1. Об’єкт, предмет і зміст суспільної географії на сучасному етапі її розвитку.

Об'єктом науки називають фрагмент дійсності, який вона вивчає. Він може бути реальним (ділянка землеволодіння, населений пункт, берегова зона та ін.) або уявним — ідеалізованим, абстрактним. Предмет дослідження встановлюють за двома го­ловними ознаками: що вивчаємо і в якому аспекті, для чого? Іншими словами, для визначення предмету науки необхідно встановити об'­єкт і аспект — головний напрям, підхід, "зріз" і т. д. її досліджень.

У широкому розумінні, об'єктом суспільно-географічних дослі­джень є вся ландшафтна оболонка. Але в конкретних програмах до­сліджень об'єкти досліджень повинні деталізуватися і бути більш конкретними.

1. об'єктом дослідження виступає окремий компонент або його складова (підкомпонент); наприклад, ми досліджуємо міське (чи сільське) населення (складові загального компоненту — населення);

2) об'єктом дослідження виступає певна сукупність (два чи більше) компонентів ландшафтної оболонки;

3. об'єкт досліджень — цілісний комплекс компонентів ландшафтної оболонки, який називають геокомплексом, територіальним соціально-економічшш комплексом, суспільно-геогрифічним комплексом;

4. об'єктом досліджень є окрема геосфера — антропосфера, техносфера, соціосфера, природне середовище, економосфера;

5. об'єктом дослідження виступає вся сукупність соціально-еконо­мічних геосфер ландшафтної оболонки Землі.

Суспільна географія як галузь науки у вітчизняній географії сфо­рмувалась відносно недавно, протягом 1970-1990-х років — і на да­ний час ще перебуває в стадії становлення.

На даний час у вітчизняній географії найбільш поширеною є така дефініція: суспільна географія — наука про територіальну організа­цію суспільства, тобто її об'єктом є суспільство, а предметом — про­сторова (територіальна) організація його життєдіяльності. Відома спроба визначити предмет суспільної географії, розглядаючи її об'­єкт як ландшафтну оболонку в цілому і акцентуючи власне суспіль­но-географічний аспект її розгляду: суспільна географія — наука про соціально-економічну організацію ландшафтної оболонки Землі (О. Топчієв. 2004). За таким підходом зберігається цілісність об'єкту досліджень всієї системи географічних дисциплін — ландшафтна оболонка. Якщо об'єктом суспільної географії називають суспільст­во, то доводиться пояснювати, що йдеться не про суспільство у його загальному розумінні, а про суспільство як один із компонентів гео­графічної (ландшафтної) оболонки. Виникає певна термінологічна неоднозначність і плутанина щодо "правильного — неправильно­го*¹ трактування поняття "суспільство". Фізична і суспільна геогра­фія при цьому втрачають єдиний і спільний для географії в цілому об'єкт досліджень. Мимоволі ми знов повертаємось до горезвісних часів двох несумісних географій — фізичної та суспільної. Нова де­фініція певною мірою розв'язує таке протиріччя і посилює генетич­ну цілісність і єдність географії: суспільна географія — наука про соці­ально-економічну організацію ландшафтної оболонки.