1.5 Рельеф

Общий рельеф района представляет собой волнистую, местами всхолмленную равнину, которая расположена в южной возвышенной части относительно реки Оки.

Зоны активного карста приурочены и к правобережью, и к левобережью реки Оки. Наиболее значительные по площади участки активного карста расположены на юге и в центральной части района.

Нижегородская область располагает практически неограниченными запасами гипса и ангидрита, значительная часть которых находится на территории Павловского района. Запасы гипса и ангидрита Павловского месторождения оцениваются в 157000000 тонн и залегают на незначительной глубине. Гипс характеризуется высоким качеством и может с успехом использоваться отечественными и зарубежными предприятиями в производстве стройматериалов, портландцемента и другой продукции. Верхние чистые слои гипса пригодны для получения медицинского гипса. Особенно выделяется месторождение этого гипса к юго-западу от Павлова у деревни Меленки и деревни Крюки. Ангидрит положительно оценен как сырье для ангидритового цемента. Месторождения гипсов и соответствующих им ангидритов толщиной от 3 до 20 метров залегают по правому возвышенному берегу Оки. В настоящее время месторождение не разрабатывается.

Весьма ценными природными ресурсами для района являются залежи различных по окраске и мощности залегания известняков и доломитов, которые расположены в северной части района у деревни Окулово и деревни Пруды. Наиболее прочные сорта доломитов используются на фундаменты построек и для покрытия грунтовых дорог. Пористые и менее плотные слои известняков применяются для производства доломитовой муки.

Район располагает незначительными запасами строительных песков (менее 2000000 м³), карбонатных пород (возможно выявление залежей). Повсеместно распространены различные, в том числе гончарные, кирпичные и черепичные глины, есть запасы глин для строительной керамики (менее 1000000 м³).

На всей территории района залегают мергели белого, красного и темно-вишневого цвета. Самые мощные месторождения их расположены между деревни Окулово и деревни Сосновка. Мергели могут быть использованы для производства изразцовых плиток, а также для известкования подзолистых почв.

К топливно-энергетическим ресурсам района относятся месторождения торфа. Размеры торфяных болот колеблются от 2,5 до 500 гектар, а в долине реки Оки достигают 1000 гектар. Торф широко используется как удобрение и очень мало — в качестве топлива.

1.6 Растительный покров и грунты

Почвы, растительность и животный мир настолько тесно между собой связаны, что образуют своего рода единство, выражаемое в понятии природная зона. Изменяется почва - изменяется и растительность, меняется растительность - меняется и животный мир. Поэтому для каждой зоны характерны свои почвы, своя растительность и свой животный мир, тесно связанные с ее климатом, как определяющим фактором природной зональности.

Павловский район расположен в пределах лесной зоны в подзоне смешанных лесов с дерново-подзолистыми почвами и широколиственных лесов с серыми лесными почвами. В лесах, которые занимают значительную часть площади области, произрастает более 80 древесных и кустарниковых пород. Большую часть района занимают хвойные и смешанные леса и меньшую - лиственные леса, сменившиеся на обширных территориях открытыми пространствами. От нагорных дубрав, которые когда-то (в XVI в.) покрывали большую часть Правобережья, сейчас остались одни перелески. Леса в результате постепенного, в течение веков, освоения территорий с плодородными почвами под земледелие здесь были сведены.

Сведение лесов привело к изменению животного мира, вместе с этим сократилось и количество животных, в пределах района исчезли даже некоторые их виды.

Большие площади в Павловском районе покрывают серые лесные почвы. Они содержат больше, чем подзолистые, перегноя (3-4%), и гумусовый слой в них более значительный, а поэтому они и плодороднее, представляя в целом переходный тип почв между подзолистыми и черноземными. Среди серых лесных почв преобладают суглинистые, которые приурочены к покровным водно-ледниковым суглинкам. Серые лесные почвы большей частью окультурены: человек, в течение нескольких веков вспахивая землю, внося удобрения, изменил их состав. В результате эти почвы стали больше содержать перегноя. Серые лесные почвы распространены, как видно по отмеченным выше районам, в той части области, которая сильно овражиста и больше всего подвержена эрозии - разрушению почвенного покрова. Места здесь преобладают открытые, почти безлесные, и талые и дождевые воды беспрепятственно устремляются в долины. На своем пути в податливых глинистых породах они образуют, промоины и рытвины, со временем перерастающие в овражки, а затем и большие овраги по нескольку сотен метров и даже километров длины. Немало по правому берегу Волги почв со смытым поверхностным слоем, и поля местами рыжеют от обнажившихся глин.

Лиственные леса района - по преимуществу дубравные, с участками смешанных лесов. Эти леса наиболее разнообразны по составу пород. Здесь и могучий раскидистый темнокорый дуб - король лесов (поэтому-то лиственные леса, главным образом дубовые, в старину назывались черными), и нежная белоствольная береза- краса лесов, медовая липа и широколистный клен. Под сводами деревьев растут кусты орешника, бересклета, рябины, а также различные травы, в том числе лекарственные (валериана, ландыш, ромашка, зверобой, медуница, чистотел, тысячелистник, подорожник и многие другие).

Дают высокие урожаи пшеница, просо, сахарная свекла, подсолнечник, конопля и другие культуры.

В ближайшем окружении Павлова находятся значительные природные ресурсы, имеющие в основном местное значение. Среди них крупные залежи валунов, используемых как булыжный камень для мощения дорог, месторождения гипса (в частности по р. Тарке), гончарных и кирпичных, глин, песка. Большое значение имеют залежи торфа, находящиеся к югу от Павлова. Роль торфа в топливном балансе города, в окружении которого почти нет лесов, за последние годы сильно возросла и в особенности повысится с окончанием постройки 36-километровой узкоколейной дороги Павлово—Лесуново к крупному торфяному массиву—болоту «Большое».