веществами окружающей среды, которые не способствуют процессу заболевания. Однако в редких случаях у жеребят с пневмонией были выделены Aspergillus и другие грибковые возбудители, а также грибовидный микроорганизм Pneumocystis carinii, обычно в сочетании с иммунодефицитом или длительным лечением антибиотиками. Однако делалось предположение, что P. carinii играет этиологическую роль в остром респираторном дистресс-синдроме у новорожденных жеребят (см. главу 12.9: «Бронхо-интерстициальная пневмония и острый респираторный дистресс-синдром»).

Бактериальная пневмония обычно вызывается условно-патогенными возбудителями, которые являются обычными обитателями верхних дыхательных путей или желудочно-кишечного тракта у лошадей или загрязняющими веществами окружающей среды. Частота выделения каждого вида бактерий меняется в зависимости от различного географического местоположения, и обычно встречаются полимикробные инфекции. Однако β-гемолитический вид Streptococcus, особенно S. zooepidemicus, является наиболее распространенным изолятом во всех географических регионах, и, будучи заразным патогеном, S. zooepidemicus может передаваться от одного животного другому. Streptococcus equi подвида лошадей редко выделяют из легких жеребят при пневмонии. Rhodococcus equi, грамположительная плеоморфная палочка (коккобацилла) встречается в единичных случаях, но в некоторых питомниках она является энзоотической (см. главу 2.9: «Инфекция Rhodococcus equi»). Также часто выделяют грамотрицательные неэнтеральные бактерии, в том числе вид Actinobacillus suis, другие виды Actinobacillus, Pasteurella и Bordetella bronchiseptica, либо отдельно, либо в сочетании с S. zooepidemicus и другими микроорганизмами. В некоторых случаях также присутствуют такие виды, как Pseudomonas aeruginosa и грамотрицательные кишечные бактерии, например, Klebsiella pneumoniae, Escherichia coli и Salmonella, в особенности у молодых жеребят с инфекцией, приобретенной в неонатальный период, и часто связаны с генерализованным сепсисом. Другие аэробные бактерии, такие, как Staphylococcus, и анаэробные бактерии реже являются этиологическими возбудителями. Однако у жеребят с бактериальной пневмонией анаэробные бактерии выделяют гораздо реже, чем у больных пневмонией взрослых лошадей.

ЭПИДЕМИОЛОГИЯ

Чаще всего жеребята болеют пневмонией в возрасте от 4 недель до 6 месяцев. Высокая частота возникновения инфекций дистального отдела дыхательных путей у жеребят данной возрастной группы вызвала у некоторых авторов предположение о существовании временного возрастного иммунодефицита. Однако, за исключением впадины на уровне материнского антитела, которая возникает в возрасте нескольких месяцев, у огромного большинства больных жеребят обычными методами не удалось доказать наличие иммунологических нарушений.

Из взаимосвязанных факторов окружающей среды и лечения, которые предрасполагают жеребят к возникновению пневмонии, важное значение имеет высокая окружающая температура, в особенности при сухом и пыльном воздухе. В жарком климате необходимость рассеивания тепла вызывает напряжение дыхательной системы жеребят, которые хуже взрослых лошадей переносят предельные температуры. В холодном климате охлаждение и избыточная защита от холода, например, уменьшение вентиляции в конюшне или чрезмерное количество одеял, также оказывают губительное действие на жеребят. Перенаселенность вызывает у жеребят стресс и увеличивает концентрацию и передачу патогенов помещениях и на пастбищах. На перенаселенных пастбищах гибнет трава, пастбища в сухую погоду, если их не орошать, становятся запыленными. Пыль раздражает дыхательные пути и подрывает защиту дыхательных путей, а также выполняет роль фомита для потенциальных патогенов, в том числе R. equi. В помещениях тепло и влажность способствуют выживанию патогенов, а также стабилизации и передаче зараженных аэрозолей. Подстилки также служат источником пыли и аллергенов, а также питательной средой для некоторых бактерий и грибков. Плохая система канализации и санитарии, высокая температура и плохая вентиляция способствуют скоплению вредных газов, например, аммиака, который подрывает легочную защиту. Многие процедуры, связанные с уходом, перевозкой, выставками и отлучением от вымени, могут вызвать у жеребят стресс. Прекращение грудного вскармливания также приводит к уменьшению иммунитета у молодых животных, которые становятся более восприимчивыми к заболеванию, что способствует его распространению. Часто кобыл и жеребят перевозят в другие питомники для спаривания, смешивают породистых кобыл и жеребят или привозят лошадей для участия в выставках наряду с местными лошадьми, что увеличивает вероятность приобретения инфекции.

Эпидемиология R. equi обладает особыми характеристиками, которые способствуют развитию заболевания. Данный возбудитель является копрофильным обитателем почвы (обитает в кале животных – прим. перев.), устойчивым ко многим дезинфицирующим средствам, и переносит десикацию (высушивание) и широкий диапазон pH почвы. Она сохраняется по крайней мере в течение 12 месяцев в почве, содержащей фекалии лошадей. Размножение бактерий с повышением температуры увеличивается, оптимальная температура для их роста составляет 30ºС. R. equi выделяют из желудочно-кишечного тракта лошадей и многих других пасущихся травоядных, и известно, что она может размножаться в желудочно-кишечном тракте жеребят до 12 недель. После перехода в кал R. equi быстро размножается в аэробной среде фекалий, и за две недели в оптимальных условиях (температура, pH и влажность) их количество возрастает в 10.000 раз. Важными факторами роста являются цитрат и пропионат, простые продукты ферментации органических кислот. В питомниках с эндемической инфекцией данный возбудитель находят в больших количествах в почве загонов и выгулов, где пасутся лошади, пыльных стойлах, небольших загонах, тренировочных площадках и проходах, где держат инфицированных жеребят. Такие участки представляют повышенную опасность для молодых восприимчивых к инфекции жеребят.

Кал кобыл и загрязненная почва и грязь являются важными источниками R. equi, которая заселяется в кишечнике жеребенка в первые несколько недель жизни. В этом отношении важно отметить копрофагию жеребят (съедание экскрементов – прим. перев.). Сами жеребята от этого не заболевают, но кал таких жеребят и их матерей-кобыл становится зараженным, что, наряду с уменьшением влажности и повышением окружающей температуры способствует размножению R. equi в каловых массах. Сухая ветреная погода в летние месяцы способствует распространению большого числа микроорганизмов в воздухе, что ведет к увеличению аэрозольной нагрузки в тот период, когда имеется большое количестве восприимчивых жеребят.

ПАТОГЕНЕЗ

Многие инфекции, вызывающие пневмонию у жеребят, считаются приобретенными путем вдыхания аэрозолизированных или переносимых пылью патогенов, но также встречается гематогенное заражение легких, как следствие септицемии, особенно у новорожденных жеребят. Изредка возникает аспирационная пневмония. Инфекционные возбудители в аэрозолях или частицах пыли откладываются на слизистой дыхательных путей, у бронхоальвеолярного соединения. Заселение бронхоальвеолярного эпителия условно-патогенными бактериями происходит в тех случаях, когда легочные защитные механизмы подорваны наступлением огромного количества бактерий и при нарушении защиты от таких предрасполагающих факторов, как вирусная инфекция, стресс вследствие перевозки, пыль и вредные газы. Возникшая воспалительная реакция характеризуется притоком нейтрофилов и других воспалительных клеток в воздушные пути и легочную паренхиму. Дегрануляция нейтрофилов и других воспалительных клеток вызывает поражение эпителия дыхательных путей и капилляров, что приводит к наполнению конечных дыхательных путей и альвеол воспалительными клетками, сывороткой крови, продуктами распада клеток и фибрином. Этот процесс бронхопневмонии наиболее заметен в краниовентральных сегментах легкого, в особенности правого, и вызывает красновато-фиолетовое нарушение окраски по мере того, как пораженные участки затвердевают, становятся тяжелыми и влажными. Такие поражения препятствуют газообмену на пораженных участках, и, если они достаточно тяжелые, возникающее в результате несоответствие вентиляции или кровоснабжения приводит к появлению гипоксемии и клинических признаков респираторного заболевания.

Основную роль в патогенности R. equi, факультативного внутриклеточного паразита, играет его способность размножаться внутри клетки и разрушать альвеолярные макрофаги путем подавления нормального слияния фагосом и лизосом и возможно, путем вызывания неспецифической дегрануляции лизосом. Разрушение макрофагов и выделение лизосомных продуктов вызывает разрушение тканей и обеспечивает и тех и других постоянным источником инфекции и стимулирует продолжающийся приток макрофагов и нейтрофилов. В результате возникает острая воспалительная реакция, даже в хронических случаях, с разрушением легочной паренхимы и созданием хронических пиогранулематозных новообразований в каудодорсальном сегменте легкого, а также в краниовентральных сегментах, что усугубляет пневмонию и способствует появлению уплотнений. Этот процесс прогрессирует довольно медленно, и поэтому признаки становятся заметными только через несколько недель после заражения. Было отмечено, что при заражении естественным и экспериментальным путем инкубационный период длится от 10 дней до более, чем 3 недель. Попадание внутрь большого количества возбудителей вызывает желудочно-кишечные поражения, в особенности язвенный энтероколит и связанный с ним лимфаденит, хотя желудочно-кишечный тракт не считается главными воротами для легочной R. equi инфекции. Значительные пиогранулематозные поражения образуются в воротных, медиастинальных и мезентериальных лимфатических узлах. Иногда возникает вторичная бактериемия, которая приводит к тяжелым осложнениям.

Полисахаридная оболочка R. equi облегчает путь инфекции, помогая ей прилипать к клеткам и, наряду с миколовыми кислотосодержащими гликолипидами, подавляет фагоцитоз и уничтожение инфекции фагоцитами. Другими возможными вирулентными факторами являются холестеролоксидаза и экзоферменты холинфосфогидролазы (лошадиные факторы). Заглатывание, слияние фагосом и лизосом, а также уничтожение макрофагами и нейтрофилами инфекции в значительной степени усиливается в присутствии специфических опсонических антител и продуктов сенсибилизированных лимфоцитов.

Экспрессия семейства тесно связанных вирулентных протеиновых антигенов с массой 15-17 килодальтонов (дальтон – единица массы, равная 1/12 массы изотопа углерода – прим. перев.) (VapA и VapC через посредство VapH), закодированные плазмидами массой 80-90 кб, имеет важное значение для вирулентности R. equi изолятов. Эти данные помогают в разработке методов иммунопрофилактики и помогают объяснить, почему в одних питомниках инфекция является эндемической, в других – спорадической и во многих случаях не выявленной, несмотря на наличие большого количества лошадей, которые являются переносчиками R. equi в своем кале. Исследование посева кала и проб трахеальных смывов в эндемических питомниках показывает, что желудочно-кишечный тракт большинства жеребят заселен R. equi, и значительное их количество приобретает легочную инфекцию R. equi в скрытой форме. При таком воздействии бактерии многие жеребята получают эффективный иммунитет. В стаде лошадей часто вырабатываются антитела против R. equi, которые пассивно передаются жеребятам с молозивом. Уменьшение количества приобретенных пассивным путем антител приводит к образованию «впадины антител» в 8-10 недельном возрасте или раньше при недостаточной пассивной передаче, после чего количество антител увеличивается и к 6 месяцам достигает их количества у взрослых лошадей. Предполагается, что R. equi пневмония у таких жеребят возникает вследствие того, что они получили огромную дозу инфекции в тот момент, когда у них отсутствовала пассивная гуморальная защита и до того, как у данного жеребенка появилась специфическая иммунная реакция. Однако, недавно полученные данные показывают, что многие жеребята заражаются в первые недели жизни.

КЛИНИЧЕСКИЕ ПРИЗНАКИ

Данные истории болезни и клинические признаки у жеребят с инфекциями нижних дыхательных путей значительно различаются. В остальном жеребята иногда сохраняют здоровый вид, у них наблюдается лишь периодический кашель и слизисто-гнойные выделения из носа, а в других случаях бывает сильный жар, упадок сил, анорексия, обильные гнойные выделения из носа, тяжелое расстройство дыхания и цианоз. Часто наблюдаются тахипноэ и изменение характера дыхания, даже у умеренно больных жеребят. Их обследование лучше всего проводить при минимальном сдерживании в прохладное время дня. Частота дыхания более 40 дыхательных движений в минуту в состоянии покоя у подросшего или отлученного от вымени жеребенка во многих случаях считается патологией, и частота дыхания в покое менее 30 в минуту в прохладные ранние утренние часы является поводом для беспокойства и требует проведения дальнейшего обследования жеребенка. Повышенные межреберные усилия, нередко характеризующиеся асинхронной экскурсией ребер (пульсацией грудной клетки), являются едва различимым, но часто встречающимся ранним признаком. У многих тяжело больных жеребят также наблюдается расширенные ноздри, повышенное напряжение брюшной полости и брюшное дыхание без экскурсии ребер. Такие жеребята не переносят нагрузку, имеют озабоченный вид, с неохотой ложатся, сосут вымя и двигаются; у них появляются признаки тяжелого расстройства дыхания, цианоза и нарушение ориентации в состоянии стресса и при вынужденной нагрузке.

Важным клиническим признаком является кашель, но он присутствует не всегда, в особенности у жеребят с R. equi пневмонией. В начальной стадии развития заболевания кашель обычно бывает сильнее по утрам, когда жеребенка беспокоят или сдерживают после нахождения в лежачем положении или после кратковременной нагрузки. Характер кашля бывает различным от периодического, влажного и поверхностного до приступообразного, глубокого, сухого и отрывистого. Почти все больные жеребята кашляют при использовании дыхательного мешка, в то время как здоровые жеребята при этом кашляют редко. Часто наблюдаются двусторонние слизисто-гнойные выделения из носа различного количества, от обильных до скудных и периодических. У некоторых жеребят единственным признаком выделений из носа является засохшая корка на наружной стороне ноздрей или засохший экссудат на дорсальной стороне переднего участка берцовой кости, которым жеребенок вытирает нос. Экссудат из нижних дыхательных путей и выделения из носа жеребенок проглатывает, и их нельзя увидеть. У некоторых жеребят, в том числе у значительного их числа с R. equi пневмонией, не бывает выделений из носа. Повышенная температура, обычно в диапазоне 38,8º - 40.0ºС (102º - 104ºF), а иногда и выше 40,5ºС (105ºF) часто наблюдается у жеребят с пневмонией. Однако ректальная температура у жеребят инфекцией дистальных дыхательных путей при отсутствии значительных поражений паренхимы часто бывает в норме. Поведение и аппетит бывают крайне разнообразными и не обязательно показывают тяжесть поражения легких. Многие больные жеребята хорошо растут и поправляются, но когда заболевание переходит в хроническую форму, потеря веса и задержка роста становятся очевидными.

Во многих клинических случаях R. equi пневмонии присутствует хроническая форма заболевания; у меньшего числа наблюдается более скоротечная подострая форма. Однако для респираторных признаков часто характерно острое начало, а затем постепенное внезапное развитие заболевания до сильного разрушения легкого, что приводит к дыхательной недостаточности. Кроме того, конюхи часто не замечают или игнорируют малозаметные начальные признаки заболевания, в результате чего оно переходит в запущенную форму до обращения за помощью к ветеринару. Хотя определить этиологическую причину пневмонии у жеребят по одним только клиническим признакам невозможно, клинические признаки и клинико-патологические данные у жеребят с R. equi инфекцией обладают некоторыми чертами, которые усиливают подозрение. Сюда входят отсутствие выделений из носа, повышенная температура, значительно замедленное восстановление дыхания при использовании дыхательного мешка, периферическая нейтрофилия и заметная гиперфибриногенемия, а также относительно более низкое количество нейтрофилов в бронхиальной промывной жидкости, чем обычно наблюдается при других бактериальных возбудителей.

Аускультация, как при отдыхе, так и при использовании дыхательного мешка, если ее проведению не препятствует тяжелое угнетение дыхания, помогает установить наличие, размеры и характер поражения легких, если эти данные рассматривать в сочетании с другими клиническими признаками, например, частотой и характером дыхания. Легочные звуки у жеребят с инфекцией дистального отдела дыхательных путей значительно различаются, а звуки, наблюдаемые в верхнем отделе дыхательных путей, приводят к получению неправильных данных аускультации. У жеребят с большим количеством липкого экссудата в трахее часто выслушиваются громкие и пальпируемые трахеальные шумы. При выдохе и вдохе у жеребят с умеренной степенью поражения наблюдаются громкие и грубые бронховезикулярные шумы, а также значительные трахеальные шумы, которые свидетельствуют о наличии экссудата. Над пораженными участками, которые чаще всего расположены краниовентрально, периодически слышны инспираторные и экспираторные хрипы и шумы. Во многих случаях на ранних стадиях заболевания дополнительные шумы слышны лишь при использовании дыхательного мешка. У более тяжело пораженных жеребят усиленные трахеальные и бронховезикулярные шумы сопровождаются громкими грубыми и широко распространенными полифоническими хрипами и шумами. В некоторых случаях хрипы слышны в ноздрях, а также на грудной стенке пальпируется возрастающая турбулентность. Легочные шумы над участками значительных уплотнений, обширных абсцессов, плеврального выпота приглушены. При перкуссии грудной клетки такие участки также могут иметь пониженный резонанс; однако, плевральный выпот у жеребят с пневмонией встречается редко.

ДИАГНОСТИКА

Целью диагностики является обследование всего стада, а также дальнейшее обследование больных жеребят. При обследовании отдельных жеребят устанавливают наличие инфекции дистального отдела дыхательных путей, а также этиологию и тяжесть поражения легких, чтобы начать соответствующее лечение и определить точный прогноз. Важными данными истории болезни пораженных жеребят являются возраст, продолжительность и прогрессирование клинических признаков, реакцию на лечение, ранние случаи заболеваний в табуне, в том числе выявленных возбудителей, чувствительность к антибиотикам и реакцию на лечение; случаи вирусных заболеваний и вакцинации в стаде; время года; общий уход за стадом; борьбу с паразитами; передвижение лошадей по питомнику, а также наличие других клинических признаков, например, диареи или лимфаденопатии у пораженных жеребят и других жеребят стада. Помимо исследования дыхательной системы проводится общее физическое обследование, при котором особое внимание уделяют содержанию воды в организме, окраске слизистых оболочек и времени заполнения капилляров, состоянию пупка, суставов, а также лимфатических узлов головы и шеи. R. equi инфекции иногда вызывают диарею, и у вплоть до 30 % жеребят с пневмонией, вызванной R. equi, наблюдается хронический, активный, несептический (обычно иммуно-опосредованный) синовит, проявляющийся нейтрофилией в синовиальной жидкости и растяжением суставов с незначительной хромотой или без нее. У жеребят с R. equi инфекцией также часто встречаются панофтальмит, септический артрит, физит и остеомиелит, в том числе тела позвонка.

Необходимость дополнительных диагностических мероприятий определяется данными истории болезни стада, количеством и ценностью пораженных жеребят и жеребят, находящихся в группе риска, временем года относительно сезона жеребения, уходом, доступным оборудованием, тяжестью и продолжительностью клинических признаков, применяемым лечением и реакцией на него. У жеребят с пневмонией проведение клинического анализа крови (СВС), определение содержания протеина в плазме и концентрации фибриногена обычно показывает наличие умеренной или выраженной воспалительной реакции, сопровождающейся лейкоцитозом и нейтрофилией со сдвигом влево или без него и повышенной концентрацией фибриногена. Однако, по-видимому, существует устойчивая взаимосвязь между тяжестью клинических признаков и серьезностью изменений в CBC. Фактически у многих жеребят с инфекцией дистального отдела дыхательных путей численность лейкоцитов бывает в норме. Последующее измерение концентрации фибриногена в плазме часто предоставляет полезные данные для контроля за реакцией на лечение и помогает принять решение о его прекращении. Как правило, лечение антибиотиками нельзя прекращать до нормализации концентрации фибриногена в плазме (≤ 400 мг/дл). Результаты СВС анализа позволяют оценить содержание воды в организме и провести предварительное исследование иммунной системы. При постоянной низкой численности лимфоцитов (< 1000/мкл) иммунную функцию исследуют более тщательно, в особенности у арабских жеребят. Аналогичным образом у жеребят до 1 месяца определяют достаточность передачи антител в молозиве. Персонал питомников в Ирландии отмечал наличие тромбоцитоза в случаях R. equi инфекций, который отсутствовал в сообщениях персонала других питомников. Эти данные скорее показывают разницу подсчета тромбоцитов в различных лабораториях, чем говорят об уникальных свойствах R. equi инфекции в Ирландии.

Ультразвуковое исследование грудной клетки 5,0-7,0 МГц секторным или линейным зондом позволяет быстро и точно обнаружить выпот в плевральную полость и уплотнения или абсцессы в периферических отделах легких. Однако данный метод не позволяет обнаружить глубокие легочные поражения, окруженные нормально вентилируемым легким. Хотя у жеребят с пневмонией плевральный выпот встречается редко, ультразвуковое исследование часто показывает утолщение и огрубение плевры («хвосты кометы»).

Трахеобронхиальная аспирация наряду с цитологическим исследованием и проведение посева аэробных и анаэробных бактериологических культур на восприимчивость к аспирированному материалу позволяет поставить наиболее точный диагноз. Результаты бактериологического посева рассматривают в свете результатов цитологического исследования, которое показывает наличие воспаления, возникающего вследствие инфекции. Периодически наблюдаются положительные результаты посева при отсутствии цитологических данных о наличии воспаления, в том числе изоляция R. equi, и они предоставляют ложноположительные результаты посева. Поскольку важную роль играет количество, а также вид бактерий, нужно попытаться определить их количественный рост. В настоящее время для R. equi применяется тест на полимеразную цепную реакцию (PCR), который некоторые специалисты используют как альтернативный или вспомогательный метод в сочетании с посевом. В полевых условиях забор транстрахеальных смывов у всех жеребят с пневмонией не всегда практичен или желателен. В питомниках, где возможно возникновение многочисленных случаев пневмонии, особенно вызванной R. equi, как это было в предшествующие годы, разумно взять трахеальные смывы у первых нескольких пораженных жеребят во время вспышки, чтобы определить вид возбудителя и их чувствительность к антибиотикам. После этого берутся смывы у тех жеребят, у которых отсутствует реакция на выбранное лечение, у жеребят с атипическими признаками, а также жеребят с другими данными, например, рентгенографическими признаками R. equi пневмонии. В зависимости от длительности заболевания необходимо по крайней мере 3 дня для оценки реакции на первоначальное лечение. По возможности лечение антибиотиками прекращают по крайней мере за 24 часа до проведения трахеальных смывов у жеребят, которые не реагируют на первоначальное лечение. Недавнее введение аспирационных катетеров, которые проводят через биопсийный порт эндоскопа, облегчило сбор соответствующих диагностических проб и является вспомогательным методом вдобавок к транстрахеальному методу. Аналогичным образом, использование стационарного бронхоскопа в стерильным футляре из ацетата целлюлозы позволяет собрать незараженные пробы из нижних дыхательных путей. Кроме того, эндоскопическое обследование помогает исключить предрасполагающие или сопутствующие заболевания верхних дыхательных путей, например, эмпиему задненебного кармана, и при подтверждении бронхиальной эритемы, экссудата и отека, свидетельствующих о наличии воспаления дистального отдела дыхательных путей. Назофарингеальные мазки помогают при диагностике острой вирусной инфекции дыхательных путей и удушья, но не позволяет выявить бактериальную инфекцию нижних дыхательных путей.