Роль в биоценозе

В биоценозе енотовые играют роль первичных консументов. В пищевой цепи всеядные енотовые находятся на второй и/или третьей ступени экологической пирамиды:

Например, кинкажу занимает ту же экологическую нишу ночью, что американская обезьяна занимает днем.

Белоносая коати – опылитель деревьев бальза (Ochroma pyramidale); неоднократно заме­чено, что, забираясь на дерево бальзы, белоносые коати в поисках насекомых и нектара засовы­вают морды в цветы, при этом на шерсти оседают комочки пыльцы. Цветы этого дерева при­способлены для опыления млекопитающими [13]. Также опылителем является кинкажу.

Специализация в питании малой панды очень необычна. Только очень небольшое количе­ство видов млекопитающих питается такой малопитательной и энергетически бедной пищей, как бамбук: большая панда (Ailuropoda melanoleuca), бамбуковый лемур (Hapalemurgriseus) на Мадагаскаре, и бамбуковые крысы (включаяRhizomyssinensis,R.pruinosus, иR.sumatrensis) в Китае и Юго-Восточной Азии. (Roberts 1992) [19].

Еноты способствуют распространению семян: Cypher и Cypher (1999) обнаружили мутуа­лизм между хурмой (Род Diospyros) и енотами. Показано, что семена хурмы имеет намного большую всхожесть в случае прохождения ЖКТ енотов. Этот фактор коэволюции имеет место потому, что хурма и еноты исторически были распространены в одних и тех же областях [20].

Одомашивание

Большого экономического значения енотовые не имеют, и домашними животными в пол­ном смысле не являются. Но некоторые виды очень часто приручаются людьми. Пойманный молодым кинкажу на рынках Южной Америки часто продается под названием "honey bear" (дословный пе­ревод – «медвяный (от слова «мёд») медвежонок»).

Коати также часто приручаются людьми и становятся веселыми и любознательными до­машними животными. Какомицли, особенно пойманные молодыми самки, тоже могут стать очаровательными домашними животными, кроме прочего, они отличные мышеловы.Их дер­жали в шахтах фронтира, где они заработали прозвище «шахтерские коты». [7.5].

Охрана Еноты

С начала XXвека численность енотов-полоскунов выросла, это обусловлено их адаптацией к жизни в городах и около городов. Еноты-полоскуны не нуждаются в защите. Подвиды енота, населяющие острова, практически истреблены, и маловероятно, что их удастся сохранить.

Коати

Белоносая коати сейчас находится под угрозой. Вид был очень многочисленен в 1950-ых, но в начале 1960-ых по неизвестным причинам численность начала снижаться. Делались по­пытки искусственно восстановить численность, но они привели только к расширению ареала в северные районы. Сейчас численность вида медленно восстанавливается [7.3]. Причины смерт­ности коати – охота ради мяса, и хищники: львы, ягуары, удавы, крупные хищные птицы (Nowak, 1999).

Численность горной коати неуклонно сокращается.

Кинкажу

Статус: в опасности. Численность кинкажу снижается из-за вырубки лесов, браконьерства ради мяса и продажи в качестве домашнего животного. Основные враги кинкажу: ягуарунди, оцелоты, ягуары, южноамериканская дикая кошка (Felistigrina) [15]. Мясо кинкажу считается превосходным (Husson, 1978), кожа используется для создания бумажников и ремней.

Кинкажу содержится во многих зоопарках, но не часто размножается в неволе. Самое большое количество кинкажу сейчас содержится в коллекции Треста Охраны Хищников, где они успешно размножаются в течение последних нескольких лет [15].