Краткая морфология

Масса: от 4,5 до 9 кг. Голова широкая, мордочка короткая, с чер­ной маской с белой отороч­кой поперек глаз, спускающейся на щеки. Количество зубов – 40. Уши маленькие, округлые.

Окраска енотов-полоскунов различна (см. рис. 1, 3, 4), характерна для конкретной местно­сти и популяции и представляет собой смесьна спине- от серого до красновато- и желтовато-корич­не­вого и черного,на нижней части туловища– серовато-коричне­вого и белого. Темные варианты окраски характерны для влажных тропических областей ареала, светлые - сухих и пустынных областях, в юго-восточных прибрежных регионах шерсть имеет светлый краснова­тый цвет. [20]

Передние лапы относительно короткие, дли­ной 6,5-11 см, 5 их пальцев лишены шерсти, подвижны, очень функциональны.

Тело енота коренасто, приземисто, обычно весит 6-7 килограммов. Самцы обычно на 1/5 тяжелее и крупнее самок. Длина тела 60-105 см. Молочных желез 6. Хвост составляет прибли­зительно 42-52 % длины, пушистый, с 4-10 тонкими угольно-черными кольцами. Хвост яв­ля­ется депо бурого жира. Подобно многим хищным (Carnivora), самцы енотов имеют os penis [4.1].

Питание

Енот-полоскун всеяден. На боль­шинстве участков ареала рас­тения составляют большую часть его рациона. Еноты употребляют в пищу плоды и орехи, включая дикий вино­град, вишню, яблоки, хурму, ягоды, желуди, могут также есть персики, сливы, фиги, цитрусо­вые, арбузы, буковые и грецкие орехи. В некоторых местностях, к недовольству фермеров, ку­куруза и другие зерновые - основные элементы диеты енота-полоскуна. Еноты едят больше беспозвоночных, чем позвоночных. Лангусты, насеко­мые, рыба, грызуны, лягушки и яйца птиц составляют его рацион. Еноты приспособились открывать мусорные контей­неры и заходить в дома в поисках пищи. Также они едят падаль.

Размножение

Еноты полигамны, обычно имеют один выводок в год. Численность выводка 3-8 детенышей (иногда их называют котятами), чаще – 3-4. Период беременности составляет 60-73 дней. Брач­ный период обычно приходится на зиму, но может быть в любое время года, в зависимости от климата. В северных областях брачный период енотов приходится на январь-март, с пиком в феврале. Размножение в южных областях ареала происходит позднее. Если самка теряет выво­док, овуляция может произойти второй раз за сезон [7.2]. Спаривается приблизительно 40% са­мок-первогодок, и 83% старших самок, самки-первогодки рождают около 20% от общего коли­чества родившихся в год детенышей [12]. Во время брачного сезона еноты часто издают звуки: кричат, мяукают, рычат и пронзительно визжат [9.1]. Беременные самки через месяц после спа­ривания начинают искать защищенное убежище для родов (breeding den), предпочитая деревья. Breedingdenобычно располагается не дальше 180 м от воды, и не в центре участка обитания самки. Новорожденные еноты весят около 60 г, длина тела 10 см [3], уши и глаза закрыты и от­крываются через 18-24 дня. К 4-6 неделе молодые еноты перестают ползать и начинают вста­вать на лапы, при этом могут выпадать из гнезда. Самки защи­щают молодь и заботятся о ней около года, несмотря на то, что молодые еноты уже приблизи­тельно в 2-3 месяца перестают со­сать и начинают рыскать в поисках пищи (сначала сопровождая свою мать), а в 4-6 месяцев стано­вится полностью независимыми [3], постепенно все реже и реже возвращаясь к матери. Интересно, что на короткий период перед зимним периодом группа уже совершенно самостоя­тельных детенышей и самка снова днем спят вместе [8]. Половая зрелость у енотов наступает: у самок в один год, у самцов - в два года.