Раздел 1. Введение в экономическую теорию

Тема 1.1. Предмет, функции и метод экономической науки

Экономическая теория, исследуя хозяйственную жизнь общества, рассматривает ее как единую целостную систему. При рассмотрении экономики с разных позиций, под разным углом зрения неизбежно ме­няется и предмет науки. Поэтому единства взглядов на предмет эконо­мической теории среди ученых нет. Одни авторы предметом исследова­ния считают богатство, его производство, распределение, обмен и потребление; другие — народное хозяйство, повседневную деловую жизнь; третьи — производственные отношения между людьми; четвертые – редкость ресурсов в экономической сфере и их эффективное ис­пользование.

Рассмотрение богатства в качестве предмета экономической теории присуще меркантилистам, отождествлявшим его с деньгами; физиокра­там, видевшим в сельскохозяйственном труде главный источник богат­ства; классической школе, изучавшей товарное производство в целом. Сегодня идея богатства как предмета экономической теории существует в форме человеческого капитала, информационного богатства.

Народное хозяйство в качестве самостоятельного предмета эконо­мической теории в науку ввели физиократы, а производственные отно­шения — марксисты.

Наиболее распространенным подходом к предмету экономической теории является признание важнейшим фактором экономики ограни­ченности ресурсов, заставляющей людей альтернативно выбирать цели деятельности и достигать их эффективным путем.

В учебной литературе принято иллюстрировать предмет экономи­ческой теории с позиции постановки трех групп взаимосвязанных воп­росов: что? как? для кого?

1. Что следует производить и в каком количестве?

2. Как надо использовать товары, кто их должен производить, с по­мощью каких ресурсов и техники?

3. Для кого производятся товары и как они распределяются?

Теоретические исследования в экономике часто называют «полити­ческой экономией», «экономике», «экономической теорией». В действи­тельности речь идет не о разных науках, а об особенностях подхода к пред­мету единой универсальной науки. А. Монкретьен (1516 г.) определял ее как «политическая экономия», А. Маршал (1890 г.) — «экономикс». В настоящее время широкое распространение приобретает название «эко­номическая теория»'.

Экономическая теория — это универсальная наука, изучающая поведение людей и их групп по удовлетворению потребностей при ог­раниченных ресурсах, что порождает конкуренцию за их эффективное использование, в результате чего достигается экономический рост — ма­териальная основа дальнейшего производства, распределения, обмена и потребления благ и услуг.

Некоторые авторы различие в определении экономической теории и политической экономии объясняют тем, что политэкономия изучает производственные отношения и их смену через систему экономических формаций и потому она более политична в своих выводах.

Универсальность экономической теории означает, что она охваты­вает:

• личную, индивидуальную экономику человека, семьи (домашнее, семейное хозяйство);

• предпринимательскую деятельность людей (фирмы, предприятия);

• экономику регионов, отдельных стран;

• мировую экономику в целом.

Структуризация экономической теории как науки зависит от степе­ни охвата объектов изучения. Различают микроэкономический и мак­роэкономический разделы экономической теории.

Объектом анализа микроэкономики являются:

- цены на отдельные товары и услуги;

- издержки по их производству;

- формы и механизм движения капитала;

- индивидуальные рынки;

- деятельность фирмы и ее эффективность;

- механизм ценообразования;

- мотивация труда.

Макроэкономика изучает экономические процессы целостной наци­ональной экономики. В центре ее внимания:

- состояние национального богатства страны;

- совокупность и взаимосвязь отдельных рынков;

- динамика развития национальной экономики;

- изменение общего уровня цен;

- состояние занятости населения;

- социальное распределение доходов

Методология экономической теории — наука о методах изучения хо­зяйственной жизни, экономических явлений. Она предполагает наличие общего подхода к изучению экономических явлений, единое понимание действительности, единую философскую основу. Методология призвана помочь решить главный вопрос: с помощью каких научных способов, приемов познания действительности экономическая теория добивается истинного освещения функционирования и дальнейшего развития той или иной экономической системы. В методологии общей экономической теории можно выделить несколько главных подходов:

1) субъективистский (с позиций субъективного идеализма);

2) неопозитивно-эмпирический (с позиций неопозитивистского эм­пиризма и скептицизма);

3) рационалистический;

4) диалектико-материалистический.

При субъективистском подходе в качестве исходного пункта анализа экономических явлений берется хозяйствующий субъект, воздействую­щий на окружающий мир. Объектом экономического анализа является поведение субъекта экономики.

Поэтому теоретическая экономика рассматривается как наука о че­ловеческой деятельности, определяемой границами потребностей. Главная категория при таком подходе — потребность, полезность. Эко­номика становится теорией выбора, осуществляемого хозяйствующим субъектом из различных вариантов.

Неопозитивистски-эмпирический подход, основан на более тщатель­ном изучении явлений и их оценках. Главным становится технический аппарат исследования, который из инструмента превращается в пред­мет познания (математический аппарат, эконометрика, кибернетика и т.д.), а результатом исследования выступают различного рода экономи­ческие модели.

Рационалистический подход ставит целью открытие естественных или рациональных законов цивилизации. Это требует исследования экономичес­кой системы в целом, экономических законов, регулирующих данную систе­му, изучения экономической анатомии общества. Целью экономической деятельности человека является стремление получить пользу, а целью эконо­мической теории — изучение не человеческого поведения, а законов, регу­лирующих производство, распределение общественного продукта, именно того, как это происходит. Такой подход позволял признавать общество как совокупность равноправных субъектов. Основное внимание при таком под­ходе уделяется стоимости, цене, экономическим законам.

Диалектико-материалистический подход считается единственно правильным решением на основе не эмпирического позитивизма (опы­та), а объективного анализа, характеризующего внутренние связи явле­ний, существующие в реальности и в их развитии. Экономические про­цессы и явления постоянно возникают, развиваются и уничтожаются, т.е. находятся в постоянном движении, — и в этом диалектика.

Из предмета экономической теории следует, что объектом изучения яв­ляются не только вещи, но и включаемые в хозяйственный оборот ресурсы природы, наконец, люди, их экономические отношения между собой. Как показывает анализ экономической сферы, только около 40% экономических проблем, задач можно решить с помощью математики, остальные требуют качественного социального анализа, использования прошлого опыта и ана­логий, предполагают логику рассуждений, интуицию. Экономическая тео­рия — наука общественная, хотя и стоит к точным наукам ближе, чем исто­рия, философия, право. Как общественная наука она использует широкий спектр общенаучных методов познания.

Метод — это совокупность приемов, способов обоснования научной идеи. Так, метод научной абстракции — отвлечение, освобождение от частных черт, посторонней информации, упрощение ситуации, позволя­ющие выделить главное содержание, типичные черты изученного явле­ния. Именно здесь возникают общие понятия и экономические катего­рии, такие, например, как производство или деньги.

Метод анализа и синтеза позволяет сначала условно расчленить изу­чаемый объект на части, детально рассмотреть каждую из них, а затем провести синтез, т.е. воссоздать явление в общем виде. Подобно часовщи­ку, разбирающему часы во время ремонта на части, экономист при изуче­нии рыночного механизма рассматривает предварительно по отдельнос­ти спрос и предложение и лишь затем исследует их взаимодействие через цену. Современная экономическая наука обогатила метод анализа и син­теза особым приемом предельного анализа, когда исследуется дополни­тельный результат от дополнительного привлечения ресурса.

Общепризнано, что развитие в природе и обществе идет в направле­нии от простого к сложному. Практический и теоретический анализ этого процесса позволяет провести метод исторического подхода и логичес­кий метод. Хотя они и не совпадают (история и логика часто не совпада­ют), но они близки друг другу, и потому их часто объединяют в один общий метод.

Люди часто заблуждаются в своих экономических суждениях, особен­но когда неправомерно обобщают какие-либо факты или общие пред­ставления распространяют на конкретные явления. В итоге кажущееся может представляться истинным. Так, если у отдельного человека снижа­ются доходы, он склонен утверждать, что это массовое явление, а если цены на каком-то рынке начинают расти, то местные продавцы утвержда­ют, что это следствие общего роста цен в стране.

Чтобы отделить ложные представления о предмете от истинных в эко­номической науке применяются два взаимодополняющих метода: индук­ции и дедукции.

Индукция — это логическое умозаключение, при котором на основе частностей выводятся общие положения, принципы.

Дедукция — это обратный процесс обоснования частных положений на основе вывода их из общих.

Количественные соотношения, взаимосвязи между экономическими величинами на основе статистической обработки экономической инфор­мации исследуются с помощью эконометрического метода. В нем ши­роко представлены математические модели, графические построения, ли­нейная алгебра и т.д.

Экономико-математическая модель — это абстрактное, упрощенное представление экономических процессов и их взаимодействия в виде ма­тематических формул.

Графика — это пространственное выражение схематизированных экономических процессов в системе координат.

Используя перечисленные научные приемы экономическая теория приходит к выводам и рекомендациям, которые излагаются в единстве позитивных и нормативных суждений.

Позитивное суждение отражает знание того состояния экономики, которое на данный момент существует, нормативное — которое должно быть. Большинство теоретических положений носит позитивный харак­тер. Они фиксируют установившиеся взгляды и положения, обобщения и результаты экономического анализа.

Экономическая теория — одна из общественных наук наряду с ис­торией, философией, правом и др. Она призвана раскрыть определен­ную часть социальных явлений жизнедеятельности человека, и только совокупность теоретических социальных и исторических наук в состоя­нии объяснить нам всю общественную жизнь. Поэтому неправильно тре­бовать проверки положений экономической теории на фактах действи­тельности.

Экономическая теория учитывает знания, достигнутые конкретны­ми экономическими науками, а также социологией, психологией, исто­рией и др., без учета которых полученные экономической теорией вы­воды могут оказаться ошибочными и ложными.

Практическая значимость экономической теории заключается в том, что знание ведет к предвидению, а предвидение — к действию. Экономическая теория должна лежать в основе экономической полити­ки, а через нее пронизывать область житейской практики.

Экономическая теория — это не набор правил о том, как стать бога­тым. Она не дает готовое решение для всех проблем. Это лишь инстру­мент, способ осмысления экономической действительности. Владение этим инструментом, знание основ экономической теории поможет каж­дому сделать правильный выбор во многих жизненных ситуациях.

В общей системе она выполняет познавательную функцию, так как должна изучать и объяснять процессы и явления экономической жизни общества. Однако недостаточно просто констатировать наличие тех или иных явлений. Необходимо проникнуть в их суть, вскрыть законы дви­жения, наметить пути использования этих законов в практической дея­тельности.

Поэтому вторая функция общей экономической теории — практи­ческая (прагматическая) — разработка принципов и методов рациональ­ного хозяйствования, научное обоснование экономической стратегии осуществления реформ экономической жизни и т.д.

Третья функция общей экономической теории — прогнозно-прагма­тическая, предполагающая разработку и выявление научных прогно­зов и перспектив общественного развития.

Эти функции экономической теории осуществляются в повседневной жизни цивилизованного общества. Экономической науке принадлежит огромная роль в формировании экономической среды, определении мас­штабов и направлений экономической динамики, оптимизации отрасле­вых структур производства и обмена, повышении общего жизненного уровня населения в национальных масштабах.