Обзор литературы
Из историографии данного вопроса самой полезной работой оказалась книга известного советского историка Е. В. Тарле. Его "Очерки истории колониальной политики западноевропейских государств" представляют собой обзорную работу по истории колониальной политики западноевропейских стран в период с падения морского и торгового преобладания генуэзцев и венецианцев до Венского конгресса 1815 года, который надолго установил перераспределение колоний между европейскими державами (с. 13). Эта книга была задумана как первая часть трёхтомника по истории колониальной политики, в котором вторая и третья части были бы посвящены соответственно "колониальной политике эпохи промышленного капитализма" и "колониальной политике эпохи империализма" (с. 4), вполне ясны методологические установки автора в духе марксизма. Вследствие этого автор сосредотачивает своё внимание больше на анализе экономических предпосылок путешествий англичан в северные моря, сравнивая потенциал Англии в то время с возможностями других стран (Франции и Нидерландов, которые тоже "опоздали" к Великим географическим открытиям), и объясняет то, что "северные" страны включились в колониальную гонку гораздо позже, чем Испания и Португалия, неравномерностью общего, по его мнению, процесса разложения феодализма и формирования капиталистического уклада. Он говорит о слабости Англии и раздробленности Германии до начала открытий, объясняя этим то, что они начали работать в этом направлении гораздо позже, чем Испания и Португалия, но были ли такими уж развитыми и богатыми два названных государства? В первом очерке о причинах поиска морского пути в Индию Тарле пишет только то, что у многих европейских стран возникало в то время желание установить торговые контакты с островами пряностей, Индией и Китаем в обход наживавшихся на этой торговле венецианцев и генуэзцев. (с.24) И мне кажется, что скорее выгодное географическое положение этих стран и внутренняя стабильность, установившаяся после Реконкисты в Испании, были основными причинами, почему именно они начали эти поиски первыми. С другой стороны, в Англии в начале XVI века перед Генрихом VII стояла задача упрочения своей власти и приведение казны королевства в порядок после гражданских войн предыдущего века, а во время правления Генриха VIII и его сына все умы занимала религиозная реформа и благополучие королевства более, чем что-либо другое. История попыток англичан найти северо-восточный путь в Индию описана им довольно бегло, хотя был использован широкий круг источников, среди которых заслуживают упоминания письмо Герарда Меркатора к Ричарду Геклюйту (издателю, собиравшему в XVI веке всякие истории путешественников и географов о новых землях (с. 166 Сибирь в известиях)), записки Сигизмунда Герберштейна, австрийского посла при дворе князя Василия Ивановича, материалы экспедиций Уиллоуби и Ченслора, Пэта и Джекмена, Виллема Баренца. Не всегда ему удаётся последовательно рассказать о представлениях мореплавателей того времени: сначала он заявляет о том, что организаторам первой экспедиции на поиски северо-восточного пути в Индию не было известно опубликованное в 1549 году сочинение Герберштейна, поэтому они имели очень мало сведений о географии тех мест,(с.104) однако буквально вслед за этим пишет, что расчёты "деловых людей из Сити" строились именно на сведениях Герберштейна, который хоть и не говорил прямо о том, что из северных морей можно попасть к Индии, однако упоминал о реке Обь, которая вытекает из какого-то озера, которое почему-то многие сочли Китайским морем.(с.105).
Книга П. Джеймса и Дж. Мартина "Все возможные миры: История географических идей" это самая общая работа по истории географических представлений человечества. В ней исследователи ставят перед собой задачи выяснить, в частности в разделе средневековья, развитие картографии и мореплавания, навигации и историю накопления и упорядочения сведений о земном шаре, его природе и климате. Хотя в книге напрямую не поднимается вопрос о северо-восточном проходе, оттуда можно по черпнуть немало сведений о том, как составлялись карты и каким картам предпочитали верить. Как рассчитывали во времена Колумба расстояние и почему моряки, двигаясь по меридиану, попадали совсем не в то место, в которое стремились.
В книге Штокмар В. В. "Экономическая политика английского абсолютизма в эпоху его расцвета" рассматривается экономическая политика Елизаветы I, в том числе и отношение государства к создававшимся торговым компаниям второй половины XVI века. Работа выдержана в ключе советской историографии, велика проработанность источников, однако всё это лишь косвенно относится к теме моей работы. В основном эта книга послужила тому, чтобы понять общее состояние экономики Англии в середине XVI века, принципы построения акционерных компаний, степень участия в них государства, и сделать вывод о том, что к таким активным поискам северо-восточного пути в Индию и Китай англичан побудило желание торговой наживы. То есть ресурсы в то время для расширения внешней торговли у Англии были, а возможности такого расширения не было из-за политики испанцев в их колониях и из-за закрытости морского пути в Индию огибая Африку из-за господства там голландцев.