Section 6. Applications : l’oligopole et le monopole naturel
6.1. Oligopole et prix limite
6.1.1. Les termes du modèle et la fixation du prix
La théorie du prix limite repose sur la notion de concurrence potentielle, c'est-à-dire sur la dynamique d’entrée dans une industrie donnée. Cette dynamique repose essentiellement sur la qualité des barrière à l’entrée du marché considéré : les firmes installée ont alors une certaine latitude dans la fixation du prix.
Une firme installée établit son niveau de production au dessus du volume qui lui garantirait le profit maximal, de façon à ce que la demande résiduelle ne puisse pas permettre à l’entrant potentiel de dégager un profit positif, même avec un prix plus faible. L’arbitrage par la firme installée se fait alors entre la réduction de son profit à court terme et une moindre concurrence à long terme. Selon Bain « un avantage absolu en matière de coûts existe lorsque les coûts unitaire prévisionnels des entrants potentiels sont pour des niveaux courants de production supérieurs à ceux des entreprises en place »
Ainsi, la firme installée fixera son prix de vente au niveau du coût moyen de l’entrant et à ce niveau de prix, la firme en place réalisera toujours un profit positif, l’entrant potentiel ne sera pas incité à entrer sur le marché car le prix de marché ne lui permet pas de réaliser un profit positif et à cela s’ajoute son anticipation de baisse des prix une fois son entrée effective.
Ce prix limite constitue donc une barrière et est fixé juste au dessus du prix concurrentiel de façon à ce que si l’entrant décide de s’installer sur le marché, la production supplémentaire qu’il offre ramène le prix au niveau concurrentiel ce qui le dissuade d’entrer.
6.1.2. L’oligopole
L’hypothèse fondamentale est l’existence de marchés qui fonctionnent en concurrence imparfaite ce qui laisse supposer un nombre limité de firmes opérant sur le marché et une différence de caractéristiques des firmes ainsi qu’une imperfection de l’information.
Compte tenu de ces dérives par rapport à la concurrence pure et parfaite, on admet que les entreprises en place ne sont plus price takers mais price makers car elles ont un pouvoir de décision sur les prix des biens qu’elles offrent ce qui n’est pas le cas en CPP où les firmes sont supposées infiniment petites et où le prix est défini par le marché. Dans ce cas de figure, chaque firme choisit la quantité de production qui lui permet de maximiser son profit en considérant le comportement de son concurrent comme donné.
La théorie de l’oligopole vise alors à étudier le processus décisionnel des firmes dans un contexte caractérisé par quatre grands groupes d’incertitude : sur les technologies, sur la demande, sur l’environnement concurrentiel et sur l’environnement économique.
Il existe trois formes possibles d’oligopoles :
L’oligopole homogène : les acteurs sont homogènes et la seule possibilité est le conflit de prix,
L’oligopole avec frange : il peut exister en marge de l’oligopole une frange concurrentielle et la présence de petites firmes s’explique par la possibilité de différenciation répondant à une certaine spécificité de la demande. Dans ce cas, les grandes firmes ne cherchent pas à s’occuper de ces niches du fait de leur préoccupation de minimisation des coûts.
L’oligopole différencié : la différenciation des entreprises et de leurs produits entraîne des surcoûts de production mais se justifie par la volonté de fidéliser la clientèle.
Dans certaines industries, l’existence de coûts fixes importants peut se traduire par un optimum technique qui exige un nombre limité de firme. Cette structure est alors appelée oligopole naturel.
S.
Lagrange 2004-2006 -